第(1/3)頁

    趙恒與呂端正一齊往走，走到二門時，就見著外頭的家丁又急急跑進來：“相公，王昭宣使到。”

    呂端一怔：“此時天色已晚，他來做什么？”

    趙恒臉色大變：“莫非是——”他不敢再想下去了：“呂相，本宮先回避，你且先看看王繼恩是來什么的？”

    呂端猶豫一下：“可是太子的車駕在外……”

    趙恒道：“今日來呂相府，本宮只用一乘小轎，并未用太子儀仗。那王繼恩料不到本宮會在此，本宮倒想聽聽他說些什么！”

    呂端只覺得此時的自己似已經被逼到懸崖之上，無奈只得道：“如此，委屈太子了，在屏風后暫避。”

    趙恒點頭道：“好，”吩咐張懷德道：“東宮之人，全部回避。”這邊卻拉了劉娥，避在緊貼著書房的耳房之中。

    兩人靜靜地站了片刻，但聽得呂端道：“王昭宣使請。”兩人腳步聲漸漸走近，但聽得王繼恩道：“呂相，老臣奉旨，請呂相立刻進宮，呂相何故延誤？”

    但聽得呂端鎮定地道：“昭宣使有所不知，大行皇帝曾有密旨，令呂端一聽到消息，就得依旨行事，呂端不敢抗旨。”

    趙恒但聽得“大行皇帝”四字，便只覺得胸口一滯，下意識地緊緊抓住了劉娥的手。劉娥伸出雙臂，輕輕地將他抱住，但聽得趙恒的心跳聲如同擂鼓一般，又急又重。

    聽得外面王繼恩道：“哦，但不知大行皇帝有何旨意？”

    就聽得呂端道：“正要請王昭宣使同觀，共商對策。”

    趙恒用力握住劉娥的手，黑暗中但只見兩人閃閃發亮的眼睛彼此凝視，聽著彼此越來越快的心跳聲。

    聽得隔壁書房中呂端道：“王昭宣使，請進這邊。”王繼恩嗯了一聲，然后聽得似乎有些東西搬動的聲音，又聽得呂端道：“此物機密，待下官去把門關上，王昭宣使再打開。”

    趙恒與劉娥相互對看一眼，兩人的手都緊了一緊，只覺得心頭狂跳不已。趙恒忽然放開劉娥的手，待要推門出去。劉娥緊緊抓住了他的手，搖了一搖。

    此時，便聽得呂端關門的聲音，這書房三壁密實，只有朝南開著四扇板門作為通風之用。說時遲那時快，但聽得王繼恩詫異地道：“呂相何故到外頭去了？”同時聽得咔嚓一聲上鎖之聲，王繼恩頓時明白過來，立刻瘋狂地拍門叫道：“呂端，你作什么，為何鎖我？”

    呂端厲聲道：“王繼恩，你好大膽子，竟敢假傳圣旨，行謀朝篡位之事？老夫這就進宮，面見皇后！”

    王繼恩大怒，將門撞得嘩嘩作響：“呂端老兒，你是糊涂到家了，你會后悔的！”此時皇帝駕崩，王繼恩一方面勸李皇后暫不發布，一邊派人去南宮請楚王，一邊自己來見呂端。他自信呂端圓滑，又與太子沒有什么交情，此時以利相誘，以威相逼，必然將錯就錯。想當年太祖皇帝駕崩之時，幾名宰相還不就是認清現實，連一聲響都沒有就參拜了新帝。

    只是他沒有想到，呂端居然一邊說著奉承話，一邊就把他騙到書房關了起來。不由又驚又怒，喝罵起來。

    不想他正叫罵著，卻聽得呂端厲聲道：“太子在此，王繼恩不得放肆！”

    王繼恩忽然靜了下來，像是不能置信地問道：“太子？東宮太子怎么會在此？”

    呂端向著耳房一揖道：“臣呂端，請太子恕不敬之罪了！”

    耳房的門打開，趙恒拉著劉娥走了出來，道：“事態緊急，呂相下一步怎么辦？”

    但聽得書房的門發出一陣沉悶的聲響，王繼恩忽然暴發出一陣極慘烈地笑聲：“太子果然在此？天亡楚王，天亡我也！”然后，整個人靜了下來，再也不發一語。

    呂端上前一步，道：“閹黨奸計，必不得逞，太子請放心，萬事有臣！”

    趙恒震憾之極，一時方未答話，劉娥上前一步，道：“太子自然放心，太子之冊禮，祭廟告天，任何人要逆天而行，便是大宋列祖列宗，天下百姓也不答應！”

    呂端深吸了一口氣，他聽得出這話的份量，立即道：“太子，臣已經發出中書之令，調動步軍都指揮使高瓊，馬軍都虞候傅潛節制李繼隆，請太子發印信調動開封府與皇城司人馬應變。臣立刻進宮面見皇后，也請太子立刻回東宮換乘儀仗，自朝元門入宮。”

    趙恒與劉娥對視一眼，這呂端平時似漫不經心，到了關鍵時刻果然一切盡在掌握之中。

    太子一行人，與呂端同時出門，各自行動去了。

    呂端匆匆進宮，見了皇后。

    之前原是皇帝駕崩，此時應該急召太子入宮，但王繼恩說服李皇后，一邊派人去南宮接楚王，一邊自己去找呂端。李皇后如今見呂端進來，哪曉得王繼恩已經出事了，見狀叫了呂端進來，頭一句就掩面泣道：“呂相，宮車已經晏駕了！”

    呂端撲倒在地，放聲大哭，哭了兩聲，立刻收淚問道：“太子何在？”

    李皇后怔了一怔，心想王繼恩難道不曾與他說清楚了，自己卻不好問出這話來，隔了半日方遲遲疑疑地道：“人都說自古以來，立皇嗣自有長幼之序。如今楚王尚在，呂相以為應該如何是好……”

    呂端正色道：“皇后此言差矣，先帝立太子，正為今日，豈容有異議？太子之冊立，祭廟告天，太廟中列祖列宗知道，天下百姓知道，外邦屬國知道，此時一旦更易，何以對列祖列宗交待，何以對天下百姓交待，何以對外邦屬國交待？”

    李皇后倒吸一口冷氣，腦海中想到之前兄長與王繼恩相勸的話來，又想到自己為了皇長孫的謀畫，只是她縱有私心，卻不是一個能斷軍國大事的人，此時被呂端語言挾制，竟是說不出話來，只掩面而泣。

    呂端一再催促，李皇后左右看看，無奈此時王繼恩被呂端關起來了，滿殿都是不經事的小黃門，誰又敢在這帝位承繼的大事上代皇后跳出來迎戰宰相，俱都縮了頭等著皇后自己拿主張。

    呂端又催道：“難道皇后以私欲，要做對不起列祖列宗，天下百姓的禍事嗎？”

    李皇后嚇得哭到一半不敢再哭下去，怔了半日，才慘然道：“呂相說得是，只如今卻不知如何是好。”

    呂端道：“既如此，請皇后立刻召太子進宮，靈前即位！”

    李皇后卻不肯說這話，一下子僵持在那里了。正在這時，一個內侍匆匆走進來，卻正是劉承規。
    第(1/3)頁