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    崇徽殿中，太后劉娥內(nèi)宮的屏風(fēng)墻壁上，密密麻麻地寫滿了這次交上來的朝中諸臣親族故舊的名單。

    歷朝歷代，朝臣們相互勾結(jié)營(yíng)私舞弊的情況從來不絕，將自己的七親八戚塞滿朝堂，不但有才之士不得晉升，且私黨橫行，不易操縱朝綱。這原是自五代時(shí)就遺留下來的弊端，不能掌握好這些，便難以肅清朝綱，掌握動(dòng)向。

    太祖杯酒釋兵權(quán)之時(shí)，為安撫眾將，原有對(duì)諸開國(guó)大臣們的親屬進(jìn)行推恩封賞，以防這些人受身邊親屬所惑，而有不利舉動(dòng)。等得這批開國(guó)老臣們一一謝世，此后的官員原沒這般開國(guó)之功，自然封賞也少。而此番諸大臣以為太后在先帝死后推恩厚賜，便紛紛將自己的親族故舊名單呈上，還唯恐寫得少了。

    劉娥名單在手，挑了少數(shù)推恩賞賜掩人耳目，從此之后，這一幅百官親屬圖，留在太后的內(nèi)殿之中。遇上有人事升遷的奏折，便拿著先在屏風(fēng)上的姓名先核對(duì)以后，若是屏風(fēng)上沒有的，便批準(zhǔn)下來；若是屏風(fēng)上有的，則要先查一查是否有勾結(jié)舞弊，順藤摸瓜。

    不久，劉娥再升張知白為樞密副使，朝中形成以王曾、呂夷簡(jiǎn)、魯宗道、張知白這四人為首的局勢(shì)。

    呂夷簡(jiǎn)是故相呂蒙正的侄子，本朝以來三次入相的，只有趙普和呂蒙正，呂蒙正臨死前，向真宗推薦侄子呂夷簡(jiǎn)道：“諸子無用，唯侄夷簡(jiǎn)能大用。”呂夷簡(jiǎn)知濱州時(shí)，上表求罷農(nóng)具之稅，朝廷頒行全國(guó)之后，天下耕農(nóng)無不歡欣，實(shí)是一項(xiàng)德政。他出任開封府時(shí)，又再度上表，為建造宮觀的匠人請(qǐng)求免役，請(qǐng)求將停止冬運(yùn)木材而改為春天運(yùn)送，以減少傷亡。真宗甚為贊許，夸他有為國(guó)愛民之心，將他的名字寫在屏風(fēng)之上，準(zhǔn)備重用。

    魯宗道則以忠直而聞名，一次真宗有急事召他入宮，誰(shuí)知道魯宗道與友人到酒館飲酒去了，使者在他家等了很久，魯宗道才喝完酒回來。那使者也是素來敬他，因此悄悄地對(duì)他說：“大人來遲，讓官家了很久，你得找個(gè)理由說明，免得官家責(zé)怪。”魯宗道卻說：“我自當(dāng)以實(shí)言相告?！笔拐叽蟪砸惑@：“為臣者飲酒而讓官家坐等，這種實(shí)話說出來可是要被治罪的?！濒斪诘捞谷徽f：“飲酒，人之常情；欺君，臣子之大罪也?！蹦鞘拐哌M(jìn)宮，真宗果然問他為何去了這么久，那使臣便把魯宗道的話全部稟告真宗。真宗大笑，叫進(jìn)魯宗道問他何以跑到街市上飲酒而不在家里招待，魯宗道說：“我老家來了鄉(xiāng)親，因?yàn)榧抑芯凭卟积R全，因此到酒肆里喝著還痛快些！”真宗喜他憨直，在壁上寫下“魯直”二字，以作提醒。后來對(duì)劉娥道：“為君王者，不怕臣子脾氣壞，就怕臣子們藏奸，魯宗道性情梗直，倒可大用?！?

    張知白的資歷比王曾還老，歷任工部侍郎、刑部侍郎、兵部侍郎、龍圖閣待制、禮儀院判、參知政事等職，熟悉六部事務(wù)，為人無私。他曾因反對(duì)王欽若而憤然辭職，丁謂后與王欽若不和，王欽若降司南京時(shí)，也故意讓張知白出任南京留守，位居王欽若之上，用來折辱王欽若。誰(shuí)知道張知白到了南京，卻對(duì)王欽若并不報(bào)復(fù)，反而甚為客氣，卻又得罪了丁謂而遭貶。此番劉娥流放丁謂，又重新起用了他。

    這四人中，王曾身為宰相，善能在劉娥與群臣之間調(diào)和、張知白精通政務(wù)、呂夷簡(jiǎn)靈活精明、魯宗道盡忠耿直，恰為互補(bǔ)，劉娥便在王曾、呂夷簡(jiǎn)、魯宗道、張知白這四大名臣的輔佐之下，在國(guó)內(nèi)頒行新政。

    真宗晚期，因?yàn)槌缧派裣上槿鹬g(shù)，王欽若、丁謂、林特、陳彭年等人。除王欽若丁謂等已經(jīng)失勢(shì)外，自真宗死后劉娥對(duì)于這種神仙之說本不甚信，如今又覺得神仙之說并不能為真宗延壽，因此在下葬真宗時(shí)，也把當(dāng)日供奉的天書等祥瑞之物與真宗一起陪葬，其余幾人也就此失寵，無可為禍。

    四臣既立，王曾似看到了希望，于是向劉娥上了一封奏章，請(qǐng)求讓當(dāng)初被丁謂流放到雷州的寇準(zhǔn)回京。不想奏折上到禁中，劉娥傳下旨來，卻僅升寇準(zhǔn)為衡州司馬，并未召回。

    王曾頗有些不安，原以為流放了丁謂，劉娥必會(huì)起用寇準(zhǔn)這樣的老臣來鎮(zhèn)住朝廷，誰(shuí)知道寇準(zhǔn)雖然免罪提升，卻并未召他回京。心里著實(shí)有些拿不定主意。這日便在府中荷花池旁，相請(qǐng)錢惟演來品茗賞花，實(shí)則打聽虛實(shí)。

    山陵完工之后，馮拯便升為昭文館大學(xué)士，不過用了個(gè)虛銜讓他養(yǎng)老罷了。樞密使仍是錢惟演，掌握軍機(jī)。

    天威難測(cè)，劉娥的心思，能知道一二的，或則只有錢惟演了。王曾本想設(shè)宴請(qǐng)錢惟演過來飲酒，錢惟演卻帶話過來說：“酒宴免了，知道王相這里有上好的龍鳳團(tuán)茶，可否請(qǐng)他喝得一杯。”

    于是，王曾與錢惟演此刻就在荷花池邊的水榭里，品茶賞花。

    茶也品了，花也賞了，詩(shī)也評(píng)了，到得最后王曾閑閑地把話題帶到了這件事上：“太后實(shí)行新政，朝中頗需要有威望的老臣坐鎮(zhèn)，老夫曾上過一封奏折，請(qǐng)求讓寇萊公回京，可是折子上去后，卻不見回復(fù)。老夫想要請(qǐng)教錢大人，這道折子是否上錯(cuò)了?！?

    錢惟演也聽得近來朝中，頗有人談及讓寇準(zhǔn)回京之事，王曾身為百官之首，王曾安自然百官安。因此這次特地赴王曾之約，也是有意要與王曾分析局勢(shì)，也絕了朝中的爭(zhēng)議。此時(shí)聽得王曾之言，微微一笑道：“寇公為人忠直，有功于國(guó)，王相便是不說，下官也有此意。王相的心意沒錯(cuò)，建議也沒有錯(cuò)，只是時(shí)機(jī)錯(cuò)了?！?

    王曾輕品了一口茶，只覺得茶水隱隱有苦味，放下茶杯，不解地問道：“時(shí)機(jī)錯(cuò)了？”

    錢惟演笑道：“寇公的才能、寇公的威望、寇公的為人，太后又怎么會(huì)看不到、想不到呢！治天下者，必有胸懷天下的廣闊，寇公當(dāng)年是被周懷政、丁謂所誤，太后亦不會(huì)計(jì)較舊日之事。起用寇公，亦是在太后的計(jì)劃之內(nèi)……”

    王曾微笑道：“太后乃女中豪杰，天下共仰。”

    錢惟演輕啜了一小口茶，慢慢飲下，緩緩地道：“只是時(shí)機(jī)不到啊！新帝繼位，寡母幼子，朝局不穩(wěn)，權(quán)臣欺主。太后流放丁謂，推行新政，朝局才剛剛穩(wěn)定下來，容不介任何風(fēng)吹草動(dòng)啊！寇公的性子，你我都是知道的，當(dāng)日在先帝面前，尚是不馴服的，他要回京，若再與太后有什么意見不一，對(duì)朝政說三道四，豈不叫百官心思不一，反而弄巧成拙。這樣的話，他的威望越大，能力越大，危害也就越大！”

    王曾忙道：“寇準(zhǔn)自雷州赴任以來，早已經(jīng)靜心改過，怎敢重蹈覆轍，錢大人盡可放心，向太后美言?！?

    錢惟演笑道：“問題是你我相信是沒有用的，如今朝政剛剛穩(wěn)定下來，太后的權(quán)威只是剛剛得到建立，眾臣對(duì)太后的忠誠(chéng)也還剛剛開始。太后的新政如果嬰兒一般脆弱，她不會(huì)為一個(gè)寇準(zhǔn)而冒著讓朝政不穩(wěn)的危險(xiǎn)，你我執(zhí)掌中樞，更不可以想不到這點(diǎn)來。”他將身子前傾，靠近王曾語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“況且寇公的性情，誰(shuí)敢說拿得定。想當(dāng)年請(qǐng)寇公回京的是丁謂，以丁謂之能，自以為拿得定寇公，結(jié)果到后來流放寇公一心要置他于死地的也是丁謂，難道這種事還得再來第二回嗎？如今朝政未穩(wěn)，如果寇公回京，有什么不合時(shí)宜的言語(yǔ)，又被奸人利用，豈不糟糕？像丁謂對(duì)太后亦曾立下大功，為了穩(wěn)定局勢(shì)殺雞儆猴，太后也得把他流放到崖州以敬效尢?？芄呀?jīng)到了雷州了，下次再出點(diǎn)什么事，崖州之外可更無州了。王相，您這樣一心要寇公回京，是為著愛惜寇公呢，還是為著要往刀底下送寇公呢？”

    王曾聽到最后一句話時(shí)，已是冷汗潸然而下，忽然站起來向著錢惟演行了一禮：“多謝錢大人指教，王曾真是糊涂了。”

    錢惟演忙扶住了他道：“不敢當(dāng)！王相，你我同殿為臣，原該是要相互提醒而已。”他扶著王曾坐下道：“寇公是要召回來的，待得過幾年，朝中大局已經(jīng)穩(wěn)定下來，到時(shí)候，再召回寇準(zhǔn)，正是時(shí)機(jī)成熟。就算寇準(zhǔn)到時(shí)候有什么不合時(shí)宜的舉動(dòng)，也影響不了大局?。　?

    王曾閉了閉眼，他忽然想起當(dāng)日張?jiān)佔(zhàn)邥r(shí)，對(duì)他說的話。

    當(dāng)時(shí)他是想留住張?jiān)伒模鎸?duì)南官們的步步進(jìn)逼，他需要像張?jiān)伳菢拥匿h芒畢露之人為助。

    張?jiān)亝s道：“我是個(gè)刺兒頭，只會(huì)與人作對(duì)，不會(huì)與人為善。留我，你會(huì)后悔，我們會(huì)連朋友也沒得做。再說，太后將天書殉葬，以后的政治，會(huì)更清明。”

    他聽了這話，原是滿心的贊同。不料張?jiān)佅乱环?，卻如冷水澆頭。

    他說：“但你不要以為，會(huì)回到當(dāng)初之時(shí)，這個(gè)時(shí)代過去了。那時(shí)候立國(guó)未久，關(guān)洛之族有開國(guó)之功，占盡上風(fēng)。蜀中江南之臣是降臣，說話不能高聲。如今已經(jīng)一代新人起來了，賦稅財(cái)源，這幾處占了大半。太后之朝，必然是南北共舉，你不要想得太美，反而自己栽了跟頭?！?

    他說：“別以為她是個(gè)女人就好拿捏，她不是后周符太后，太祖宋皇后，她啊，是蕭太后馮太后之流的人，你自己心里要有數(shù)。太后臨朝這件事，就是你們自己小算盤打太多，把她給推上去的。如今人家走到前朝了，就退不回去了。你此后做一個(gè)恭敬的臣子吧。”

    他看著錢惟演，再想起張?jiān)佭@言，忽然間什么都明白了，丁謂可逐，天書可葬，可是太后呢，如今再無人能夠撼動(dòng)了。

    木已成舟，而且是自己親手所為，他長(zhǎng)笑一聲，心中卻是無盡疲憊。

    宋真宗乾興元年走到了盡頭，新年到了，正式改元為新帝的年號(hào)——天圣元年。天圣者，二人為圣，標(biāo)志著太后垂簾的新政正式開始。

    皇太后的生辰，就在新春元月，正式定為長(zhǎng)寧節(jié)，皇帝率群臣朝賀，天下大慶。新君初立，天南地北遠(yuǎn)邦小國(guó)紛紛前來朝賀，連遼國(guó)也首次派遣使臣前來賀皇太后長(zhǎng)寧節(jié)。

    天圣元年，自那深深的簾子后面，一道道詔令發(fā)行全國(guó)。

    元月，政令先從宮闈開始，當(dāng)日丁謂專權(quán)，為了討好劉娥，建議各地每月進(jìn)錢以充宮庭開支，劉娥罷丁謂之后，將此項(xiàng)政令立刻停止。同時(shí)又命三司節(jié)制浮費(fèi)，設(shè)立計(jì)置司專門節(jié)制開支。宮中向有裁造院女工及營(yíng)婦，以及南北作坊的匠人，終身服役，未得匹配，劉娥下詔允許他們可以釋役自由婚嫁。

    同時(shí)，因京東準(zhǔn)南水災(zāi)，遣使安撫災(zāi)區(qū)，同時(shí)征召災(zāi)區(qū)壯丁入伍，至京城修筑汴京城，既為增加京城防衛(wèi)，也免百姓因受災(zāi)致貧而落草為盜。

    隨后，將因當(dāng)日信奉神仙之說而設(shè)立的一些弊政一一停止。
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