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    趙恒站起來就要走，忽然間停下：“小娥——”他頓了頓：“我正需要一個小內(nèi)侍隨侍于我，你就跟我去吧。”

    華燈初上，宰相呂端獨自坐在書房中沉思著。

    他的桌上，放著一張御用竹心字箋，上面是寫著一首詩。這首詩乃是當(dāng)今皇帝所賜給他的。那日曲江宴罷，皇帝作此《釣魚詩》賜下，其中蘊(yùn)含深意，也自有呂端明白。

    呂端至今已經(jīng)是三朝老臣了。他的父親呂琦，為后晉時的兵部侍郎。他本是幼時苦讀經(jīng)文，意欲科舉出身。只是因為父親的關(guān)系，蔭封了千牛備身，此后經(jīng)歷國子主簿、太仆寺丞、秘書郎、直弘文館、著作佐郎、直史館。趙宋開國太祖即位后，再遷太常丞、知浚儀縣，同判定州。當(dāng)今皇帝即位，再以太常少卿為出使契丹的副使，開寶八年，任洪州知府，未及赴任，又改司門員外郎、知成都府，賜金紫魚袋。此后呂端任為開封府判官，自此經(jīng)歷秦王趙廷美、楚王元佐、許王元僖、壽王元侃這四任開封府尹，如今死了兩個，瘋了一個，高升了一個為皇太子。他早已經(jīng)處于政治的旋渦中心，人言呂端糊涂，他只管做事，從不摻和任何一個親王的派系。秦王獲罪，開封府中與他沾邊的官員都流放了；楚王一瘋，許王來時便把附和楚王的人員打壓清洗；壽王就任，那些鐵桿子的許王黨人自然灰溜溜地滾蛋。

    呂端是揣著明白裝糊涂，開封府中，有人故意與他為難，有人要他表明立場，他只有裝聾作啞，一派稀里糊涂，那些屬官們，都是太明白了是哪個親王的派系，為難的拉攏的，背后自有人在。他只有糊涂地讓人掃興，才無人理會。那些太明白站了立場的人，總是率先被清洗的對象。

    饒是如此，許王元僖事件中，他依然是成了被攻擊的耙子。被問罪為“輔佐無狀”，貶為潁州副使。他神情不動，安然去了穎州。直到他去后，開封府才真正無主了，皇帝這才發(fā)現(xiàn)，這些年來開封府尹走馬燈似地?fù)Q，并不影響運作。而走了一個開封府判，立刻就顯出影響來了。這些年來政治風(fēng)云如此變幻，而開封府始終不亂，正是因為有呂端在呀！趙普還活著時，他的眼光早已經(jīng)落到呂端身上，認(rèn)為呂端為人，寵辱不驚，不形于色，將來必為宰相。只是當(dāng)時，皇帝并未看到這一點，直到這一刻，他才明白了，他正是急需要這樣一個在風(fēng)云變幻中能夠安然把舵的人。沒過多久，一道圣旨下到穎州，升呂端為樞密直學(xué)士。呂端進(jìn)京領(lǐng)職行事，未到一個月，又拜為參知政事。即使是如此飛速的提升，皇帝仍然覺得擢升太遲了。不到一年，又拜為戶部侍郎、平章事（宰相）。

    那一個令百官震驚的“中書事必經(jīng)呂端詳酌”旨意，是這樣一件政事引起的。那一日，李繼隆押解夏州李繼遷的母親上京，皇帝召見寇準(zhǔn)商議，意欲殺一儆佰，敲打李繼遷。旨意既定，寇準(zhǔn)退出時，正遇到呂端，呂端見寇準(zhǔn)神情凝重，心中起疑，上前追問道：“寇相，發(fā)生了什么事情？”

    寇準(zhǔn)正遲疑間，呂端更增疑心，問：“若是普通事務(wù)，則呂端不必與知，若是軍國大計，呂端備位宰相，不可不知。”寇準(zhǔn)被這一逼，說出了真相：“官家問下官如何處置李繼遷之母？”呂端笑道：“如何處置？”寇準(zhǔn)凌然道：“自然是斬于保安軍北門外，以戒兇逆。”呂端大驚：“此事萬萬不可，寇相稍待，等下官立刻進(jìn)見官家，求官家收回成命。”

    這邊忙見了皇帝，道：“昔年楚漢相爭，項羽抓得劉邦之父，以烹而食之來威脅劉邦，那劉邦竟然說：‘愿分我一杯羹。’以漢高祖這樣的開國明君，臨陣都不顧其父，更何況李繼遷這樣反復(fù)無常的悖逆之人？陛下今日殺其母，明日繼遷可擒乎？若其不然，徒結(jié)怨仇，愈堅其叛心爾。”

    皇帝吃了一驚曰“然則何如？”

    呂端道：“以臣愚見，倒不如作為人質(zhì)，置于延州。雖然未必能逼得李繼遷立刻歸降，但是他母親生死系于我們之手，便可牽至于他不敢輕舉妄動。李母活著一日，李繼遷便不敢叛亂朝廷。”

    皇帝拍案稱道：“此計甚好！”他看著呂端，沉吟半晌道：“你平時每事讓著寇準(zhǔn)，都說你是個躲事的人，可是遇上大事，你卻不但躲，反而主動干涉，實是難得。人說呂端糊涂，依朕看來，呂端大事不糊涂呀！”

    呂端連忙下拜道：“臣惶恐！”

    皇帝點了點頭：“一切依卿之計，你且退下。”

    呂端退出后，翌日旨意下，寇準(zhǔn)貶官，中書大事皆由呂端獨攬。

    然后，是曲江宴罷，皇帝親自賜詩，上云：“欲餌金鉤深未達(dá)，磻溪須問釣魚人。”皇帝以姜子牙相比，自是囑他好好地輔佐太子，交托后事了。

    想到這里，呂端的心沉重?zé)o比，大宋基業(yè)萬斤重?fù)?dān)，就要看他如何挑起了。

    正沉思間，忽然家人滾了進(jìn)來報道：“相公，太、太子來了！”

    呂端大驚，站了起來：“什么？太子怎么來了？”連忙叫人取來官帽戴好，正要出迎，卻見太子已經(jīng)笑著帶了幾個隨從進(jìn)來了。

    呂端連忙跪下相迎，身形未動，太子已經(jīng)叫人扶住了他：“呂相不必多禮，原是我來得冒昧了。”

    呂端忙迎進(jìn)太子，奉茶已畢，他便不開口，但聽太子道明來意。

    太子含笑道：“今日開封府事罷，車駕正經(jīng)過呂相門前，隨便就進(jìn)來看看呂相。不致嫌我冒險昧嗎？”

    呂端連忙拱手：“呂端不敢！”心中暗自惴想，這東宮與自己的相府，倒原來是今天才讓太子順便路過了。

    趙恒卻不說話，只是專心品茶好一會兒才道：“好茶，這是蜀茶吧！”

    呂端道：“是，這是上次曲江宴上，官家御賜的茶。”

    趙恒閑閑地把玩著手中的茶盞：“好茶，只可惜這茶盞粗了，配不得這上好的茶。我那里前幾個月有人送了上好的建盞，明兒我叫人送到這里來。”

    呂端站起謝道：“多謝太子好意，只是臣愚鈍，并不懂得茶與茶盞的好杯，只怕糟蹋了如此貴重的東西。”

    趙恒笑道：“左右不過是件物事，什么糟蹋不糟蹋的。我倒認(rèn)為，世間最可貴者糧食，最可重者人心，呂相以為如何？”

    呂端擊掌道：“好一個最可貴者糧食，最可重者人心，太子有此見識，真是天下之福，百姓之福。”

    趙恒微微一笑：“呂相坐罷，這話也空，倒不如喝茶。我品著今年御賜的茶，倒比往年好些。說句不中聽的，前些年的茶，除了大內(nèi)御用的和我們幾個府里的，究竟賞到你們的茶，都不中吃，我是到別人家里討過茶吃的，聽說要吃好茶，還得私下里買是不是？”

    呂端坐下道：“臣雖然不懂茶，但也覺得今年的茶似比往年好些。這都是太子的德政，免除蜀茶強(qiáng)買強(qiáng)賣，這私茶自然就禁住了。禁住了官員們從中漁利，價錢合理了，百姓們也愿意把好茶拿出來。”

    趙恒淡淡地道：“這原是我的本份，算得什么德政。時近三月，聽說今年的新茶又出了，記得去年曲江宴上，父皇親賜新茶，那場景當(dāng)真熱鬧。呂相可知，今年曲江宴是否照例辦了？”

    呂端輕嘆一聲，道：“臣已經(jīng)有半月未見圣顏了。”

    趙恒臉色一變：“連呂相也半月未見圣顏？”

    呂端一驚：“難道太子也多日未見圣顏了嗎？”

    趙恒點頭道：“本宮也已經(jīng)二十余日未見圣顏，要見父皇，全要由皇后的旨意。”

    呂端臉色沉重：“臣每于宮門求見，也都是王昭宣使傳話。”

    趙恒反而鎮(zhèn)定了下來：“記得父皇那日病發(fā)時，宣本宮進(jìn)見，曾經(jīng)囑本宮一句話，呂相想不想知道這句話說了什么？”

    呂端看著趙恒的臉色，站起道：“臣恭聽圣訓(xùn)。”

    趙恒站了起來，看著呂端，一字字地道：“父皇只說了一句話：‘呂端大事不糊涂。’本宮且問呂相，父皇托對人了嗎？本宮能不能把全部的信任，寄于呂相？”

    呂端撲通一聲跪下，顫聲道：“臣肝腦涂地，不敢有負(fù)圣恩，不敢有負(fù)太子。”

    趙恒扶起呂端，語氣鄭重：“呂相請起。本宮現(xiàn)在就有一事，相托呂相，呂相務(wù)必要做到才是！”

    呂端擦汗道：“太子有何吩咐？”

    趙恒自袖中取出一道早就備好的文書，道：“本宮已經(jīng)有二十余日未見父皇，宮內(nèi)之事，皆由皇后與王繼恩傳話出來。如今的馬軍都指揮使李繼隆為皇后長兄，近日與王繼恩過從甚密。此時須調(diào)動步軍都指揮使高瓊兵力用來節(jié)制李繼隆，這是我讓樞密院使趙榕擬的文書，父皇有旨，中書諸事須經(jīng)呂端，此物還得你宰相用印，方可調(diào)遣。”

    呂端接過文書，沉吟片刻道：“只有高瓊的兵力，恐還不夠。臣冒昧，請?zhí)优c臣一齊入宮，求見圣駕。先探一探宮內(nèi)究竟，再作打算。”

    趙恒搖頭道：“但凡可以見到父皇，本宮也不必出此下策。”

    呂端斷然道：“太子與宰相同時求見，必是國之大事，便是皇后也不好相阻。”

    趙恒正中下懷，點頭道：“好，我們這就一齊進(jìn)宮。”


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