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    『「眾人」什么也改變不了』

    「最糟糕的結果，布魯姆諾特將變成下一個威尼華茲。」

    指環不以為然。『不會落到那種地步。說到底，威尼華茲沒有能阻止圣騎士團的力量，高塔可不同。青之使狄恩·魯賓的執法隊將為此負責』索倫輕描澹寫地寫道。

    尤利爾皺眉：「這是你們的計劃。」也是***選擇「長斧」的理由。他將遭到拋棄，在某人恩授他的特定位置上發揮出全部價值之后。「白之使也同意么？這么折騰是為什么？」

    『可能只是為了表態』

    「

    表態？」

    『七支點在狩獵惡魔，你以為呢？正面戰場的交鋒只是一部分，神秘領域的暗流同樣洶涌，而且危險百倍』指環告訴他，『就在不久前，「深獄領主」被證實是個名叫辛厄的霧精靈，與法夫坦納的紅谷伯爵形影不離，甚至本身就是參謀團的一員！此事已駭人聽聞』

    「我聽說了。」此事造成的動蕩幾乎蓋過勝利的歡呼，可以參考神圣光輝議會的樞機主教安利尼被發現是「無星之夜」的微光領主。當然，尤利爾臨走前，在秘密結社聽到的則是另一個版本。「可高塔是不一樣的。」

    『光景不同了。都說占星師乃是夜鶯的克星，然而在霍科林，在我們的屬國里，一位天文室的大占星師遭到了刺殺，險被對方得手』命運女巫的遭遇是強有力的左證。尤利爾默然。

    指環放緩了語氣。『不論是惡魔領主還是空島的刺客，都會對天文室造成極大的威脅……瞧，這就是根源所在。外交部必須采取行動，否則我們的存在就是笑話』

    沒有威脅，高塔便不需要外交部？誰會這么想？然而反過來，若危險迫在眉睫，外交部竟無動于衷的話，恐怕更不對勁。看似不合理的決策背后，緣由竟錯綜復雜。尤利爾有心反駁，卻拿不出新方案。說到底，執法隊是對準內部的一柄利刃，而在戰爭中，人們需要利刃。

    短暫的安靜后，尤利爾開口：「我去見了海倫閣下。」

    『她好得很』

    「諸神保佑她。」尤利爾干巴巴地表示贊同。

    指環卻明白他的意思。『海倫對敵人所知不多。事實上，那家伙狡猾多端，深諳刺客之道，一擊不中便立刻消失——是真正的消失。若非天文室破解了他在霍科林布下的疑陣，我們甚至沒法記得他的存在，更別提在這兒討論了』

    這些形容教尤利爾有所聯想。「怎么回事？」

    指環不再繪制字句，某個邊角符文輕輕轉動，以光束的形式把事件的前因后果投射在墻壁上。見到「人皮」描述的瞬間，尤利爾立刻確定了，襲擊海倫閣下的夜鶯就是「無星之夜」王宮里守衛國王的刺客施蒂克斯。

    甚至不止如此。此人的刺殺對象囊括了「勝利者」世系后裔，會使霧精靈的魔法，又自稱是吟游詩人，不是戰士……諸多線索召示了他的身份。

    在追尋黑城過往的途中，學徒聽過許多故事。其中一個將它們串聯起來：阿蘭沃的結社成員施蒂克斯和水妖精哥菲兒，還有這個故事的開端，帝國長公主海倫，她是「命運女巫」閣下的祖先。

    「我記得原本高塔沒有外交部，只有信使。」早在一千年前，占星師們就學會不親身犯險了。

    『這是個古老而榮譽的職位，可以追朔到青之預言時期。問我的話，不該將它授予一介學徒』

    「榮譽？」尤利爾問，「信使與外交部使者有何不同？」

    『除了職能，幾乎沒有相同之處』索倫告訴他，『首先是數量。使者是信使的幾百倍，還是往少了說！冬青協議前，蒼穹之塔克洛尹的信使不過區區十數人』

    「這么少？」

    『需要傳遞的信息也少。有些預言在告知皇帝，由他決策后，自會有人逐級命令下去。他們更像統領，不像現在的駐守者』指環解釋。

    不知怎的，他心跳加速。「曾有位名叫薇諾娜的信使嗎？」

    『確有其人』指環承認，『我知道你想問什么，尤利爾。別把夢境當真，此乃忠告。但愿你能認清現實』

    「她曾在莫爾圖斯解決過神降儀式，被作家記錄下來。替我找找她的痕跡吧，索倫，這對我很重要。」

    『神降？這可不常見』只消片刻，指環便找到了相關記錄。『羅盤高地的永生教義事件』它

    寫道。

    「有沒有細節？我是指儀式材料，教義內容之類。」

    『這部分報告你目前無權查閱』指環警告，『不過，這位信使的生平記載倒不是秘密。維諾娜·賽恩斯伯里，奧雷尼亞帝國時期蒼穹之塔克洛尹信使，在職六十一年，于蜂之年霜月，跟隨預兆指引前往黑木郡，處理當地邪教之事……任務完成，特此表彰』

    「就這些？」尤利爾大失所望。

    『這兒，同時期的「雙重就職」項目里有她的名字』

    學徒精神一振：「仔細說說。」

    『「雙星」課題，孤立星體與統合多聚星體的表觀差異性研究……包涵點火方式的優化性設計……參與人員：維諾娜·賽恩斯伯里，伯納爾德·斯特林……等等，這名字』索倫卡住了。

    「第二真理。」尤利爾吃了一驚。想不到這兩個似乎毫不相干的人竟曾有過合作。「后面是什么？」

    『沒有后續。太久遠的研究課題，而且情況……這么說吧，先民時期高塔與水銀圣堂合作密切，現在大不相同了，占星師的探索方式與巫師迥異，資料也不甚詳盡』

    尤利爾只得作罷，但……「雙重就職。雙星。什么意思？」

    『一點兒先輩們針對神秘之路的探索記錄，還能是什么？至于「雙星」，它指的是初源』

    令人震驚。「無名者？」

    『只有無名者才擁有雙重職業。他們生來具備火種賦予的魔法，若在點火前沒能覺醒，按部就班地轉職，也會獲得一個職業』索倫告訴他。看來在『懺悔錄』之夢走過一遭后，它也對如今神秘領域的常識有所懷疑，故而主動調查了相關資料。

    現在它得出了結論。『這也是無名者被惡魔附身的證據之一。想想看，一個人只有一個靈魂，靈魂點火化為火種，火種投入一條道路，此乃正道。無名者的第二職業只可能來自惡魔』

    尤利爾無法反駁。指環索倫是命運***的身份象征，要與它論個高下，非得將克洛尹塔三千年的神秘學成果一同否定不可。他自問沒那能耐。

    見他沉默，索倫便不再逼迫。『別總想些有的沒的，行不行？沒錯，最近外交部折騰得厲害，但都和你沒關系。只要是智力正常的人，就不可能找到你頭上。你知道該怎么做吧』

    尤利爾可不知道：「我要做什么？」

    『把自己收拾一下，睡個好覺。你看起來沒什么精神。不用問，肯定是長途跋涉的原因。我說不準你有沒有后悔』

    「我也說不準。」學徒咕噥。他打算立刻去找先知大人。

    ……他做了無數次心理準備，最終卻沒能獲準。
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