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    麥克頗為詫異。“上這兒來？卡瑪瑞婭才是像樣的目標。”極地有什么？風景？“恐怕是你的幻覺這么說。”水銀圣堂的休息室一直空著。我還以為總主教是在瞎操心，皇帝不快地想。看來即便他回到原位，麻煩也未根除。那死去的蒼之圣女還提到神諭……

    無稽之談。麥克要操心的事務太多了，把迷信納入考量實在荒唐。“巫師正在推廣一種新魔藥。”他告訴自己的下屬，“或許它能代替蓋亞。你很久沒去過教堂了，喬伊，神術戒律肯定沒法再控制……等等，難道你之前就……？”

    皇帝一瞧便明白了。“是不是在使節團出發前，你就開始打莫爾圖斯的主意？”他氣的想笑。

    “你的命令。”喬伊的目光好像要把某人撕碎，“你的。你的。你的！”

    看來唯有一種方法能讓他聽進話。麥克按照記憶中的方式調動魔力，催使神秘的誕生。他很久沒這么干過了，戴上王冠后，魔法力量變得多余起來，唯有神秘度可用以震懾朝堂。

    契約如同紐帶，將信號傳遞入對方的火種。喬伊也作出回應。看來那異族女人沒能讓他徹底忘記忠誠，只給他造成了更多痛苦。麥克抽走混亂的情緒，那些令人心神不寧的渴望、恐懼、迷惑逐漸消褪……直至靈魂之焰變得穩定。整個過程仿佛是給窗邊蠟燭加上玻璃罩。當他中斷魔力，喬伊恢復了正常。

    不知道這種狀態能維持多久。“我一直以為戒斷是樁一勞永逸的事。”麥克審視他，“但斯特林認為，神術只是對緩解你的壓力有幫助。他的觀點不無道理。不管怎么說，不許你再去莫爾圖斯，聽到沒有？”

    ……

    尤利爾可聽不見，但能感受到無名者的神秘力量。導師放開帕爾蘇爾時，就有種怪異的錯位感在學徒心底升起。他發覺等下去會更糟，于是繞到一側。指環索倫來不及阻止，他已猛踢上側壁凸出的冰刺。咔嚓一聲，堅冰粉碎，尤利爾沿邊緣滑出洞口，轉眼來到導師背后。

    沒人對此作出準備。喬伊猝然被絆倒，撞進一叢霜錐下。想要重新起身，他只能先切斷頭頂的尖刺。導師面無表情地扭過頭，藍眼睛像玻璃一樣捕捉到了學徒的影子。

    魔法不受阻礙。平地里掀起一陣颶風，卷起的雪花猶如巨浪，峰頭比裂谷盡頭的懸崖更高。

    “……見鬼。”尤利爾剛爬起來，見狀也唯有拔腿就跑。“索倫！”

    『我幫不了你！』符文閃爍，指引他躲回洞窟。『在極地和主人單挑？你到底有沒有腦子』

    “他還是環階！”

    『這鬼地方有問題，他的神秘度在上升……好吧，不如說是噴發』指環告訴他，『既然你的錨點在眼前，正好現在回去』

    我又不是真要和他打一架。“再等等。”尤利爾從旁一閃，避開了冰洞入口。一大串碎冰噼里啪啦地灌進他之前的藏身地，眨眼間，縫隙不見了。“要是用精靈語，拜托你給我翻譯。”他低聲囑咐。

    『什』

    “你把它落在莫爾圖斯了。”尤利爾高聲說，“接著它。”他用力一拋，把徽章丟過河面。

    蒙蒙雪霧散開。導師已打碎障礙，朝帕爾蘇爾走去。銀歌騎士團的象征叮一聲掉在他身后，滾入雪中。細微響動被風聲覆蓋，但它似乎有種無形的力量，能夠抓住心神。尤利爾看見導師停下腳步。

    “你在這兒干嘛？”他不看它。

    “反正什么也沒干成。”尤利爾抹掉臉上的雪花。“怎么會這樣？是麥克亞當？你們明明逃了這么遠……”

    “早晚的事。”喬伊回答，“其實他還算幫了我。顯然事實證明了，你沒法把一樣東西賣給兩個人。”他撿起徽章，朝后隨手一拋。“離開這。一會兒有東西會來。”

    學徒抬手一抓，發現他把徽章丟了回來。含義不言而喻。“這……？”話未出口，就見喬伊打碎了帕爾蘇爾的尸體，粉末融入雪中。尤利爾吃了一驚。

    不該這么下去。學徒后悔了，我早就應該說出真相的。幻影也會傷害到人，索倫提醒過我……“這是假的。”尤利爾脫口而出。“這只是你的夢，喬伊。一個漫長的噩夢。”

    “噩夢。你這么認為？”

    “相信我，這些都是假象。”尤利爾想不出其他話。“只是個夢。你該回到現實，別為噩夢受折磨。”

    他等來漫長的沉默。風吹過河面，冰凌摩擦，沙沙作響。他們置身于星海之下，仿佛跨越到了另一個時空。千年后的時空。在那里，尤利爾早已沒有了最初的陌生，他覺得自己逐漸熟悉了諾克斯，然而導師有不同看法。

    “現實就是你在夢中合眼。”白之使輕聲回答，“這不是噩夢，尤利爾。”

    學徒沒明白。

    但他忽然發覺不對，趕緊將視線挪開。果然，下一秒使者轉過身來。尤利爾在冰面上瞥見使者的藍眼睛。要是我不低頭，多半就回歸現實去了。這種行事風格實在似曾相識。“統領大人？”他試探。

    就在這時，指環拼湊著霜跡，弄出簌簌的響動，但喬伊還什么也沒說。

    『腳下』

    尤利爾茫然低頭。群星倒映在冰面上，可距離他們都很遠，不如說比看天空更遠。這些星星好像一顆顆冰凍的、孕育著生命的種子，被寒冷死寂的極地拒絕，深埋凍土，維持著永恒的靜止。

    ……在他們腳下，銀白色破碎之月極速放大，眨眼間覆蓋了冰湖。其上猙獰的裂痕猶如鬼臉。

    尤利爾只覺一股涼意沖上腦門。月亮似乎就在頭頂，不用伸手，抬頭就能貼上光滑的碎片，或者干脆被深淵般的裂縫吞沒。學徒這輩子也沒見過這么大個兒的月亮！實際上，他腳下的碎月好像隨時能突破冰層，而頭頂的月亮馬上會砸他的腦袋。恐懼之中，尤利爾完全說不出話來。

    “祂來了。”使者告訴他。

    ……

    有什么地方不對勁，麥克亞當不禁轉頭望天空。瑪朗代諾即將迎來黎明，環狀云帶緩緩褪去，霧氣在冰冷的玻璃上凝結，模糊了影像。他覺得自己之前似乎有事要辦，但怎么也想不起來急事的詳細頭尾。

    “陛下？”斯特林終于姍姍來遲。

    “我找到喬伊了。”應該是這回事？皇帝皺眉。“可是……”
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