第(1/3)頁
這是他的無名者天賦，還是某種特殊職業(yè)的魔法，真相不得而知。尤利爾從沒聽說有這么一號(hào)人。不過，既然他能借助一張人皮活動(dòng)，隱藏身份便不再為難。換上誰的皮，人們就會(huì)以為他是誰，不出所料的話，即便見到他的真面目，你也不大可能認(rèn)出來。
但黑騎士不在其列。
他一定知道這家伙的存在，學(xué)徒看得清楚。他知道有人與他作對(duì)，卻摸不著看不見，才特意用“圣經(jīng)”設(shè)下陷阱。對(duì)付無形的敵人時(shí)，誘餌是最佳策略。這一招非常成功。尤利爾眼看著刺客像一只偷食的鳥雀闖進(jìn)了獵人的捕籠。
“一把利劍。”刺客評(píng)論，提著新到手的武器從容走向亡靈。“正好用來解決叛徒。”他將長劍高高舉起，而目標(biāo)看上去一無所知。“這是審判的武器。”
……“喀察”一聲，劍刃被牢牢卡在半空，鐵手套抓住了握劍的手臂——不知是何原理，這次它并未穿過空氣——將其扭折了一周。骨骼斷裂聲伴隨著哀嚎。對(duì)手奮力掙扎，但已太遲了。
黑騎士奪過長劍，反手一揮，刺客的頭應(yīng)聲而落。“這是武器的審判。”
生死在片刻分曉。
結(jié)束了，尤利爾心想，不死者領(lǐng)主是最后的贏家，連國王忠誠的手下也難以反抗。他聽天由命地站在原地。
多爾頓絕不會(huì)中這種圈套，學(xué)徒不禁想到一位朋友。卓爾們會(huì)在劍上涂毒，施加詛咒，因而本身會(huì)時(shí)刻警惕他人的武器。但刺客并非卓爾。咽氣后，他的尸體沒變成人皮，而是失去了隱形的神秘力量，露出人類的形貌。此人的年齡介于中年和老年之間，身材瘦小，雙手柔軟細(xì)長。他跪倒在血泊中，頭顱上的雙眼睜得很大，面帶疑惑。
也許他到死也不清楚，自己怎么會(huì)被抓住。尤利爾憐憫地打量他。
披人皮的怪物無疑是個(gè)陰謀家，知曉許多秘密，能夠借此暗中攪動(dòng)拜恩城的局勢，挑起不同勢力間的矛盾。但仍有些情報(bào)，除非當(dāng)事人，否則絕對(duì)不會(huì)泄露——比如圣經(jīng)的持有者之間存在感應(yīng)，足以確定目標(biāo)方位。
他伸手去抓那把劍，為此丟了性命。
看來這才是黑騎士交給我“圣經(jīng)”的原因。學(xué)徒暗忖。作為包裝紙，我要比亡靈騎士本人來得脆弱，無形中促使人們?nèi)ゴ颉笆ソ?jīng)”的主意。若由黑騎士親自脫手扔劍，刺客八成會(huì)起疑。想來就是這回事。
然而摸清條理不能幫助他。刺客死后，徒留尤利爾面對(duì)這個(gè)危險(xiǎn)的敵人。我又該怎么戰(zhàn)勝他呢？
“起來。”黑騎士開口。一陣令人戰(zhàn)栗的吱咯聲響后，刺客的無頭尸體搖晃著起立，雙腳別扭地支撐重量。
尤利爾不快地皺眉。死者復(fù)蘇向來是噩兆，就當(dāng)下來說，他的敵人瞬間翻了一倍。然而不死者領(lǐng)主是亡靈，尸體正是他的同類……火種熄滅后，軀體歸他所有。
這時(shí)，刺客已找到了自己的頭，把它滑稽地夾在腋下。當(dāng)他走向領(lǐng)主，尤利爾立刻后退，與他拉開距離。這家伙竟讓學(xué)徒心生警惕。
這可不大對(duì)勁。尤利爾頓時(shí)察覺。從表世界誤入諾克斯，讓他首次認(rèn)識(shí)到神秘領(lǐng)域的事件便是出自死靈法師之手。尸體和亡靈生物，是他的神秘之路真正的起點(diǎn)。按道理，死后的“人皮”刺客不再是空境的殺手，而是尸體中誕生的新火種，完全可以算新個(gè)體，他們往往孱弱呆滯，沒有智慧，頂多有些本能，但這……
“怎么回事？”刺客在臂彎里開口，語氣和“新生兒”可謂天差地別。“見鬼，你怎能發(fā)現(xiàn)……？是那把劍，對(duì)不對(duì)？你做了手腳。”
他甚至還記得自己的死法。尤利爾心想。新誕生的亡靈會(huì)說話嗎？或者是身體殘留的信息？有些精于變幻之道的夜鶯能夠通過變化身體讀取記憶，從而獲得扮演目標(biāo)的情報(bào)。“人皮”顯然是夜鶯中的高手。
黑騎士盯著新生的同類，目光捉摸不定。“原來是你。”
“什么意思，你認(rèn)得我？恐怕我大部分舊識(shí)活不到現(xiàn)在。”刺客一頓，“噢，差點(diǎn)忘了，你死得比我早，根本就是具尸體。真有趣，我還記得許多生前事，難道你也是一樣？”
尤利爾捕捉到這句話。記得生前的事，生前。他的心臟忽然勐烈地跳動(dòng)起來。假如這一切是真的，那么刺客不是新生的亡靈，某種意義上，站在這兒抱著頭說話的就是他本人。
“失敗者還想提問？”黑騎士反問，“看來你是一點(diǎn)兒沒變。”
“誘敵深入，這一招是很漂亮。”刺客頗為平靜，“我不是戰(zhàn)士出身，認(rèn)得我的人都清楚這點(diǎn)。相反，你這尸體竟精于武藝，實(shí)在是不公平。告訴我，這究竟是你死后獲得的經(jīng)驗(yàn)，還是生前領(lǐng)悟的教訓(xùn)呢？”
“猜猜吧。”黑騎士無意作答，“至少關(guān)于領(lǐng)悟教訓(xùn)，你還有的是機(jī)會(huì)。”
“不論如何，你贏了，黑騎士。你取我性命，同時(shí)也給我解脫。”
“別急著感謝，施蒂克斯。解脫沒那么容易。”
被一口道出姓名，刺客沾血的面皮輕微抽搐。他按住胸口，似乎在感受。“是的，我還是國王的人。”施蒂克斯冷笑一聲，平靜一去不復(fù)。“實(shí)乃榮幸。媽的，告訴我理由，你這混賬！是為什么，呃？從加瓦什到拜恩，國王將權(quán)柄交付，卻不能滿足你的胃口。亡靈要一個(gè)快解散的破爛結(jié)社做什么？你到底在想什么？”
黑騎士沒回答。
“無星之夜還沒解散呢。”尤利爾忍不住說。
“失去國王，結(jié)社必然毀滅。”刺客告訴他，“相反，只要國王陛下活著，那些凡人要多少有多少。你們這是在本末倒置。”
“國王是七支點(diǎn)的目標(biāo)。”
“也是秘密結(jié)社唯一的保護(hù)傘。”被稱為施蒂克斯的刺客的腦袋指出。“他沒變成惡魔，還能繼續(xù)庇護(hù)結(jié)社。你們對(duì)他下手，無疑是在自尋死路。”
別帶上我。尤利爾心想。這檔子事里邊，我從來只有聽命的份。想到很快又得面對(duì)黑騎士的威脅，他不禁憂從中來。
“我問過他們。”不死者領(lǐng)主開口。
施蒂克斯皺眉：“誰？”
“所有人。領(lǐng)主，凡人，敵人。這是民主的決策。”
刺客啼笑皆非。“真是有趣。怎么，你需要他們的意見？你沒有自己的判斷？”
“一些人想逃，一些人急著投入戰(zhàn)爭。千年前，黃昏之幕也是如此。奧雷尼亞的鐵蹄踏上阿蘭沃南部的領(lǐng)土，秘密結(jié)社四處躲藏。奈笛亞一意孤行，去信任一把劍，指望它為她的子民引領(lǐng)向和平之地。”
尤利爾睜大眼睛。與刺客不同，他在導(dǎo)師的夢中見過“奈笛亞”，此人是個(gè)阿蘭沃精靈，在先民時(shí)期，她正是“黃昏之幕”的社長。學(xué)徒還向她打聽過銀歌騎士的去向呢。
“聽起來不是什么明智之舉。”施蒂克斯評(píng)論。
“還有更蠢的。曾有人聆聽凡人之言，集齊每個(gè)人的意見，把它們與諸神指引并列。最后她被人們趕下臺(tái)，成為戰(zhàn)敗的罪人流亡他鄉(xiāng)。”黑騎士澹澹地說，“可見無論對(duì)凡人還是戰(zhàn)爭，妥協(xié)都不頂用。只有勝利者笑到最后。”
“沒有國王，談何勝利？”
“沒有主子，狗也不會(huì)餓死。”黑騎士尖刻地回應(yīng)。亡靈無所顧忌，一時(shí)間竟連自己也罵。“別假裝關(guān)心勝利和國王了，施蒂克斯，我知道你是什么人，那高塔信使都比你在乎拜恩的死活。”
“是嗎？我可不知道。”刺客瞇起眼睛，“但也許你比我想象中更了解我，的確稱得上舊識(shí)……我竟在地獄頗具人氣。一樁怪事，呃？我是位明星？我生前曾編寫過許多……”
“不是首位。你和你庸俗透頂?shù)脑姼柙缭撓碌鬲z了，人們在歡迎你。”
施蒂克斯的腦袋開始磨牙。“看來我們對(duì)加瓦什的關(guān)注太少了，實(shí)乃重大失誤。”他后退半步，“沒想到死人也在乎活人世界的權(quán)柄。據(jù)我所知，不論是魔靈公主，還是‘蘇生’魯斯文，‘咒厄’伯特蘭，都是無所事事的散漫之輩，與你不同。無名者，亡靈，披十字甲的褻瀆者，你真是各個(gè)方面的異類。”
不死者領(lǐng)主對(duì)他的挑釁毫不動(dòng)容。
“也許這能解釋你的行為：你早就找到了圣米倫德之約，卻寧愿囚禁國王，也不親自行動(dòng)。契約是一方面，另一方面嘛。”施蒂克斯笑了。“奇怪，莫非你其實(shí)打算挽救這座城市？真是出人意料。不死者領(lǐng)主，人們稱你為黑騎士，對(duì)于你的了解僅停留在泛泛表面。你是理想家，還是陰謀家？說到底，你究竟是誰？”
尤利爾也豎起耳朵。在拜恩的王宮中隱藏著無數(shù)謎團(tuán)：沉睡的國王麥克亞當(dāng)，保護(hù)他的無形刺客施蒂克斯，還有意圖纂位的不死者領(lǐng)主。從囚禁國王開始，到引出暗中的刺客，一切漩渦都由這位亡靈騎士攪起。他的動(dòng)機(jī)很可能是解開疑團(tuán)的關(guān)鍵。
“既然死人不必關(guān)心生者之事。”黑騎士說，“那你便不需要知道答桉。”
“我是腦袋搬家，不是沒長腦子。”刺客毫不退讓，“你給不了我解脫，也不愿告訴我答桉。黑騎士，一切便不會(huì)如你所愿。”
“讓我們走著瞧，吟游詩人。”黑騎士轉(zhuǎn)過身，面對(duì)學(xué)徒。“鑰匙和投降都不可能挽救局面，尤利爾。你很清楚。你有選擇，這就夠了。”
他再次將圣經(jīng)丟給學(xué)徒。它插入地面，正在尤利爾腳尖前，當(dāng)他低頭去瞧時(shí)，劍柄兀自顫動(dòng)。
……它曾被黃昏之幕的社長奈笛亞獲得，她稱之為“鑰匙”。
……誓約之卷靜靜地躺在口袋里。它曾解開“勝利者”等人對(duì)麥克亞當(dāng)?shù)男е移跫s，并重新訂立同盟的秩序，人們稱之為“圣米倫德之約”。
第(1/3)頁