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“噢！”她趕快抬手，發現食物妖精面前擺著一根肉骨頭。“對不起。恐怕你們今天得換盤子……呃。”“剪刀”嫌棄地飛到一邊。“好吧，還是講究一點為好。于健康有益。”
禿頭搖搖尾巴，埋頭舔食果醬，似乎并不介意。它嘗了幾口，歡快地將早餐全吃光。
剪刀哭得更厲害了，糖漿滴下來，也被禿頭吃掉。或許后者垂涎的不只是它的早餐。希塔里安轉身打開柜子，想找些食物妖精能補充的甜食。
“怎么回事？”穆魯姆問。他被廚房的動靜吸引過來。
“一點小麻煩。我放錯了盤子。”
“直接換盤子不就行了？”
“你和它們說去。”柜子里東西太多，希塔里安放棄了尋找。“我要給露絲送飯。”她選了一碟櫻桃。
“我一直想問，你姐姐怎么在夢中吃東西？和火種魔法有關？”
也許真有那種神秘罷。對從城外流浪而來的無名者來說，使用天賦比職業魔法更得心應手，因此稱其為火種魔法。但在拜恩點火的神秘生物，其選擇的職業往往取決于天賦，火種魔法將是職業的一部分，二者不分彼此。
“猜對了我就告訴你。”希塔里安做個鬼臉。沒人會相信，我用一卷圣經給露絲送一日三餐。
不過莉亞娜女士說，這其實毫無必要。姐姐在夢里很少消耗身體中的能量，結社會定期派人前來，給她服用煉金魔藥。
魔藥是她從沒想過的東西。在醫院實習前，她甚至沒接觸過……有些魔藥能救人性命，有些卻能致人死地。青銅齒輪提供的自然是前者。莉亞娜女士說，喝下魔藥就不用擔心餓肚子，它既有營養，又讓人滿足。即便如此，希塔里安依然堅持給露絲送水果，但她只能把東西的模樣帶到夢境之中，醒來時自己吃掉。
很快我們連水果都沒有了。希塔里安心想。她悄悄關門，以免穆魯姆發現這點憂慮。做夜鶯時，希塔里安已學會如何控制情緒……
……直到她走進房間，發現有人坐在床上。
盤子摔在地毯上，櫻桃滾了滿地。一時間，希塔里安沒法思考。“露絲？”她難以置信地說，“你醒了！”
姐姐屈著膝蓋，腳丫擱在桌子上，兩只手笨拙地擺弄鞋帶。她扭頭看希塔里安，露出美麗的笑容。這份美麗中有種怪異感，源于她幼年被高燒損壞的大腦，但無論如何，她終于睡醒了。
“希塔里安。”她張開手，“希塔里安！”
她不會回答我。希塔里安感到淚水流過腮邊。但這樣就足夠了。“你醒了。”她簡直語無倫次，“諸神保佑，你怎么辦到的？你知不知道你睡了多久？”
“希塔里安！”
姐妹倆擁抱在一起，或許是希塔里安單方面抱著露絲。她漂亮的姐姐只知道指著鞋帶，沖她傻笑。“光腳。”露絲說。
夢中回憶涌上心頭。我簡直像正在做夢！希塔里安抓住露絲的肩膀，試圖探查她的身體狀況。這時，房門被猛地撞開，穆魯姆帶著禿頭闖進來：“希塔里安？發生……”他的后半句話咽回喉嚨里。“諸神保佑。”
“狗！”露絲大叫著沖向禿頭，差點把希塔里安帶倒。多虧斑點狗主動跳上床，讓她抱在懷里。
希塔里安趕緊給她穿上鞋，以免她像禿頭一樣在地上亂爬。原本她不覺得這樣有什么不好，但習慣了露絲安靜甜美的睡顏，如今姐姐的舉止展現在穆魯姆面前，希塔里安心里忽然不太舒服。
“稍等。”她尷尬地說。
“我來幫你。”男孩卻說。他走到希塔里安身邊，給露絲系好鞋帶，還趴在地上撿櫻桃。“幸好有地毯。”他感嘆道，“否則盤子碎了，就太危險了。”
“不會的。露絲很幸運。”
“看得出來。”他摸了摸露絲的頭發，“我們該給她洗洗頭臉。”
“我自己來。”
“我擔心你錯把熱水拿成果醬，還是我們搭手吧。”穆魯姆做個鬼臉，“你的小水盆放哪兒去了，希塔里安？”他轉身去找洗漱用品。
希塔里安為他的舉動而羞愧，還一肚子激動，頃刻間不知該做什么好。她捂住臉試圖冷靜，但夜鶯經歷鍛煉出來的自制力統統不見。說到底，我真的有什么控制情緒的能力嗎？她不禁笑了。
“希塔里安。”露絲說。
她忽然放下斑點狗，挺直腰背，規規矩矩地端坐在床上，把兩只剛穿好的鞋子送到妹妹眼前。“希塔里安。”
一陣古怪可笑的感受涌上心頭。希塔里安從沒見過露絲這副模樣。姐姐確實聽話，但舉止一點也不乖巧，她不懂得怎么討人歡心，只憑本能行事。在夢中游蕩時，露絲無數次踢掉鞋子，在泥地上亂爬亂跑，希塔里安任由她撒歡，但那高塔學徒每次露面，都堅持給她重新穿上，好像這樣有什么幫助似的。久而久之，露絲竟學會了在被系鞋帶或套襪子時安靜等候。
仿佛是一千年前的記憶。希塔里安心想。在我成為結社夜鶯之前。“紋身”死在安托羅斯大教堂后，黑騎士親自將她和蕾格拉帶回了拜恩。學派會認為我們死了，在戰爭中送了命。
她不敢去想尤利爾的下落。至今神秘領域沒有他的死訊，無疑能從側面佐證他還活著……但從那以后，希塔里安也沒在夢境見過他。
“希塔里安。”姐姐呼喚。
她回過神。“下來吧，露絲。”恐怕不會再有人堅持給你穿鞋子了，但沒關系，閣樓的每一寸地面都鋪著地毯。“我得把消息告訴導師。等你梳洗后，我們出門去。”
“希塔里安。”露絲一動不動。
“怎么了？”
姐姐沒回答。她的目光在房間里游移，嬰兒般好奇地打量四周。她的模樣仿佛身處陌生環境。最后，她捧起手，似乎要獻上鮮花，或是祈求洗禮。希塔里安抱起禿頭，以為她在找斑點狗。“這兒。”
“小。”露絲推開禿頭，“小。”
比狗更小。“花？我們不賣花了。”露絲雙手捧過的小物件可不多，她往往會把東西用力擠壓，抓到變形。希塔里安只能想到她們在四葉城賣過花。
“丑。”
“比花要丑？還是和禿頭比？”露絲不理解地望著希塔里安。好吧，這種比較對她來說太困難。“什么東西？”這她也說不出來。
這時，穆魯姆已端來了水盆。毛巾被他搭在肩膀：“準備好沒有？”
希塔里安扭過頭。但就在這一瞬間，男孩把水盆猛塞給她，反手扯下毛巾，朝露絲揮去。布片掃過她的臉，從手指上一掠而過。
熱水濺出來，淋濕胸前衣服，希塔里安抽了口氣。她尚未反應過來，穆魯姆已松開手，將毛巾遠遠丟開。
緊接著，一只拳頭大的蜘蛛從毛巾下鉆出來。
希塔里安嚇得“咝”一聲吸氣，穆魯姆抄起盆潑過去，水流把蜘蛛沖了個跟頭。正當他要把水盆扣下，禿頭忽然竄過去，一口咬住它，囫圇吞下肚。
“那兒來的蟲子？”男孩嘀咕。
“我不知道！”希塔里安叫道，“它還吃了！”
“只是小蟲子。”穆魯姆不以為意。“禿頭，過來。”然而狗兒沒有聽令。它慢慢后退，接著一躍而起，跳出窗戶。男孩追到陽臺，只見斑點狗一瘸一拐地鉆進灌木底下。“奇怪。也許它吃壞了肚子。”他擰起眉毛，“希塔里安？”
希塔里安卻沒那么樂觀，一種無來由的直覺告訴她禿頭不會回來了。她感到逐漸升起的悲傷，但更多則是恐懼。她的手腳一片冰冷，眼睛死死盯著露絲。窒息感在肺里彌漫。
姐姐好端端坐在床邊，保持著捧心的動作，只面頰有一道垂直的反光，似乎在隨呼吸搖晃。蛛絲。
比狗更小。希塔里安心想。又不是花，因為它比鮮花丑陋。她要接住的是一只蜘蛛。她用手……
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