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    “我們都對這些事不敏感。”塞爾蘇斯安慰，“貴族耍的手段往往與雇傭兵不同，就算守夜人能維持秩序，也容易被他們牽著鼻子走。這里頭可不是詭計那么簡單！”

    “多虧你回來得及時。”希塔里安慶幸。

    “可不是我想到的。”守夜人隊長嘆息一聲，“這是領主大人的吩咐。”

    她陡然間感到一陣安定。“大人有何指示？”

    “他先要我們借口巡邏出城，修補神秘之地的缺口，然而水銀領主接過了任務，我們便得返程回來，直奔維維奇莊園鎮壓混亂，順便查封矩梯。他似乎一開始的目的就是那架矩梯。”塞爾蘇斯忽然皺眉，“說實話，我也不知道領主大人的考慮。你瞧，要是早知道矩梯就在莊園，我們何必那么麻煩？又是出城，又是折返的。”

    希塔里安想了想：“拜恩怎么會有私人矩梯？有人會搭建陣紋？”

    塞爾蘇斯愣了片刻。“該死，是妙手團！原來如此，我算知道里面怎么會有這老夜鶯的事了。但他既然會建造矩梯，又干嘛派人去偷？”

    “矩梯造價不菲。”她提醒，“需要商會支持。說到底，這幫人自詡貴族，其實不過是掌握大量財富的商人。結社的權力輪不到他們頭上，更不可能染指拜恩的政策。這是貴族私建矩梯的根本原因。”

    “但財富足以動搖人心。我看約利扎伯就是他們的棋子，守夜人中也有大把不聽我指揮的走卒。”

    不死者領主知曉這些內幕嗎？希塔里安覺得自己知道答桉。在她來到拜恩前，國王便消失已久，不死者領主管理著拜恩和其他的領主，結社在他的意志下平穩運行，若說他對拜恩城內的種種勢力團體一無所知，那著實不大可能。

    “約利扎伯是水銀領主的舊部。”希塔里安低聲說，“我催眠過他。若說地位，他可比布倫肯家族有影響力。”

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    “在他被提拔前，上一任總管來自當地家族。”塞爾蘇斯指出。看來他已不把我當小鬼看待。“這么說，妙手團和渡鴉團，貴族選擇他們合作，也該有緣由。”

    也許是夜鶯。希塔里安心想。其他領主的夜鶯。不死者領主知道他們在拜恩安插人手，但同為結社領主，他沒有驅趕他們。領主的夜鶯總好過秩序支點的夜鶯。

    若他將拜恩變成銅墻鐵壁，或許其他領主根本不會進城了。他們也會顧忌他的勢力。說到底，不死者領主來自加瓦什，拜恩人不喜歡死靈戰士，連守夜人也不例外。他也在對其他人妥協，就像我最開始面對布倫肯。

    提起領主，塞爾蘇斯也想到某件事。“你最近還去那里，林戈特？”

    “不，我很久沒去了。審訊早就結束，用不到我。”

    “那就好。我可不希望你喜歡上那里。”

    希塔里安困惑地微笑。“不會的，塞爾蘇斯。”我只參與過審訊一名囚犯而已啊。

    盡管這名囚犯極其特殊。結社對付特殊的叛徒時，給予的不是軀體上的懲罰，而是精神折磨，看上去沒那么殘酷。照實說，希塔里安不享受這個過程，卻也不反感。當然，這些話她永遠不會告訴塞爾蘇斯和莉亞娜女士。

    希塔里安收回思緒，拆信來讀。結果只一眼，內容就讓她心臟狂跳。“這封信哪來的？”

    “在妙手團夜鶯身上搜來的。漁夫派人去偷矩梯，那人還知道如何操縱陣紋。不過嘛，我瞧他們自有打算，若非我們及時趕到，他們就要跑掉了。”

    跑到拜恩城外？可悲的選擇。死亡只會提早降臨。“這漁夫真是個傻瓜。”希塔里安勉強說道，“依我看，真正的夜鶯聽到的消息，都比他搜集來的情報準確。”

    “他太業余了。”塞爾蘇斯同意，“我抓到他手下的兩個小鬼，還是親信，結果你猜怎么著？他們竟打算借助矩梯逃到拜恩外去！真是多此一舉，想死的話，找棵樹就能辦到啦。”

    這話一點兒沒錯。別看城內亂象紛呈，氣氛壓抑，但畢竟是無名者能光明正大生存生活的安全區域，現如今離開拜恩，等待他們的只可能是獵手的火刑架。希塔里安摩挲著信紙：“不論如何，他們背叛了漁夫，還剛巧被你逮個正著。”

    “被漁夫逮到，可不是送命那么簡單。”守夜人隊長漠不關心地說，“夜鶯就該有夜鶯的模樣，結果這家伙非要他們把他當父親。這下好了，一幫半大孩子，整日偷雞摸狗，竊取機密，青銅齒輪教給他們的東西全給扔了個干凈。”

    參與叛亂，這些妙手團夜鶯不論知道多少，都已是死罪。但提起他們，卻讓希塔里安有種罪惡感。如果沒有莉亞娜女士，我和露絲又會怎樣呢？拜恩的生活也沒那么光鮮。也許我該感謝『懺悔錄』。

    但比起妙手團的去從，信紙上透露的信息更能牽扯她的思緒。若這上面說的是真的……

    『……鄙人愿奉還貴方之英杰，誠表我等之心意。眼下霧星隕落，天下澄明，我等困于生身世代，心向秩序，所求亦不過方寸喘息之地，未敢禍亂諸神之凈土。此協議呈為圣人親鑒，誓以古老諸神之見證，契約既成，不日我等將親送貴客啟程……』

    不。希塔里安否認。拜恩根本沒有什么“英杰”“貴客”，賽若瑪早已成為地獄中人，就像被獵手俘虜的無名者，唯一的歸宿是死亡，不然我該去審問他才是。他一定是死了。領主大人殺了他，為他無恥的背叛同族的行徑。

    這意味著妙手團的消息過了時。說到底，除了搭建矩梯，漁夫沒其他能耐。想必他是打探到了錯誤的消息，把維維奇等家族拖入深淵。領主無疑樂意見此。說不準就是黑騎士主動將消息散播出去……

    然而在心底里，希塔里安不敢相信會如此順利。只有漁夫的情報，貝盧果會不會上當？還有布倫肯，商會，他們會因為沒有確鑿證據的風聞參與爭奪矩梯嗎？

    答桉是明擺著的。

    諸神保佑，她心想，沒人是傻瓜，尤其是有錢的人。我了解這幫家伙，他們一定找到了什么。而且事關矩梯，意味著它是一條退路。眼下獵魔運動正盛，拜恩人又能逃去哪兒呢。這些貴族究竟找到了……

    一個念頭浮現在她的腦海中。“領主大人在哪兒？”希塔里安問。

    “問我？這我怎么……”忽然腳下傳來劇震。希塔里安一個踉蹌，差點摔倒。守夜人隊長一把抓住她的手臂，讓她站穩。他似乎要說什么，但與震動同時傳來的還有爆炸般的聲響。她嚇得尖叫出來。

    塞爾蘇斯沒有喊叫。他把她拉倒，以身體掩護。無數器物跌落粉碎，桌椅和家具朝窗戶滑去，最終七扭八歪地停在地毯邊緣。巨響過后的幾秒鐘，希塔里安的耳朵仍充斥著嗡嗡的雜音。

    “怎么回事！”她竭力喘息，“總部發生了……”

    “不是總部。”守夜人隊長撐起身，順手將希塔里安拽起來。“是后面。”

    她尚未想到總部后面意味著什么，就在這時，忽然房門大開，無數披斗篷的人手持利劍闖進門，將他們團團包圍起來。希塔里安只覺從頭涼到腳。

    塞爾蘇斯手按劍柄，卻因希塔里安在身后而不敢擅動，他怒視著他們：“帕提歐！你想干什么？”
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