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    這時(shí)，霜巨人的耳朵捕捉到一個(gè)清晰、柔和的嗓音，無疑是尹文捷琳女王的嗓音。

    “諸位盟友。”這位閃爍之池的西塔圣者說，“感謝你們的努力。但蒂卡波女士，請你傳遞我的回應(yīng)：我們的約定不在此刻。”

    “聯(lián)盟經(jīng)過了會(huì)議表決，陛下，同盟族希望您盡快歸來，給予我等面對獵魔戰(zhàn)爭的力量。”蒂卡波解釋。

    “當(dāng)時(shí)我也參與了表決，蒂卡波。然而時(shí)移事變，聯(lián)盟并非同心，此行難以成功。”

    妮慕聽見某人發(fā)出一聲禱告，她無從辨別聲源，但對其感同身受。事實(shí)上，她唯一聽清的是冷光西塔的聲音，它顫抖起來：“您……意愿為何？”

    “很遺憾我不能去。”

    “可我們需要您……”

    “我們的同族也需要，蒂卡波。聯(lián)盟的意圖我已知曉，不日你將回到故鄉(xiāng)。”

    蒂卡波輕吸口氣，沉默下來。“結(jié)社襲擊了商隊(duì)，女王陛下。”矮人領(lǐng)隊(duì)不得不接過話頭，“在這之前，無星之夜和亡靈聯(lián)手攻占了空島霍科林，為對抗惡魔，克洛尹塔與寂靜學(xué)派有結(jié)盟的傾向……”

    “圣者為對抗惡魔達(dá)成協(xié)議，不會(huì)對神秘支點(diǎn)出手。”尹文捷琳不為所動(dòng)，“而惡魔并不會(huì)遵守約定。前往諾克斯等若將族人置于危險(xiǎn)之中……我知道你們不能理解，但我已失去了許多族人，無法再為聯(lián)盟承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。”

    領(lǐng)隊(duì)也沉默下來。閃爍之池女王的拒絕之意如此堅(jiān)決，佩欣絲再也無法勸說。聯(lián)盟只是聯(lián)盟，并非一個(gè)整體的國家，恐怕沒有成員族會(huì)為了全聯(lián)盟而犧牲本族利益。說到底，聯(lián)盟中的神秘種族本就是為了族群利益才選擇加盟，這是聯(lián)盟成立并延續(xù)至今的根基。

    “您怎樣才愿意提前行程呢？”霜巨人閉著眼睛問。

    “當(dāng)風(fēng)險(xiǎn)減小到我能夠承擔(dān)，法布提的族人。然而在我眼中，威脅無處不在，就潛伏在你們身邊。”尹文捷琳告訴她，“要么解除隱患，要么繼續(xù)等待。就是這樣。”

    “身邊？”蒂卡波吃驚地問。

    “不遠(yuǎn)就有一個(gè)。而且你們身在異國，夜鶯更是數(shù)不勝數(shù)。”光之女王指出，“聽我說，我的族人，你們此行受聯(lián)盟的結(jié)盟者資助，然而白之預(yù)言的獲得者不久前卻葬身于此，她的遭遇帶給我們警醒。”她略一停頓。“更何況，我曾派夜鶯回到諾克斯，他卻在露西亞的神術(shù)之中與我斷開了聯(lián)系。”

    “瑪格達(dá)來娜大人雖有預(yù)言能力，但本人只是豎琴座的女巫，需要依靠他人保護(hù)。”佩欣絲說，“閃爍之池是不同的，陛下。”

    “女巫死于謀殺。這才是關(guān)鍵。”西塔女王幽幽地說，“她在重重保護(hù)之下被惡魔刺殺。事實(shí)上，她在與圣騎士團(tuán)匯合前活得好好的，你以為這是為什么？”

    圣騎士團(tuán)，霜巨人心想，光輝議會(huì)一直是我們的盟友啊。她聽到某人的呼吸，急促、激烈、充滿恐懼。在心里，妮慕覺得圣騎士并非不可信任，但她并不敢說出自己的判斷。

    “光輝議會(huì)不值得信任？”巴拉布脫口而出，“這怎么可能？”

    冷光西塔阻止他繼續(xù)說下去。“怎能質(zhì)疑陛下？”她警告。

    黑熊如夢如醒：“不，大人，我是說……”

    尹文捷琳沒在意巴拉布的冒犯。“我從不猜測可能性。我只會(huì)依據(jù)事實(shí)判斷。”

    一時(shí)間，儀式前沒人再開口，光線漸漸散去。妮慕睜開眼睛，看見冷光西塔撲到儀式前。

    “陛下，請您……”

    “我無法幫助你。”尹文捷琳在她提出請求前說道，“代行者身在諾克斯，而我遠(yuǎn)在閃爍之池。不過，他們既然認(rèn)定是我們的盟友，就該給出誠意，遠(yuǎn)超迎接儀式的誠意。”

    蒂卡波還想說什么，但光線就此消失了。神秘儀式如腐朽的階梯在黑暗中坍塌，直至分崩離析，碎片比蠟燭的光輝更暗澹，最終化為塵埃。

    矩梯關(guān)閉了。妮慕心想。她走了。

    一陣漫長、窒息的沉默后，佩欣絲忽然開口：“巴拉布，你知道德拉·辛塞納是怎么進(jìn)入商隊(duì)的嗎？”

    黑熊遲疑片刻，似乎在判斷她是否真的在詢問，而非提問。“尤利爾在閣樓救了她的性命，隨后惡魔在城內(nèi)大肆襲擊，來蒙斯閣下出于救助民眾的原因，便要她同行。”

    “關(guān)鍵是我們的高塔信使。德拉即便做出這種事，也得先把命還給他。”

    巴拉布扭過頭，后退了一步。“做出……這種事？”

    “不管怎么說，這關(guān)頭她都太可疑了。”佩欣絲嘆息一聲，“這也是我與你們分開行動(dòng)的原因。人多眼雜，必須警惕夜鶯。就算不是她，我們的隊(duì)伍中也有許多可供收買的投機(jī)分子。”

    “你不會(huì)是說。”霜巨人沒明白，“德拉給寂靜學(xué)派通風(fēng)報(bào)信？她為什么這么干？”

    “多新鮮啊。”蒂卡波也嘆氣，“世事如此，妮慕。人們的好心往往沒好報(bào)。但問我的話，若她早知道尤利爾是高塔信使，估計(jì)就會(huì)另作考慮。”

    “我們沒有證據(jù)。”

    “情況危急，不能迷信證據(jù)。這又不是什么偵探游戲。”

    大家無話可說。

    妮慕站在地窖的出口，卻彷佛身在人群中，渾身不自在。她想伸手時(shí)，總會(huì)打到天花板，磚墻則如薄紙般一戳就破，但若她一動(dòng)不動(dòng)，墻壁又好似傾倒一般壓過來。這種懸而未決的感受令人痛苦萬分。等尤利爾回來，我該怎么告訴他？想到這里，妮慕幾乎要去拿鐵鍬了。

    “把這件事告訴來蒙斯閣下吧。”佩欣絲轉(zhuǎn)移了話題，“儀式結(jié)局已定，非得讓他知道不可。”

    蒂卡波張開嘴，但沒發(fā)出聲音。領(lǐng)隊(duì)已轉(zhuǎn)過頭：“做好準(zhǔn)備，學(xué)派巫師很快會(huì)找來！”

    　　

    


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