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    羅強趕緊賭咒發誓，無奈淡水通判卻根本不聽，又喝問道：“說，是不是鄭國唐用高價收買你頂罪，還讓你污蔑陳家商號的伙計？”

    “沒有，絕對沒有。”

    羅強的矢口否認毫無作用，淡水通判果斷又一拍驚堂木，喝道：“不用大刑，量你也不會如實交代！來人，給本官把這個刁民羅強拿下，大刑伺候！”

    “青天大老爺，冤枉！冤枉啊！”

    鄭國唐和迷途知返的羅強一起喊冤，淡水衙役卻根本不聽，上前就把羅強按住，脫下褲子準備用刑，堂外的陳新昆則笑得無比開心，暗道：“不愧是當過京城縣令的人，嚴刑逼供和顛倒黑白果然有一套。”

    “張大人，且慢動手！法外開恩！”

    這時候，意外又突然出現，一名二十來歲的青年書生突然擠進人群，沖上大堂向淡水通判嚷嚷道：“張大人，請手下留情。”

    “崇和？你什么時候回來的？”鄭國唐猛然回頭，驚喜萬分的沖著突然出現的兒子鄭崇和問道。

    “父親恕罪，孩兒剛剛才到。”

    鄭崇和飛快回答，又轉向堂上的淡水通判張步高拱手說道：“張大人，鄭家商號是草民父親的產業，還請大人看在草民好友的份上，仔細調查此案，千萬不要冤枉了無辜。”

    仔細打量鄭崇和感覺有些眼熟，張步高便也沒有發作，疑惑問道：“你是誰？你的好友是誰？”

    鄭崇和趕緊行禮，恭敬說道：“稟張大人，草民叫鄭崇和，得朝廷準允，以舉人身份進國子監讀書。草民的好友叫劉安云，是現在內務府的六品主事……。”

    鄭崇和的話還沒有說話，張步高就已經跳了起來，邁動他的小短腿沖到堂中，對著那些按住羅強準備用刑的衙役連踢帶打，憤怒呵斥道：“滾！都給本官滾！好大的膽子，竟然敢對鄭公子家里商號的伙計用刑，吃了豹子膽了？”

    強迫那些滿頭霧水的衙役放開了羅強，張步高又咆哮道：“趕快！馬上去把陳家商號那個伙計楊豐給本官抓來，大刑伺候，一定要他給本官如實交代！”

    衙役無可奈何的答應，慌忙在陳新昆張口結舌的注視中出門去抓張步高點名的陳家商號伙計，堂上鄭崇和則非常好奇的問道：“張大人，你怎么也來了淡水？還當上了淡水的父母官？”

    “一言難盡，就是因為你知道那件事，挨了朝廷的處罰，從京城繁華之地，平調到這個鳥不拉屎的淡水廳當通判。”

    張步高開始有些唉聲嘆氣，然后又笑容滿面的說道：“不過還好，托了劉公子的福，淡水的日子馬上就要好過了。鄭公子快請帶路，有段時間沒有見到劉公子了，本官對他早就已經是無比思念。”

    “大人，那我父親這個案子……？”

    “鄭公子放心，老太尊擺明了是被刁民陷害的，絕對不會有任何問題！至于那個膽敢陷害鄭老太尊的刁民，本官絕對輕饒不了他！”


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