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    岳州府，巴陵縣。

    雖已入秋，但暑氣猶盛，蒸得人昏昏欲睡。

    “慕氏布莊”大堂，看上去才二十出頭的年輕掌柜李雁行，坐在柜臺(tái)前打著瞌睡，正下巴一點(diǎn)一點(diǎn)時(shí)，耳廓忽然微微一動(dòng)，聽到了一絲極輕微的腳步聲。

    那腳步聲好像貓兒般輕盈，換作其他人，莫說正自瞌睡，便是完全清醒，恐怕也難察覺。

    但李雁行卻唰地睜開雙眼，瞳中閃過一抹精光，屁股下面好似安了彈簧似地站起，臉上瞬間掛上一抹標(biāo)準(zhǔn)的職業(yè)微笑，轉(zhuǎn)向大堂正門，笑容可掬地說道：

    “貴客光臨，有失……”

    話到這里，便戛然而止。

    李雁行笑容凝固，一臉錯(cuò)愕地看著那位正在大堂里輕盈漫步，欣賞著貨架上展示樣品的客人。

    那是一位長腿纖腰的紫衫少女，她手提長劍，頭戴帷帽，此時(shí)帽檐垂紗已然卷起，露出一張肌膚似玉，眉目如畫的俏臉。不過眉眼之間，還有些青澀稚氣，顯然年紀(jì)不大。

    李雁行倒不是被少女美貌震懾。

    之所以怔住，只是因?yàn)樗J(rèn)得這少女。

    確切地說，他見過這少女的畫像。

    怔忡一陣，李雁行頗有些手足無措地理了理衣襟，對(duì)著少女抱拳一揖：

    “百勝門弟子李雁行，拜見三祖！”

    沒錯(cuò)，李雁行正是百勝門弟子，隸屬百勝門外事院，這“慕氏布莊”，亦是百勝門產(chǎn)業(yè)，專營棉布生意。

    嘉靖四十年，慕容復(fù)于中雁蕩山建“百勝山莊”，于樂清縣開紡織工廠，至如今隆慶二年，已有七年時(shí)光。

    七年來，雖慕容復(fù)并不急著擴(kuò)張勢力，始終從容不迫，穩(wěn)扎穩(wěn)打，百勝門卻也漸漸發(fā)展成了一個(gè)門徒超過千人的龐大門派。

    他名下的紡織工廠也日漸擴(kuò)張，棉紗、棉布產(chǎn)能每過一年，都要翻上一兩番。

    靠著遠(yuǎn)超當(dāng)世的生產(chǎn)效率，即使他給紡織女工們的待遇亦是遠(yuǎn)超當(dāng)世，他名下工廠的棉布成本，亦遠(yuǎn)低于當(dāng)世其它所有紡織工場，近幾年，已經(jīng)憑著相對(duì)低廉的價(jià)格優(yōu)勢風(fēng)靡大江南北。

    隆慶開海之后，更是趁著海貿(mào)的東風(fēng)行銷海外，其中最大的海外市場，正是倭國。

    慕容復(fù)又在長江一線布點(diǎn)，于安慶府、九江府、武昌府、岳州府等沿江府縣開設(shè)布莊，只作大量出貨的批發(fā)生意，安排武功高強(qiáng)，又手段靈活，頭腦聰敏的百勝門弟子入駐。

    還以陳武的名義，在杭州府開了一家鏢局，組建了一支河運(yùn)船隊(duì)，門下弟子習(xí)武有成，便可進(jìn)鏢局、船隊(duì)做事，領(lǐng)著不菲的薪酬行走江湖，既有了生活保障，又得到了鍛煉，開拓了眼界，可謂一舉多得。

    李雁行乃是金華府軍戶子弟，五年前投入百勝門，外功天賦堪稱奇才，短短五年，便臻至化勁修為，成為第三位修成化勁的百勝門弟子，被百勝門眾弟子與另兩位修成化勁的陳武、李林一起，并稱為“百勝三英”。

    更難得的是，李雁行還頭腦聰敏，習(xí)武之余，還在百勝門文化堂課上表現(xiàn)優(yōu)秀，從半文盲到能寫會(huì)算，只用了不到一年時(shí)間，去年甚至通過縣試，混了個(gè)童生文憑，深得慕容復(fù)器重，遂委之以重任，派來巴陵縣擔(dān)任“慕氏布莊”掌柜，總攬百勝門在岳州府的所有業(yè)務(wù)。

    按照武林門派的說法，李雁行就相當(dāng)于百勝門岳州分舵舵主了。

    而被李雁行如此禮敬，稱為“三祖”的少女，毫無疑問，正是慕容復(fù)的小妹慕容蕓。

    慕容蕓剛滿十五沒多久，放在后世，還是初中小女生，但在這年頭，已經(jīng)可以嫁人了。

    不過從小文才武功皆不遜色二哥慕容英的慕容蕓，顯然不甘心這么早就嫁作人婦，相夫教子，浪費(fèi)一身所學(xué)，見父母被絡(luò)繹不絕的媒人說得心動(dòng)，似乎有意為她擇婿，立馬帶著寶劍，留書蹺家，一溜煙跑來了湖廣道……

    此刻，慕容蕓有模有樣地對(duì)著李雁行一點(diǎn)下巴：

    “不必多禮。”

    又輕輕咳嗽一聲，說道：

    “我來這里，是有一事……”

    李雁行肅然道：

    “請(qǐng)三祖吩咐！”

    慕容蕓又輕咳一聲，目光游移，俏臉微紅，不好意思地說道：

    “那個(gè)，我想去衡州府，但是，路上用光了盤纏……”

    李雁行了然，說道：

    “岳州布莊，本季尚有千兩白銀結(jié)余，可由弟子任意支配……”

    慕容蕓道：“用不著那么多，給我一百兩銀子就夠了。”

    “三祖稍等！”

    李雁行將慕容蕓引入貴賓廳中，又吩咐在本地聘請(qǐng)的布莊女伙計(jì)給慕容蕓奉茶，自己則去到布莊后院，召來一個(gè)百勝門弟子，壓低聲音吩咐道：

    “速放飛鴿，通報(bào)門主，三祖途經(jīng)岳州巴陵，欲前往衡州府！”

    那弟子點(diǎn)點(diǎn)頭，去到書房，飛快書寫幾份純以數(shù)字組成的密碼字條，又去到鴿樓，將密碼字條一一塞進(jìn)信鴿腿上的信筒之中，之后便同時(shí)放飛了那幾只鴿子。

    鴿子們起飛時(shí)，李雁行已經(jīng)帶著一包銀兩、銅錢，回到了貴賓廳中。

    接過李雁行奉上的盤纏，慕容蕓也不急著離開，將包袱放到桌上，一邊喝著茶，一邊問道：

    “你在岳州府，可曾見過衡山派弟子？”

    李雁行道：“回三祖，確實(shí)是見過幾位衡山弟子。”
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