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    今晚的云彩比較厚重，月亮不時隱入云層，夜色也十分晦暗。

    革命軍步三團先鋒早早吃過晚飯，早早進入了夢鄉。先鋒由一營、二營組成，由副團長王玉寶統一指揮，在永州府城西側的長塘宿營。兩營相距兩百余米，中間設有流動巡邏哨。

    革命軍與湘軍不同，特別強調機動性。步兵行軍，往往從早上開始，一直行軍到傍晚。

    宿營時，湘軍要花費很大的力氣設置營壘。挖深壕，設吊橋，布炮位，都是最基本的規范操作。

    革命軍宿營時，無需這么麻煩，只是劃分一片宿營地，并不浪費體力挖掘深壕，而在營地四周廣布哨兵，使用木柵欄圍成一圈。

    這次行軍，革命軍宿營時連木柵欄也不設了。因為革命軍有了一種新的防護武器-鐵絲網。

    鐵絲網是南寧軍械制造廠的新產品。南寧軍械制造廠是一家才成立兩年的新企業，主要制造外圍軍用裝備，如水壺、雨衣、飯盒、姓名牌、軍用鉛筆等。

    軍械制造廠才發明鐵絲網不久，這是鐵絲網第一次應用于戰場。

    （歷史上，鐵絲網發明于1867年。發明人為美國人約瑟夫·格利登因，他曾經當過牧童。當時，牧欄主要由柵欄、鐵絲組成，羊群經常翻越柵欄。格利登因受帶刺薔薇啟發，發明了鐵絲網。

    （早期鐵絲網主要用于畜牧業。在美國西部邊疆的開拓過程中，鐵絲網起到了明確產權的作用，為美國開發西部立下了汗馬功勞。

    （后來，鐵絲網廣泛應用于戰場，深刻地改變了陣地戰的形態。

    （南寧軍械制造廠生產的鐵絲網有固定式和移動式兩種。固定式鐵絲網主要用于固定場所，如監獄、要塞等。移動式鐵絲網主要用于野戰，在工廠成批生產后運至戰場。）

    步三團先鋒用于宿營防御的鐵絲網，正是移動式鐵絲網。這種鐵絲網可以卷在一起收納，使用時展開即可，設置速度快，可以有效地阻擋敵軍馬步兵的沖擊。

    湘軍摸黑來到長塘。按計劃，湘軍分為兩部，田興恕帶虎威常勝軍殘部，吳坤修帶彪字營兩營人馬，分別從東西兩個方向進攻步三團一營、二營。兩軍約定在寅時初發起進攻。

    清軍的落后體現在方方面面。譬如在時間上，清軍仍然使用十二時辰制。這種計時方法非常粗糙，遠遠談不上精確。

    革命軍營以上干部已經配發懷表，改行公歷、二十四小時制，對時間的把握更加精準。

    同時，在協同方面，湘軍各部也缺乏有效的通信手段。為避免打草驚蛇，他們也不敢公開使用信記號。
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