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妮慕注意到了：“你臉色不大好，尤利爾。你怎么了？”
學徒揉了揉眉毛，突然想知道她們眼中自己的臉色有多糟。“不過一點小事。我一出門，不巧遇到卡加特伯爵和他兄弟吵架。”
“巴拉布？”
“他轉告我德拉的口信，是她失蹤前留下的。我有點意外。”
“也許她還存有一絲榮譽心。”茶杯女士哼了一聲，“覺得愧對于你。”
“愧對？噢，是的，或許吧。”尤利爾差點沒聽見她的評論，“我……不算了解她的事。”他下意識搬來巴拉布的句子。“對了，卡加特伯爵很關心諸位啟程的時間，以便安排最近的工作。”
“無需他關心。我們今晚就走，矩梯準備好了。”蒂卡波皺眉，“你不大對，尤利爾，我看你還是和我們一道。萊蒙斯·希歐多爾閣下很可能把你拴在布列斯。我有辦法改變光線，帶你悄悄離開。到時候，你想去哪兒都行。”
他喉嚨一哽。“不。不必。我還有事要辦。”
“到底是什么事？”霜巨人很不安：“你的臉色更差勁了。你受傷了嗎？”
“應該是這原因。”自巴拉布告知他德拉的口信到現在，尤利爾簡直快要窒息了。“我得先透透氣。你們不吃東西嗎？我去找位侍女帶來。”
“我們很少消化人類的食物。”
“噢，難免如此。我得通知卡加特伯爵你們的告別時間，他需要……”
不巧的是，尤利爾話未說完，有人在這時敲門。“魯米納森？”他問。
茶杯女士親自去開門。“真沒想到，你竟然沒在宴會上出席。”安戈瞄一眼在場人員，轉頭沖她抱怨。“能不能露個面？你是我們的聯絡員……”
“問我的話，我寧愿在他老弟面前露面。巴拉布·塔蘭尼塔司好歹是個神秘生物，而且身手不錯。凡人餐宴有什么可關心的？”
“你有點極端了，蒂卡波。我知道你心情不好。”安戈皺眉。“平常她不會說這種話。”他對尤利爾和妮慕解釋。
“這很明顯。”霜巨人回答，“你快安慰安慰她吧。我們走。”她突然攬住學徒，硬生生擠過門去。尤利爾感到肺里的空氣被壓了個干凈，又塞進去一大堆絨毛。
“老天。”他好容易才脫身。“我自己能走。”兩只腳在石板邊錯絆子。“有話要說，妮慕？”他總算站穩。
“巴拉布是不是……？”
諸神有眼，別問了成嗎？尤利爾嘆息一聲：“沒錯。你知道些什么？”
“我放她走了。”
“不難猜。他說你眼看著德拉·辛塞納離開。還能是怎樣？”學徒放緩語氣，“這不要緊，妮慕，我知道你就是這樣的人……”
“巴拉布這么說？”她似乎吃了一驚，“他對佩欣絲說，我只是瞧見她起身。”
當然，他又不傻，知道和什么人說什么話。“不論如何，我們沒有決定性的證據認定她有罪，因此沒人會追究你的責任。別擔心這些了。”尤利爾擺擺手，在走廊中尋找方向。一條條臺階上下交叉，被雕花扶手和觀賞藤蔓覆蓋。貴族的城堡對他向來是迷宮。
“她不是自己離開。那惡魔，費里安尼。”霜巨人捂住眼睛，從指縫里瞄他。“是他帶走了德拉。”
誰？尤利爾差點栽下去。他簡直不敢相信自己的耳朵。“費里安尼？”
“我沒辦法！當時我找不到你。”
那你也不可能找到費里安尼！學徒記得當時景況，“長者”最終替他面對夏妮亞·拉文納斯。你不是我的仇人……你是什么人與死人無關……
低語在耳邊回蕩不休。他以為那便是長者的遺言。惡魔在法則巫師手下能有什么結局？“費里安尼留下來幫我。”尤利爾告訴她，“沒有他我逃不掉。”
霜巨人瞪著眼睛：“啥？”不知她詫異的是結果還是動機。
我以為他死了，夏妮亞殺了他。但他其實早死了，回到黑城的只是亡靈，然而法則巫師會焚燒惡魔的尸體，讓亡靈也塵歸塵、土歸土，我在大街上見過他的同胞們的灰燼。這些話全卡在尤利爾的喉嚨里。
一種奇怪的感受涌上心頭。他忽然覺得似曾相識：聽聞本該死去的人重新出現，見到尸體無緣無故發生異變……在伊士曼的王都，在銀頂城，甚至更久遠的浮云之城的教堂里……
只有死亡能給予答案。
“或許有人假扮了他，或許他運氣太好。”學徒對她說，“惡魔不能以常理度之。既然德拉在他手上，我會去親眼看個清楚。沒錯，現在就去。”
他把參與宴會的外套脫下來，掛在雕像伸出的手臂上，露出羊毛夾克和厚襯衫。手套藏在靴子里，小刀和一些零碎貼身攜帶，只能瞧見點兒輪廓。接著他戴上防風帽，披上圍巾，以便悄無聲息地融入黑城商人的行列。
妮慕盯了一會兒才反應過來。“你要走了？”
“事不宜遲。我看他們拖不住萊蒙斯太久，安戈已經找來了。”
“你要去找她嗎？現在？”
“恐怕是這樣。”尤利爾回答，“我得留下。在黑城。蒂卡波的主意不錯，若她向萊蒙斯提出讓我與你們同行，我會非常感激。”
但你其實要獨自離開。妮慕臉上寫著這句話，但沒說出口。她很清楚學徒的目的地。“我想你還有要做的事，尤利爾，不過聽我說，你最好盡快離開黑城，回到高塔的屬國去。這比什么都重要。”
“在聯盟離開前，我很安全。”時易事變，如今輪到聯盟替他吸引寂靜學派的注意力了。但愿夏妮亞·拉文納斯沒什么用來定位的巫術。
“圣騎士長閣下會直到凌晨才有空。”她承諾，“他將認定你要和我們一道逃走，藏在了商人和騎兵隊伍中。無論如何，他找不到真人。”
尤利爾也樂意這么想。“再見，我的大朋友。感謝你為我做的一切。”
“不及你做的萬一。再見，尤利爾。”
他拍拍霜巨人的手指，轉身融入人群之中，遠離這個無意間卷入的漩渦，遠離混亂后的歌舞。
……
宴會充滿觥籌交錯的銅臭氣息，簡直是商人的集會。萊蒙斯參加過布列斯貴族的許多餐宴，大部分人愿意點綴高雅，烘托熱情，以示自身的貴不可言。然而黑城有自己的特色。沒有舞女、沒有樂手、沒有交際花——這其實都算優點；但同樣也沒有隱晦的暗示、克制的措辭和真誠的交流——后者大概也不算缺點罷。畢竟，布列斯人什么時候有過實話呢？
他也不會對伯爵指出意見。不能說卡加特伯爵在風度上有所虧欠，但他本人與布列斯的傳統貴族可謂是毫無瓜葛。起碼到現在為止，此人出現在他眼前的時間還沒有一只完整的烤雞多。
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