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    方要張口，便聽崖后洞中有一個病人的聲音喚道：“清師弟，話說完了，快回來吧，我有事找你呢。”

    鹿清聞言，便忙向二人作辭道：“我家師不在洞中，未便讓二位進去?，F在我師兄喚我，異日有緣，相見再談?！?

    說罷，便急忙走去。法元與褚綏見鹿清走后，師徒二人一同離了紫金瀧，計算時日還早，便想起到千島湖蒼鷺巢去尋甘遂的師叔八手觀音飛龍師太下山相助，順便打聽甘遂、井平的下落。

    劍光迅速，不一日便到了千島湖蒼鷺巢前。降下劍光，正待舉步，忽見一陣腥風起處，連忙定睛看時，只見洞內躥出一只吊睛白額猛虎，望著二人撲來。

    法元知是飛龍師太喂的家畜，不肯用劍傷它，忙望旁邊一閃。剛剛避過，又見眼前一亮，由洞內又飛出一條獨角白鱗大蟒，箭也似一般疾，直向褚綏撲去。

    那褚綏哪知其中玄妙，喊一聲：“來得好！”腦后一拍，幾道紅線飛起。

    法元忙喊：“休要冒失！”已來不及，劍光過去，把那三丈來長的白蟒揮成兩段。

    那只黑虎見它同伴被殺，將前足微伸，后足伏地，一條長尾，把地打得山響，正要作勢前撲。

    法元見白蟒被褚綏所殺，知道闖下大禍，又聽得洞內有陣陣雷聲，便知不妙。也不及說話，伸手將褚綏一拉，喊一聲：“快逃！”二人劍光起處，飛身破空而去。

    法元在路上埋怨褚綏道：“你怎么這般魯莽？我連聲喊你不可冒失，你怎還把飛龍師大看守洞府的蛇、虎給毀了一個？這位老太婆性如烈火，非常難惹。她對人向來是無分善惡，完全以對方同自己有無感情為主旨。我同她雖然認識，也只是由于甘遂的引見，并無深交。請她下山相助，也無把握，只是希望能先打一個招呼。此人本最守信用，但求她不幫助巴山派與我們為敵罷了。如今人未請成，反傷了她的靈蟒，她如知道，豈肯甘休？尚喜我們走得快，她如出來看見，豈非又是一場禍事？”

    褚綏見師父埋怨，情知做錯，也無可奈何。他雖入道多年，嗜欲未盡，尚不能辟谷。

    法元雖能數日不饑，一樣不能斷絕煙火。二人見甘遂找不著，無處可請別人，算計日期還早，本想回暮夜寺去。

    又想起巴山劍仙暫時不來寺中尋事，是因為自己不在寺中，表示余人不堪一擊的原故。此時回寺，難免獨力難支。他是知道云間仙的厲害的，便不想早回去。

    偶然想起每次往返武昌，并未下去沽飲，又在山中數日，未動葷腥，便想下去飲食游玩，沿路不再御劍飛行，一路沿江而上，觀賞風景。褚綏自然更是贊成。

    師徒二人，于是到了漢陽，找了個僻靜所在，按下劍光落地。然后雇了一只小船，往江中游玩一番，再渡江上黃鶴樓上去沽飲。

    上樓之后，只見樓上酒客如云，非常熱鬧，便找了一個靠窗的座頭坐下。

    自有酒保上前招呼，他師徒二人便叫把上等酒菜只管拿來。隨即憑窗遙望，見那一片晴川，歷歷遠樹，幾點輕帆，出沒在煙波浩渺中，非常有趣。移時酒保端來酒菜，他二人便自開懷暢飲。

    這一樓酒客正在飲食之間，忽見上來這兩個奇形怪狀的一僧一俗，又見他二人這一路大吃大喝，葷酒不忌。

    荊楚之間，本多異人，巫風最勝。眾人看在眼里，雖然奇怪，倒也不甚注意。

    惟獨眾客中有一富家公子，原籍江西南昌，家有百萬之富。這姜公子單名一個越字，表字孟仁，自幼好武。

    祖上雖是書香門第，他父母因他是個獨子，非常鐘愛，不但不禁止，反倒四處聘請有名的教師陪他習學。

    姜越練到十六歲，他父母相繼下世。

    臨終的時節，把姜越叫到面前，說道：“你祖父因明亡以后，不肯去屈節胡兒，所以我便不曾出去求功名。我因仰承祖訓，你既不愿讀書，也就望你去學習刀棒。不過我忠厚一生，只生你一人。我死之后，為免不為人引誘，墮入下流，所以我在臨死的時節，一切都替你布置妥當。我現在將我的家財分作十成：一成歸你現在承繼，任你隨意花用，以及學武之資；三成歸老家人姜安掌管，只能代你整頓田業，你如將自己名分一成用完，姜安手中的財產，只準你用利，不準你動本，以免你日后不能營生；還有六成，我已替你交給我的好友膝……”

    剛說到這里，便已力竭氣微，兩眼一翻，壽終人世。

    姜越天性本厚，當他父親病時，就衣不解帶地在旁親侍湯藥。

    這日含淚恭聽遺囑，傷心已極，正想等聽完之后，安慰老人家幾句。忽見他父親說到臨末六成，只說出一個“膝”字，便咽氣而死。

    當時號陶大哭，慟不欲生，也顧不到什么家產問題。

    等到他父親喪葬辦完，才把老仆姜安找來，查點財產。果然他父親與他留下的一成，盡是現錢，約有七八萬兩銀子。

    老仆手里的田產家財，約值有二十余萬，皆是不動產。惟有那六成家產，不知去向。

    姜安只知道那六成中，除了漢口有三處絲、茶莊，因為隨老主人去過，字號是永發祥外，下余田業，一向是老主人掌管，未曾交派過，所以全不知道。

    估量老主人必定另行托付有人，日久不難發現。

    姜越是膏粱子弟，只要目前有錢，也就不放在心上。居喪不便外出，每日依舊召集許多教師，在家中練習。

    練到三年服滿，所有家中教師的本領，全都被他學會。每屆比試時，也總是被他打倒，越加得意非常，自以為天下無敵。

    這一班教師見無可再教，便又薦賢以代。于是又由姜越卑辭厚禮，千金重聘，由這些教師代為聘請能手來教他。

    他為人又非常厚道，見舊日教師求去時，他又堅不放走。對新來的能手，又是敬禮有加。

    于是那一班教師，舊者樂而不去，新者踴躍而來，無不竭力教授，各出心得，交易而退，皆大歡喜。

    姜越又天資非常之好，那些教師所認為不傳之秘訣手法，他偏偏一學便會。

    會了之后，又由新教師轉薦新教師，于是門庭若市，教師云集。

    每值清明上墳，左右前后，盡是新舊的教師，如眾星捧月一般地保護，真是無一個大膽的人，敢來欺負這十幾歲的小孩。

    小孟嘗名聲傳出去，便有慕名來以武會友的英雄豪杰，不遠千里，特來拜訪。

    于是眾教師便慌了手腳，認為公子天才，已盡眾人之長，不屑與來人為敵。

    一方面卑辭厚禮優待來人，以示公子的大方好友；一方面再由教師的頭目武仲尼段文振說，先同來人接見，說話半日，再行比武。

    結果大多是先同教師們交手，獲勝之后，再敗在姜越手里，由教師勸公子贈銀十兩以至百兩，作為川資，作遮羞錢，以免異日狹路報仇。

    有些潔身自好之士，到了姜家，與這位魏教師一比之后，便不愿再比，拂袖而去。
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