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    “丑時二刻，裴府大亮，見小廝疾奔向北，攜醫而回。”衛禮站在御書房，手捧密奏，認真看著繪圖，細細說道，“寅時一刻，套了車馬，見……”

    “咳……咳……”伏在書案前的皇帝，顫抖著寫完最后一筆，癱坐在龍椅上。他眼窩深陷，面色暗黃，薄唇沾著血，說起話來有氣無力：“說下去。”

    “見……見三兩仆人，押著裴夫人進了馬車。由孫平隨車護送，從……”衛禮翻過一頁，見到所繪城樓，說道，“從城西出，一路直行。未跟。”

    “去荼州了。”元承熙哼笑一聲，“晚些去傳旨，讓宰輔明日開始，照常上朝。”

    說罷，他緩緩抬手，欲拿桌上參茶潤喉，卻怎么都夠不著。

    “陛下小心。”

    “朕……”望著遞到眼前的參茶，他頓感悲涼，嘆息一聲，“越發無用了。”

    “陛下！”衛禮鼻尖一酸，瞬間落下淚來，“不過生了一場小病，陛下只要多加休息，過不了多長時間，便能……”

    “澈兒，”元承熙半張著嘴，喉嚨發出“呼嚕嚕”的聲響，蹙眉問道，“可堪重任否？”

    “這……太子，尚不滿三歲……”

    “是了，”他緊攥著沾血的帕子，泛淚的眼睛里，映出無盡擔憂，“朕只此一子，尚不知事，如何外御猛虎，內防奸狼？朕……咳咳咳……”

    “陛下——”衛禮慌忙放下參茶，翻起袖口，用柔軟里衣小心擦去皇帝嘔出的血。

    元承熙猛然抓住眼前這只手，胸口因激動而劇烈起伏：“朕得為澈兒，掃除障礙！決不能，讓奸臣……”

    “陛下放心！”眼看著皇帝日漸消瘦，急得衛禮白了頭。此刻更是淚眼滂沱，緊緊握住這一雙枯手：“奴才……就算拼了這條老命，也要保護好陛下和太子！絕不……絕不讓奸人得逞！”

    突然，御書房門前吵了起來！

    “陛下未召，老將軍不可擅闖啊！將軍——”

    “若誤了大事，老夫便把你的頭擰下來！給我滾開！”

    “陛下，是鄭老將軍！”他擦去眼淚，放下衣袖急忙迎了出去。才走幾步，便聽到“嘭”的一聲，御書房的門被人用力踹開！

    鄭旭身著盔甲，一只腳已踏進屋來。只見他白眉微立，雙眼因怒而凸，下撇的唇角扯著兩邊的橫肉，給嚴肅的一張臉，添滿了蠻橫無理。

    “早朝方散，老將軍這是做什……”

    “哼！”來人昂著頭，一把將衛禮推開，徑直走到書案前，下跪行禮，“老臣，拜見陛下！”

    元承熙看在眼里，滿腔怒火卻無可奈何。他暗暗咬牙，強撐著將身體端直，開口問道：“老將軍這是作何？”

    “青州戰事緊張，糧草告急！求陛下恩準，允老臣，押送糧草支援青州！”

    “老將軍不必著急，”他沉了口氣，不緊不慢道，“云國土地不敵我瀾國一半，且群山環繞地勢險要。年年犯我邊境，卻每每在入冬后退至伏山坳口。想來，再過十天半月，就太平了。”

    “這次不一樣！陛下萬萬不可掉以輕心！”鄭旭抬起頭來，急促說著，“按常理，月初敵軍便該拔營后撤，可如今已是月末，韓忠非但沒有撤軍，反派人日夜侵擾，守城的兵將已有半個多月沒有好好休息了！再這樣下去……”

    “哦？”元承熙身子微傾，直盯著眼前全副武裝的老將，“如此緊急，皇叔為何不直接擬了奏折呈上來？”
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