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    大門緊閉，嚴絲合縫。尤利爾還記得四小時前，在值守夜班的成員是另一批人，而小獅子羅瑪陪他到二十分鐘前。「命運女巫」海倫閣下親自前來，將她帶走。

    「明天再來罷。」海倫說，「也許他去休息了。」

    「時間還早呀，閣下。」

    女巫哼了一聲。「畢竟先知又不用上班。走吧。別擔心，若你真有急事告知，他會知道的。」

    是嗎？最好不要。「我的確有要事稟報，非得見到先知大人不可。」

    「他把自己關起來兩天了。只有拉森見過他，據說他們能在夢中交流。」

    學徒不禁開始考慮入夢之法。這對他來說并不難。『圣言喚起』能夠獲得織夢師的力量，稍作調整，便能與目標在虛幻之中進行交流。「我會嘗試的，閣下。」他表示感激，并將禮物交給了她。威尼華茲的特產寥寥無幾，來自于領主書庫的記載冰地女巫相關傳聞的珍本或能讓海倫閣下感興趣。

    「拉森在禮堂。」女巫收下，便帶著羅瑪離開了。

    尤利爾繼續等了一小時。經過天文室的人逐漸增多，教他心生畏懼。至于另尋他法……火種儀式就在禮堂舉行，儀式的各項要素自然也已布置妥當。學徒自問不敢在這緊要關頭，冒著被揭穿的風險去找「艾恩之眼」閣下。死亡是注定要到來的結局，但若消息沒有送到，那他可是百死莫辭。

    于是尤利爾悄悄離開，回到布魯姆諾特，準備在家中進入夢鄉。

    「你回來的真晚。」鄰居打招呼。

    在這個時間，尤利爾沒想到會遇見她。「波洛小姐。」他停下，「噢，差點忘了，我有臨別禮物帶給你。」

    「什么？」對方實在詫異。

    當然。除了使者和尤利爾本人，沒人知道他要跳槽，偵探小姐的反應完全合乎情理。

    「原諒我的一時口誤，波洛小姐，是旅途的禮物，上次忘記了。喏。一點兒紀念品。」希望人們唾棄我這個叛徒的時候，你不要扔掉就好。「園丁的種子，比大多數霜月植物耐寒一些。」學徒遞給她。

    偵探打量他許久。「你真是個玩弄人心的家伙，尤利爾。」

    「是感謝的意思么。」學徒一聳肩，「是的話，那我也就收下啦。」

    「聰明人說話就是方便。」

    尤利爾剛打算規規矩矩地掏鑰匙開門，忽然偵探叫住他。

    「你似乎處于困擾之中。」她靜靜站在籬笆后，「看在禮物的份上，我能為你做些什么？」

    「什么也不做。我很好。」

    「是嗎？你的救命稻草也給你買了明天的船票，離開火種儀式的影響范圍？」

    幾個心跳的時間，四周一片沉寂。尤利爾的動作停住了，他面對著家門，身后是山楂樹和女貞，氣味隨呼吸流過肺和鼻腔，最終吹開了油漆上的浮灰。尤利爾聽到枝葉在她衣襟旁作響的聲音。

    ……這里是高塔。他感受著心跳。只要我開口，就會被聽見。

    「沒人救我。」尤利爾不動聲色，「我也不需要。我選擇在這時候回來，就不會再逃避。」

    不論阿加莎知道了多少，又猜到了什么地步，此刻她都沒有袒露。聰明人說話就是方便，呃？但尤利爾感謝她的沉默。說到底，不也是我先說漏嘴的嗎？

    「但愿如此，尤利爾。我了解。你是能為他人排憂解難的好人，你習慣扮演這類角色。不過機會難得，今天就換我來扮吧。」她的指頭夾起種子晃蕩，「我能為你做些什么？」

    「你不必——」

    「噢，我堅持。」

    「看來我得給你找些事做，否則你會徹夜難眠。」

    偵探小姐笑了。「為什么不呢？」

    「好吧，的確有這么一樁事。」尤利爾記起黑城的所見。仔細想想，若說有誰能解開世間的謎團，非這位阿加莎·波洛，浮云之城的偵探女王莫屬。「這是個長故事，與一位豎琴座女巫瑪格達來娜女士、一位名不見經傳的布列斯通靈者，以及一個從先民時期流傳下來的，黑城地區古老的傳說有關。」

    阿加莎靜靜地聽完了這個故事。月光下，她的手指纏繞著絲線，瑩瑩散發亮光。一輛馬車經過，他們身后，她的家門口亮起了夜燈。

    「你想知道什么呢？」偵探小姐問。

    「聯系。」尤利爾回答，「這些故事中，是否有我沒有察覺到的線索，指向一個真相？」

    「這不是兇殺桉，尤利爾。即便推斷正確，也無人證實。若按你的說法，瑪格達來娜女士、德拉·辛塞納小姐、維諾娜女士和科恩爵士都已死去。」

    尤利爾也清楚。「我的故事便是他們的聯系。噢，或許我只是不甘心。」

    「你為什么要去布

    列斯找瑪格達來娜女士？」

    唯有這個問題，他不能說實話。「她也許是為幽靈公館的秘密而死。此事涉及甚廣，我……我在高塔讀到了當年高塔信使的資料。」

    「出于好奇。」

    「我向來有這毛病。」

    「我也一樣。」阿加莎微笑，「就為咱們的共同點，我會把答桉寄給你的——但愿那是你想要的答桉。晚安，尤利爾。」

    「晚安，阿加莎。」尤利爾知道她應下了承諾。甚至在入睡前，他還能看到鄰居門前亮起的夜燈呢。

    焦慮不安之中，這光線竟奇異地讓他感到一絲安寧。但學徒最終拉起窗簾，開始構建夢境。

    　　

    


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