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    “可是，陛下，呃？”

    “算了。”感受無法形容。“等他回到瑪朗代諾，你就開始實驗。必須在維隆卡朝我要人前結束！總主教向我保證，圣堂修士不會再插手你的研究。審判機關嘛，首相應該能輕易解決。”

    “當然。當然。”巫師首相咧開嘴，眉毛得意地舒展。“一切步入了正軌。”

    “什么意思？才步入正軌？”

    “不。不！我是說，即將圓滿收尾啊。新時代正向我們招手！”

    皇帝不快地瞪著他。伯納爾德·斯特林稍微挺直脊背，露出全然自信、盡在掌握的微笑。他好像比我更高興，麥克心想。這時他又感受到目光。難道是刺客？

    書房窗外，第一縷陽光照在城堡的旗幟上。縷縷濕潤的煙云飄蕩起來。它們溢出磚瓦石縫，鉆出人的口鼻耳孔，突破大地的表皮。它們飛速上升，聯結成網，把天空變成水淋淋的、皺巴巴的絲布。它們越聚越多，城市也越來越輕盈透明。朦朧中，世界緩緩扭曲，失去了原貌。

    麥克揮揮手，透明的袖子驅散了霧氣。“有奇怪的動靜。”

    “可能是契約那邊傳來的，陛下。他說什么了？”

    “不是他。似乎是個女人。”

    斯特林張開嘴，噴出一大股煙霧云霞：“最近有新的契約者？她又想說什么呢？”

    皇帝透明的臉色不太好看。“這可不是你該問的東西。”但警告過后，他倒也沒什么好隱瞞的。“她只會重復我的話，還是通過喬伊的渠道。”

    “噢，問我的話，那是他精神錯亂也說不定。”書柜傾倒，霧蒙蒙的桌角穿透小腿，巫師只一聳肩。“她重復什么了，陛下？”

    “誰知道呢？我忘了。”也許當時我該念教典。皇帝哼了一聲。

    ……

    『我能感受到你。』

    尤利爾差點跳起來。這聲音屬于帕爾蘇爾！他不禁去看她的尸體。

    “你當然可以。”使者閉上眼睛。

    『儀式成功了？』

    “我這么希望。”奇異的韻律在雪地上響起，但短促而細微，只不過是使者抽出刀。冰刃從虛無中誕生，邊緣薄如一片雪花。他一刀刺入腳下的冰面，水中的月亮變得更加丑陋，裂隙擴大，形成千萬塊細小的碎片，但仍維持著一個圓圈的模樣。刀刃顫抖起來。“現在弄死你我會更高興。”他很疲憊，“你為什么不自殺呢？對我們都好。”

    『我自己沒辦法完成，只好麻煩你了。就像你對那可憐的凡人的軀殼做的那樣，不會多一步。』聲音回答，『為我難過嗎？』

    “你不是能感受到嗎？”使者反問。

    『讓你難過的事情太多了，連我也沒法一一分辨。好一段可悲而短暫的時光。』

    使者咬緊牙關。“這話你說過一遍了。把嘴閉上。”

    尤利爾聽不懂他們的對話。事實上，他聽清腦子里的聲音就很費勁了。無數雜音環繞著帕爾蘇爾的話語，她仿佛身處鬧市。

    『那就打開門吧，到我身邊來。只不過是又一次選擇，這并不困難。』

    “這不是事實。”

    『你可以親自體會。拔出劍，完成儀式罷。讓我分享你的全部。痛苦是什么？只不過是幻覺。』

    “噢，是么？”使者忽然放開刀。它不再顫抖，更不再鋒利。尤利爾發覺冰層下的碎月猛然縮小，好像被針扎漏的氣球。

    『是……是是……是幻覺覺覺覺……』

    可怕的神秘度沖擊火種，學徒差點被掀倒。寒流從天而降，陰云覆蓋了星空。雪浪沖下山坡，被尤利爾打斷的魔法開始復蘇，冰川隆隆搖動，制造出災難般的宏偉景象。

    夢境在崩潰，但尤利爾不確定自己的辦法真有用處。使者與千年后的印象迥異，甚至越來越遙遠。他似乎仍然屬于過去。

    “我他媽讓你見識痛！”騎士咆哮著抓住握柄。

    咔嚓一聲，刀刃一分為二，上端寸寸碎裂，下端徹底沒入地面。破碎之月扭曲、淡化，消失在空洞的冰層里。

    《浮云列車》無錯章節將持續在更新,

    　　

    


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