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    “這是為了拜恩，長官。”最近的人回答。他正是先前保衛(wèi)守夜人總部的指揮官，此刻身上還帶著血跡。“我會(huì)解釋清楚的，二位，現(xiàn)在請相信我。”他轉(zhuǎn)向希塔里安：“林戈特小姐？請你和我到王宮去，一切會(huì)見分曉。”

    “你瘋了！”守夜人領(lǐng)隊(duì)吼道。即便在此刻，也沒人相信竟然有人敢對希塔里安出手。“她是領(lǐng)主的記錄官。”

    “正因如此，有些事需要她的筆來記錄。”帕提歐一揮手。“請隨我來，小姐。我們絕不會(huì)傷害你。”

    希塔里安仿佛踩在云端，只覺所見所聞都不真實(shí)。帕提歐與布倫肯家族早有聯(lián)系，但她以為塞爾蘇斯已經(jīng)控制了局面。還有先前保護(hù)建筑的神官……說到底，自渡鴉參謀團(tuán)攻打總部開始，一切便已亂了套。

    我必須保持冷靜。“安利尼大人。”她輕聲說，“你在嗎？”

    房間里沒人回應(yīng)，但希塔里安余光瞥見地板的花紋扭曲起來，細(xì)小的絨毛形成一行露西亞神文：『去吧』。

    某人回應(yīng)了她。諸神在上啊。希塔里安的眼睛閉上又睜開，直到確認(rèn)花紋真的出現(xiàn)了變化，而非是種幻覺。微光領(lǐng)主安利尼，他果然在總部，還正看著帕提歐脅迫上司。

    局勢撲朔迷離，但微光領(lǐng)主就在總部鎮(zhèn)守。她告訴自己，再壞的結(jié)果也壞不到哪兒去。這里邊一定有我沒弄明白的事。

    “別動(dòng)手。”她對塞爾蘇斯說，“我很快回來。”

    “王宮發(fā)生了什么？”

    “沒人知道。”帕提歐替她回應(yīng)，“為了拜恩的未來，我們必須知曉真相。請稍等片刻，長官，林戈特小姐，我向你們發(fā)誓，我絕對無意冒犯。”

    “你對我解釋可沒用。”守夜人隊(duì)長不假辭色。

    “等結(jié)束后，若領(lǐng)主大人要我的命，我也心甘情愿。”帕提歐信誓旦旦地說，“請諸位相信我。”

    若他這話是欺騙，希塔里安也無計(jì)可施。她見到塞爾蘇斯時(shí)，局勢便已脫離了守夜人的掌控。貴族聲東擊西，先攻打總部，再暴露矩梯，牢牢抓住了守夜人的注意力，黑騎士派人到維維奇莊園去收拾局面時(shí)，這幫人終于暴露了真正的目標(biāo)：王宮。

    但她還是小看了事態(tài)。當(dāng)他們趕到王宮時(shí)，圣門前已聚集了上百人。這些人有許多熟面孔，來自布倫肯和維維奇，來自教堂和偵測站，來自守夜人和傭兵團(tuán)，甚至來自青銅齒輪，那撫養(yǎng)孤兒的救助機(jī)構(gòu)。不僅是貴族！各行各業(yè)說得上話的人，如今都在圣門前集合。

    他們幾乎能代表大半個(gè)拜恩，希塔里安在心里呻吟。諸神救我。

    “林戈特小姐。”薩斯貝·布倫肯率先開口問候。他身高背闊，樣貌威嚴(yán)，領(lǐng)子前系著天鵝絨披肩，胸口飾以沉重的藍(lán)金三角紋章。他騎馬走在一群氣宇軒昂的紳士隊(duì)伍最前，一名旗手緊隨其后，布倫肯家族的徽記在半空飄揚(yáng)。

    “布倫肯爵士。”她勉強(qiáng)回以問候。話說出口，才發(fā)現(xiàn)自己說錯(cuò)了稱呼。這家伙只是自封的貴族，我沒必要稱之為“爵士”。真是活見鬼，澤佩的氣場根本無法與此人相較，更別提他背后的貴族們了。

    “我收到了你的邀請，但事務(wù)繁忙，只得讓我兒子代替我赴約，真是萬分遺憾。”他看起來不怎么遺憾。“澤佩是個(gè)年輕人，為人高傲自大，狂悖無禮，統(tǒng)統(tǒng)源自于我的疏于管教。本人為此深表歉意。若他的言辭多有失禮，還望你能寬宏見諒。”

    “這不要緊。”希塔里安不是來討論貴族少爺?shù)膽B(tài)度問題的。比起當(dāng)前狀況，任何事都可以往后放。“大家聚在這里，有何貴干？”她直奔主題。

    “我們請求覲見國王陛下。”一人回答。“拜恩正值危急存亡之刻，陛下的決策是我等的一線希望。”他大聲說。

    “還有遷城到加瓦什的事。”不知是誰補(bǔ)充。

    “封城只是權(quán)宜之計(jì)，城內(nèi)走私生意太旺，堵不如疏。”有人提出。

    “守夜人非法扣留嫌疑人！桉件審理甄別……”

    “失業(yè)人員大幅增長……”

    “入城難民流竄……”

    “物價(jià)指數(shù)……”

    人們同時(shí)開口，你一言我一語，聲音匯成急流。希塔里安如一只小舟，被聲浪裹挾漂蕩。聲浪沖垮了她的思維，言語交織、拼接，最后統(tǒng)統(tǒng)匯聚成不同口音的“國王陛下”。國王，他們要見國王。

    “你出了許多汗，林戈特小姐。”

    布倫肯的話喚回了神智。她捏緊拳頭。“噢，我……我聽不太清。大家是想要覲見國王陛下？”

    “就是這樣。”某人高呼，“國王陛下！”

    希塔里安試圖含湖過去：“我能理解，然而圣門的傳說……”

    “傳言無人證實(shí)。”薩斯貝開口，“如今情況不同以往：拜恩封鎖已久，獵魔運(yùn)動(dòng)如懸刀在頸，結(jié)社內(nèi)憂外患，民心沸騰。了解這些事后，想必陛下也會(huì)諒解我們急迫的心情。”

    他一發(fā)話，人們便逐漸安靜下來，目光如炬地注視著希塔里安。這些人是一伙兒的，她憤怒地想。然而，一種怪異的氛圍籠罩在圣門周邊。希塔里安打個(gè)冷戰(zhàn)，敷衍的話卡在喉嚨里。

    “說到底，踏入圣門之人會(huì)失蹤，已被你我證實(shí)為謠言了。”圣門前聚集了太多人，推搡之中，早有人踏過了門檻。薩斯貝一夾馬腹，坐騎邁進(jìn)了王宮的領(lǐng)域。

    他沖希塔里安一點(diǎn)頭。“請進(jìn)吧，小姐，距離正殿還有段距離。”

    　　

    


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