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    據段文振說說，來人是自知不敵，知難而退。姜越聽了，更是心滿意足，高興萬分。

    可是錢這種東西，找起來很難，用起來卻很快。他那七八萬兩銀子，哪經得起他這樣胡花，不到幾年光景，便用了個一干二凈。

    要問姜安拿時，姜安因守著老主人的遺囑，執意不肯松手，反用正言規勸道：“老主人辛苦一生，創業艱難，雖然家有百萬之富，那大的一半，已由老主人托交別人保存，臨終時又未將那人名姓說出，將來有無問題，尚不可知。余下的這四成，不到三年工夫，便被小主人化去七八萬。下余這些不動產，經老奴掌管，幸喜年年豐收，便頗有盈余，已由老奴代小主人添置產業，現錢甚少，要用除非變賣產業。一則本鄉本土傳揚出去，怕被人議論，說小主人不是克家之子；二則照小主人如今花法，就是金山也要用完，當初勸小主人節省，小主人不聽，那是無法。這在老奴手中的一點過日子以及將來小主人成家立業之費，老奴活一天，決不能讓小主人拿去胡花，使老奴將來無顏見老主人于地下的。再者小主人習武，本是好事，不過據老奴之眼光看來，這一班教師，差不多是江湖無賴，決非正經武術名家。天下豈有教師總被徒弟打倒的，這不是明明擺著他們無能嗎？況且每次來訪友的人，為何總愛先同他接洽之后，才行比試？其中頗有可疑之處。老奴雖是門外漢，總覺小主人就是天生神力，也決不會這點年紀，就練成所向無敵的。依老奴之見，小主人就推說錢已用完，無力延師，每人給些川資，打發他們走路。如果真要想由武術成名，再打發多人，四處去打聽那已經成名的英雄，再親自延聘。這些親自送上門的，哪有幾個好貨？至于打發他們走的錢，同異日請好武師的錢，老奴無論如何為難，自要去設法。現時如果還要變賣田產去應酬他們，老奴絕對不能應命。”

    姜越人極聰明，性又至孝，見姜安這樣說法，不但不惱，仔細尋思，覺得他雖言之太過，也頗有幾分理由。

    即如自己羨慕飛檐走壁一類的輕身功夫，幾次請這些教師們教，先是設辭推倭，后來推不過，才教自己綁了沙袋去跳玩，由淺而深。

    練了一二年，丈許的房子雖然縱得上去，但是不能像傳聞那樣輕如飛燕，沒點聲響。跳一回，屋瓦便遭殃一回，一碎就是一大片。

    起初懷疑教師們不肯以真傳相授。等到叫那些教師們來跳時，有的說功夫拋荒多年；有的說真英雄不想偷人，不練那種功夫；有兩個能跳上去的，比自己也差不多。后來那些教師被逼不過，才薦賢以代。

    先是替未來的教師吹了一大陣牛，及至見面，也別無出奇之處。只是被眾人掇弄捧哄慣了，也就習成自然。

    今天經老人家姜安一提，漸漸有些醒悟。只是生來面嫩，無法下這逐客之令，好生委決不下。

    只得對姜安道：“你的話倒不錯，先容我考慮幾日再辦。不過今天有兩個教師，是家中有人娶媳婦；還有一個，是要回籍奔喪。我已答應他們，每人送五百兩銀子，還有本月他們的月錢一千多兩銀子，沒有三千銀子，不能過去。我帳房中已無錢可領，你只要讓我這一次的面子不丟，以后依你就是。”

    姜安嘆口氣答道：“其實老奴手中的財產，還不是小主人的。只因老主人有鑒及此，又知老奴是孤身一人，誠實可靠，才把這千斤重責，交在老奴身上。這一次小主人初次張口，老奴也不敢不遵。不過乞望小主人念在老主人臨終之言，千萬不要再去浪費，急速打發他們要緊。”

    說罷，委委屈屈地到別處張羅了三千銀子，交與姜越。

    姜越將錢分與眾人之后，知道后難為繼。又見眾人并無出奇的本領，欲留不能，欲去不好意思。

    姜安又來催促幾次，自己只是設詞支吾。過了十幾天，好生悶悶不樂。

    有一天，正同眾教師在談話，忽然下人進來報道：“莊外來了一個窮漢，要見主人。”

    姜越正要發言，那段文振搶口說道：“想是一個普通花子，公子見他則甚？待我出去打發他走便了。”

    說罷，立起身來，就要往外走。姜越忙道：“他如果是來求助的，那就叫帳房隨便給一點錢罷了。要是找我比武的，可急速引來見我。”

    段文振一面答應，一面已不迭地趕到外面。只見那人是個中年男子，穿得十分破爛，一臉油泥，腰間系了一條草繩，正與下人爭論。

    段文振便上前喝問道：“你是干什么的，竟敢跑到這里來吵鬧？”

    那漢子上下望了段文振兩眼，微微笑道：“你想必就是這里的教師頭，曾經勸我徒弟陸地金龍楚平，不要與你的衣食父母姜越比武，或者假敗在他手里，還送他五十兩銀子的么？可惜他本慕名而來，不愿意幫助你們去哄小孩，以致不領你們的情。我可不然，加上這兩天正沒錢用。他是我的徒弟，你們送他五十兩；我是他師父，能耐更大，我要五百兩。如少一兩，你看我把你們衣食父母的蛋黃子都給打出來。”

    段文振起初疑心是窮人告幫，故爾盛氣相向。及至聽說這人是楚平的師父，去年楚平來訪姜越，自己同人家交手，才照一面，便被人家一指頭點倒。

    后來才說出自己同眾人是在此哄小哥，混飯吃，再三哀求他假敗在姜越手內，送他五十兩銀子，人家不受，奚落一場而去。這人是他師父，能耐必更大。

    只是可恨他把自己秘密當眾宣揚出來，不好意思。又怕來人故意用言語相詐，并無真實本領。

    想了一想，忽然計上心來，便對那人說道：“閣下原來是來比武的，我們有話好說。請到里面坐下，待我將此比武規矩說明，再行比試如何？”

    那漢子答道：“你們這里規矩我知道：若假裝敗在你們手里，是三十兩；敗在你們衣食父母手里，是五十兩。美其名曰川資。對嗎？”

    段文振心中又羞又恨，無可奈何，一面使眼色與眾人，表示要收拾那人；一面假意謙恭，一個勁直往里讓。

    那人見他那般窘狀，冷笑兩聲，大踏步往里便走。

    段文振便在前引路，往花園比武所在走去，打算乘他一個冷不防，將他打倒，試試他有無功力。

    如果不是他的敵手，再請到自己屋中，用好言相商，勸姜越送錢了事。

    主意拿走后，一面留神看那人行走，見他足下輕飄飄的，好似沒有什么功夫，知是假名詐騙，心中暗喜。

    剛剛走到花園甬道，回看后面無人跟隨，便讓那人前行，裝作非常客氣的樣子。等到那人才走到自己的前面，便用盡平生之力，照定那人后心一拳打去。

    誰想如同打在鐵石上面，痛徹心肺，不禁大驚。知那人功力一定不小，深怕他要發作，連忙跳開數尺遠近。

    再看那人，好似毫不放在心上一般，行若無事，仍往前走。心知今日事情棘手，萬般無奈，只得隨在那人身后，到了自己屋前，便讓那人先進去。

    再看自己手時，已紅腫出寸許高下，疼痛難忍。那人進門之后，便問道：“你打我這一下，五百兩銀子值不值呢？”

    段文振滿面羞愧，答道：“愚下無知，冒犯英雄。請閣下將來意同真姓名說明，好讓我等設法。”

    那人道：“我乃成都宋明俊，久聞貴教師等大名，今日我要一一領教。如果我敗在你們手里，萬事皆休；若是你們敗在我手下，你們一個個都得與我滾開，以免誤人子弟。”

    段文振已經吃過苦頭，情知眾人俱都不是對手，只得苦苦哀求道：“我等并無真實本領，也瞞不過閣下。只是我等皆有妻兒老小，全靠姜家薪水養活，乞望英雄高抬貴手，免了比試。如果愿在這里，我們當合力在姜公子面前保薦；如果不愿在這里，你適才說要五百兩銀子，我等當設法如數奉上。”

    說罷，舉起痛手，連連作揖，苦苦央求。

    那人哈哈大笑道：“你們這群東西，太替我們武術家丟人現眼。看見好欺負的，便狐假虎威，以多為勝；再不然乘人不備，暗箭傷人；等到自己不敵，又這樣卑顏哀求。如饒你們，情理難容！快去叫他們來一齊動手，沒有商量余地。”

    段文振還待哀求，忽聽窗外一聲斷喝道：“氣死我也！”

    說罷，躥進一人，原來正是姜越。


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