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    淥埠鎮的沉船被清除之后，湘軍航道恢復了暢通。海軍陸戰隊一支隊、內江艦隊開始沿湘江順流而下，源源不斷地開往湘江下游。

    在永州，海軍陸戰隊與步三團會師。此時，步三團雖未攻克永州，卻已擊退了湘江西岸的湘軍。因缺少渡河工具，步三團仍未進攻永州，在此分為兩部。

    一部由副團長王玉寶率領，由一營、二營組成先鋒，繼續沿湘江西岸北上，前往冷水灘，與騎兵團合兵一處，奪占冷水灘這處水陸要隘，保障后續部隊前往祁陽、衡陽。

    另一部由團長李世賢率領，率領三團其余部隊，會同海軍陸戰隊，進攻永州府城。

    革命軍打仗，并不看重一城一地的得失。但永州地處湘江與瀟水的交匯處，若不控制永州，就無法保證湘江航道的暢通。反之，湘軍就能據守永州，不時炮擊來往船只，甚至截擊革命軍的運輸船隊。

    此外，革命軍海軍各類船只，加上動員、征用的民船，有三分之一的船只為蒸汽船，需要持續供應煤炭。這就意味著，革命軍海軍應當在湘江沿岸建立煤港。

    從東安到衡陽，湘江只流經永州、祁陽兩座城池。而永州為府城所在地，規模較祁陽大，又靠近廣西，顯然更適合在此建立煤港。

    因此，第二軍前敵指揮馮海洋，決定在永州耽誤些許時間，攻占永州城。

    海軍陸戰隊和內江艦隊各自裝備有鐵甲艦，作戰艦艇以50噸級、100噸級鐵甲艦為主。各聯隊裝備一艘200噸級鐵甲艦，作為旗艦。

    如今并非雨季，靈渠水量并不充沛，無法通航150噸以上的船只。

    廣西雨季一般從5月下旬開始，湖南南部一帶的雨季，一般從5月底、6月初開始。越往北，雨季越往后推遲。

    等到雨季來臨后，靈渠就能通航200噸以上的船只。屆時，革命軍200噸級鐵甲艦，就能順利通過靈渠，開往湘江作戰。

    雨季尚未到來，革命軍只有100噸級鐵甲艦來到前線。盡管如此，革命軍對付湘軍水師還是綽綽有余的。

    馮海洋令海軍陸戰隊、內江艦隊集中鐵甲艦，組成了一支包含12艘鐵甲艦的小型艦隊，交由內江艦隊司令許朝陽指揮，充當水路先鋒。其中，包含9艘50噸級鐵甲艦、3艘100噸級鐵甲艦。

    從淥埠鎮到永州，鐵甲艦隊一路只遇到過寥寥數艘湘軍戰船。面對著鐵甲艦，湘軍戰船不是被擊沉，就是被官兵擱淺岸邊。
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