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“你很在意這個么，小丫頭？”
“……有一點?！?
當他們花了大概半個泰拉標準時的時間，等待著廣場上的人群逐漸散盡，并跟隨著最后一批渾渾噩噩的民眾的影子，沉默前進，穿過了那著名的托菲特門，隱約能看到公寓大樓的塔尖時，歐爾佩松身旁的小小旅伴，終于還是壓抑不住八歲皮囊下的旺盛好奇心了。
相比于同齡人們來說，昔蘭尼無疑是早熟的，父母的離世與漫長的獨自生活，都令她以極快地速度成長了起來，盡力模仿著她所見到的每一個大人的模樣，以彌補生活中長輩的空缺：這一點從昔蘭尼能夠將自己心中的疑問壓抑足足一個多小時，并在詢問時努力維系著波瀾不驚的狀態，就能看出來。
倘若是那些平庸蠢笨，或者對小孩子充滿了蔑視的大人，可能真的會被這種平淡蒙騙過去，但歐爾佩松是不同的：雖然他從不認為自己是個天才，但是作為永生者的他終究是吃過見過的。
更何況，在過去數都數不清的漫長歲月里，歐爾佩松曾不止一次地有過家庭，甚至有過孩子，雖然他們的具體樣貌甚至是名字，也早就被他遺忘了：不是不想記住，而是他有限的大腦與精神力量，著實難以對抗歲月的侵蝕。
這個殘酷的世界給了歐爾佩松無盡的壽命，卻并沒有給予他相對應的體力、智力甚至是意志力：作為一個永生者，他不但沒有記住過去幾萬年間的每一件事情，甚至就連一百年前的那些人和事，也都已經忘得差不多了。
別以為永生者都是如同帝皇或掌印者那樣的怪物，事實上，那兩個怪物根本就不應該被籠統地歸類為永生者，他們應該被單獨劃分到另一個種族，一個足以令永生者們感到懼怕的異變階級：歐爾佩松很早就明白了這一點，這也是他最終決定離開帝皇的原因之一。
他們終究不是一路人。
時至今日，這個決定依舊讓歐爾佩松覺得五味雜陳，他和帝皇不是沒有感情的，恰恰相反，人類之主與他有著最漫長、最難忘、也是最堅固的友誼。
他們在耶穌降臨于世間的八千前，于人類的第一個軍事帝國，及亞述帝國的都城尼尼微相遇，那是迄今為止，歐爾佩松還能記住的最古老的一件事情。
他忘不了那一刻：帝皇是他遇到的第一個永生者同類，而帝皇也正是他受膏的見證人，人類之主見證了歐爾佩松成為一名信徒，他們在之后的歲月里并肩前行，一起完成了很多了不得的事情，直到命運的齒輪將他們兩個人的軌跡無情地碾碎，重組成不相交的線。
與他們所經歷的那段歲月，以及在歲月中結成的情誼相比，無論是這場大遠征，還是活躍在這場大遠征的那些基因原體們，都像是傳世經典中的一個標點符號般，渺小到了毫不起眼的程度。
當然啦，歐爾佩松覺得帝皇應該不會這么想：比起通力合作，并肩前行的歲月，那個傲慢的家伙應該更醉心于眼下，這場由他一手掀起，肆意掌握的大遠征，以及對他恭敬如神明的諸多子嗣。
在他們剛剛相遇的時候，尼奧斯就是這樣的人。
至于遇到帝皇前的事，就連歐爾佩松也早就已經遺忘了，他隱約能記得，在很久很久之前，他似乎成為過一支冒險團的成員，搭載著名為阿耳戈號的船只，經歷了一番在后人看來只是神話的旅程：但更多的細節以及最終的結局，他卻怎么也想不起來了。
事實上，如果不是他在阿瓦隆當差期間，偶爾聽聞了那位蜘蛛女皇將自己最新創造的一個星辰侍女取名為【阿塔蘭忒】的話，恐怕他早就徹底忘了這件事了：就像他忘記了在他參加大遠征前，與他結緣的最后一位妻子的名字一樣，他只是保留她送給他的十字架。
（歐爾佩松在公元前八千年與帝皇第一次相遇，并成為信徒，這是有據可查的，雖然我也無法理解永生者為什么會成為信徒，而他到底有沒有參加阿耳戈號歷險，我也不太確定，但在神話里，阿塔蘭忒的確是阿耳戈號的船員。）
至于說，他為什么會在那位阿瓦隆之主的手下當差么……
“呵……”
歐爾佩松笑了一下，他瞥了眼正偷偷瞄著自己的昔蘭尼，確保他能照顧到這個女孩后，便就扭頭看了一下前方的路況。
他們距離目的地的公寓大樓還有幾分鐘的路程，因為并不在主干道上，所以周圍也沒什么人：居民們都在自己的家中收拾著行囊，或者聚在陰影下竊竊私語，站在醒目處的唯有兩名破曉者，以及幾十個阿瓦隆的凡人士兵，當他們看到歐爾佩松的時候，向著這位戰友簡單地點頭，算是打了招呼。
“你想知道我為什么會選擇加入阿瓦隆的部隊嗎？”
歐爾佩松一邊回禮，一邊頭也不回地問著昔蘭尼。
“我只是想知道：你們為什么都那么喜歡那個阿瓦隆呢？”
昔蘭尼沒有再遮掩自己心中的困惑和郁悶：她不明白，為什么會這些人都想要離開毫無缺陷的完美之城，去往這個世界上的另一個角落呢？而且是在帝皇要求他們離開之前就決定了？
難道是他們的完美之城不是世界上最偉大的城市嗎？就連帝皇都肯定了它的價值！
“我們？”
這個問題讓歐爾佩松挑了一下眉頭，但他并未在意。
“別人我不知道，但你如果要問我的話，理由很簡單。”
“因為阿瓦隆的福利更好，所以我才來這里多混兩年?！?
“福利？”
昔蘭尼咀嚼著這個詞，這對于她來說還有些太遙遠了。
“沒錯，福利?！?
歐爾佩松點了點頭。
“用你能理解的話來說：就是他們給的工資更多、日常保障與基礎設施更完善、退休后的物質獎勵更豐厚、而且賞罰系統與升遷體系也更加地公開透明化，你只要踏實地干活，就不會被虧待。”
“勞有所得：人類可是花了幾萬年，都沒有搞明白這一點?！?
“舉個例子，我是在十二年前加入了阿瓦隆的凡人軍隊的，而我既不是阿瓦隆本土人，在破曉者軍團中也沒有任何的人際關系：但盡管如此，僅憑借我所掌握的特長，以及這些年來的軍功，我也已經成為了阿瓦隆禁衛軍的一員，并在親衛軍里擔任了低階的技術軍官?！?
“如果你無法理解這個位置象征著什么的話：從實際待遇來說，就算是那些遠東邊疆的總督們，也必須對我表現出足夠的尊重，因為我來自于一個更重要的階級?！?
“在我這個階級之上，只有那些經歷了手術改造的女皇親衛軍，以及阿斯塔特戰士了：而在個人待遇方面，就連那些破曉者的人，面對我時也是平輩相交，在那些符合我的專業的項目中，甚至是由我來指揮那些阿斯塔特。”
“雖然手底下不管人，但是勝在條件優渥，工作清閑，而且報酬也發現不錯：如果我接著服役二十八年，并且在此期間還能立下相對應的功勛的話，我甚至能在阿瓦隆新開拓的殖民世界上，擔任殖民地的官員或者顧問，伱也可以理解為你們這座城市的行政官。”
“這樣么？”
昔蘭尼點了點頭：以她現在的見聞，她只能聽懂最后一句話。
“所以，他們讓你當官，你就為他們效勞嗎？”
“差不多吧，我的很多戰友的確都秉持著這種思想?！?
歐爾佩松撇著嘴。
昔蘭尼說的并沒有錯，歐爾佩松身邊最優秀的那批戰友，大多就是秉持著這樣的思想：這些人往往出身貧寒，甚至有相當一部分是來自于底層巢都，但他們憑借著自身的優秀能力與那股狠勁，抓住了摩根指尖泄出的機會，硬生生地爬到了目前的位置上。
永生者能理解他們的瘋狂，畢竟眼下的遠東邊疆，正值一個千載難逢的歷史轉折點。
要知道，摩根的國度并不像基利曼的五百世界，它不是靠各個世界眾志成城的聯盟成立的，而是破曉者軍團用血與火的征服，強行捏合的龐然國度：雖然其中有很多政治戲碼與利益妥協，但有一點是毫無疑問的。
遠東邊疆是在銀河東部，制造了一個前所未有的政治實體，而這個政治實體自從建立之初，便是沒有任何成體系的食利階級的：按照人類的歷史慣性，這個位置原本屬于破曉者，但阿斯塔特們顯然不會占用更多的資源了。
而那些陸續向摩根臣服的帝國總督們，在原體刻意的壓制下，也根本無法組成阿瓦隆最開始的頂層架構，于是，潑天的富貴。就這樣被蜘蛛女皇擺在了她這一代的凡人精英們面前。
無數世界上的世襲統治權、跨越星宇的財富與地位、足以照顧親族千百年的福澤，以及遠東邊疆那尚未被人染指的頂層結構，足以讓每一個向蜘蛛女皇宣誓效忠的凡人精英為之瘋狂了。
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