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    有謝正則這等前車之鑒,        謝夫人只想偏安一隅保全謝氏，更看明白謝星闌執著權力，早晚要落個慘烈下場,        這才屢次攔阻,        但她阻止不了謝星闌，謝星闌也絕不聽她的,        多年積下仇怨,        二人勢如水火，直到身死前夕，謝星闌才知道這位養母用心良苦。

    現如今謝星闌變了,        但藍明棠并未改變,        她依舊認為謝星闌一切選擇皆是向上爬的手段,        此前謝星闌得了拔擢,        正是利用她縣主之尊與探案之能。

    秦纓心有唏噓，面上和聲道：“夫人之意我明白,        不過許多事論跡不論心,        夫人若了解多些，便會發覺謝大人與從前并不一樣。”

    藍明棠眉目清冷,        “江山易改,        本性難移,        縣主到底還是年輕。”

    秦纓搖頭：“其實夫人是好意,        夫人何不將擔憂明白說給謝大人聽？如此也少些誤會,        按謝大人如今的性情，他或許會聽得進夫人之語。”

    藍明棠眉頭一擰,        有些不快道：“什么好意？坊間早已將我們府中之事傳得沸沸揚揚,        因此今日我才懶得裝母子情深,        對縣主直言不諱,        我雖是謝家婦，骨子里卻是藍氏血脈，我今日言盡于此，縣主若聽不進去，來日莫要后悔。”

    藍明棠語氣不善，秦纓倒也不惱，而這時，趙嬤嬤從外快步而來，看了一眼秦纓道：“夫人，公子回來了，一聽縣主在這邊，公子立刻朝咱們這來了——”

    話音剛落，謝星闌大步流星地進了院子，他眉目微凝，眸中含憂，在看到秦纓好端端坐著之時眉頭才舒展開來，他快步入門，拱手行禮，“母親——”

    才說完謝星闌的壞話，藍明棠看著這個年輕的養子，臉不紅氣不喘，只擺出一副不耐之色，“縣主來府中是為了公差，辦你們的差事去吧。”

    秦纓本也該走了，此時起身道：“打擾夫人了，那我便告辭了。”

    藍明棠懶得出聲，秦纓自轉身離去，謝星闌看了藍明棠兩眼，亦轉身跟了出來，見她二人前后出了院門，藍明棠這才冷嗤一聲。

    趙嬤嬤上前道：“夫人不必憂心，就咱們查問到的，別的不說，公子到底還是干了幾件幫人伸冤昭雪的好事，或許縣主說的是對的呢？”

    藍明棠嘲弄道：“你信嗎？他可是謝正則教出來的，我太了解了，他在金吾衛蟄伏的手段，正是謝正則當年在軍中的樣子，謝氏之子又怎甘人下？”

    趙嬤嬤嘆氣，“但您也沒法子。”

    藍明棠看了一眼這空曠華貴的正堂，嘆了口氣道：“或許這就是謝氏的命吧。”

    走出院門，上了往西行的廊道，謝星闌才道：“我母親性子有些古怪，招待不周了，她可曾言辭冒犯于你？”

    秦纓坐了半晌，藍明棠連茶水都未上一盞，也的確是沒有半點招待的意思，秦纓不當回事，“那自然沒有。”

    謝星闌又問：“說你來了半晌了，你們聊了什么？”

    想到藍明棠所言，秦纓頓覺為難，猶豫了一瞬道：“謝夫人……謝夫人問了些許探案之事。”

    謝星闌看她一眼，牽唇道：“你不必隱瞞，我知道我母親必定告訴你我并非真心辦差，而是為了追名逐利，你出身尊貴，又是女子，她怕你不懂，言辭只怕還要直白鋒銳些。”

    秦纓大為意外，她沒想到謝星闌猜得分毫不差，想到謝星闌知曉藍明棠對他的鄙薄，秦纓忙想找補，“其實她——”

    看出她有安撫之意，謝星闌索性先開口，“你不必憂心，她的心思我明白，你也莫要覺得她心存惡念，她只是為謝氏擔憂罷了。”

    秦纓腳步一頓，“為謝氏擔憂？”

    謝星闌也駐足看她，不遠處的檐廊風燈灑下一片光暈，映得謝星闌眉眼溫柔，他語聲幽然道：“她與我養父不睦是真，不喜我也是真，不過在她的位置上也不容易，這些年若非為了保全將軍府，她大可回藍氏族地去，我養父留下的仇敵眾多，龍翊衛又是個容易行差踏錯的衙門，她不喜我鋒芒太露。”

    秦纓心底生出一股子怪異之感，謝星闌若能這樣早看出藍氏之心，他們母子又怎會相互仇恨到最后？

    秦纓深吸口氣，“我看她芥蒂頗深，你是如何看出她是此心的？”

    謝星闌彎唇，“她雖非我親生母親，卻也有照拂之恩，我與她好歹同在一府多年，自然明白她是怎樣的心思。”微微一頓，他又問道：“你大晚上過來，可是想知道今日調查蕭揚可有進展？”

    秦纓疑竇叢生，但提起此事，她一個激靈將心思收了回來，“不錯，你去調查蕭揚可查到什么了？”

    謝星闌頷首，“去書房說。”

    二人沿著廊道一路往西邊院子去，待入書房，謝星闌一邊令秦纓落座，一邊道：“今日重點查了蕭揚的幾處私宅，還查了他平日里人情來往，查私宅之時發覺一處古怪，蕭揚的宅子大多是他早年舊宅，但在去歲他新購置了一處私宅，位置在城南長明坊，那處宅子有三進，乃是一處吃了官司的宅邸，購置之后落在了他親信的名下。”

    秦纓聽得眉頭緊蹙，謝星闌又道：“此事看起來像他親信買了宅邸，引得我們注意的，是他花了重金，將宅邸全部翻修了一遍，還修成了江南園林的模樣，而在今年過年之后，宅子陸續添置了仆從，多為年輕女婢，并且交代了管事教導這些女婢行事，重點令她們學會伺候未出閣的小姐——”

    秦纓眼瞳一亮，“未出閣的小姐？”

    謝星闌頷首，“尋常富貴人家買私宅大多是為了金屋藏嬌，但蕭揚此般，一看便不是養外室，而是養女兒，他在那私宅之中準備了繡房書閣，一應皆是小女兒閨閣中喜歡的物事，而流月的母親妙影，正是江南人氏。”

    秦纓聽得心潮起伏，謝星闌繼續道：“蕭揚這兩年和韋尚書府來往不少，但去歲開始格外頻繁，且每一次雙喜班來韋家，蕭揚也多會到場，很可能是去歲知道了流月的身份，時間緊迫，當年流月的母親出宮后之事還未查到，但只憑如今所得，也能推算出流月身份，而玲瓏與蕭揚親隨私見，必定便是為了此事。”

    秦纓擰著眉頭，“白日你走后，萬銘練戲法之時受了傷，我去探看之后，又與麗娘說了幾句，按麗娘的說法，萬銘從前與茹娘多有私情，但從兩三月前開始，萬銘拋棄茹娘，轉而對她獻起了殷勤，這一點我始終未想通，下午我先去了金吾衛衙門，得知五丈原的消息也說萬銘到雙喜班之后，中意之人乃是茹娘——”

    謝星闌還不知麗娘對秦纓說過這般內情，當下便皺了眉頭，“萬銘對麗娘起意？”

    秦纓應是，“送斗篷是你我親眼所見，下午我還在想，萬銘有此行，會否是知道了麗娘與蕭駙馬多有干系？想借此攀高枝，但你查到的私宅，卻像是迎合流月。”

    微微一頓，秦纓問道：“私宅中可備府醫或者藥材之類的？”

    謝星闌搖頭，“不曾，那私宅如今隨時都可住人，侍婢廚娘護院皆有，但并無府醫，且教導婢女的人也未提過將來伺候的主人體弱多病。”

    秦纓滿眸疑云，“那便不合理了，若真是麗娘，不可能不會交代這一點，但若如此，萬銘又因何移情麗娘？”

    說至此，秦纓又將謝詠與謝堅去調查蕭家玉行之事道來，“要看到底誰才是與蕭駙馬有關之人，只需查清楚蕭揚準備的賞賜便可，本來玲瓏一定知道內情，但她不會對我們直言……不知謝堅他們何時回來。”

    窗外夜色如墨，時辰已近二更，謝星闌遲疑一瞬道：“或許半夜歸來也不一定，時辰已晚，你還是先歸家，免得你父親擔憂，若真查到了結果，明日再告知于你。”

    秦纓也不執拗，起身道：“罷了，那我先回府去”

    謝星闌應是，也跟著朝外走，“我送你歸府。”

    秦纓無奈道：“何必送，此時已經宵禁，不會出亂子。”

    謝星闌不與她爭辯，但腳步不停，又吩咐人備馬，秦纓看得微微搖頭，二人并肩走在將軍府廊道上，秦纓抬眸看了一眼天穹，便見月色被層云隱去，唯獨幾顆又遠又亮的寒星散落在遼闊穹宇之中，她輕舒口氣，將心頭為案子苦思奔波的緊迫壓下兩分。

    謝星闌也隨她抬眸看了一眼，“明朝當是個晴日。”

    秦纓心念一轉，“明日雙喜班要去韋尚書府雜耍，若我們非請自去，可會討人嫌惡？”

    謝星闌明白她的意思，牽唇道：“大抵會在心底嫌惡。”

    秦纓于是拍案，“那便走一遭韋家。”

    如此說定，謝星闌道：“明日蕭駙馬亦是韋家客人之一，只是如今雙喜班出了事，不知他還會不會赴宴。”

    秦纓哼道：“去看看便知道了。”

    二人說著出了府門，各自上車馬，直奔臨川侯府而去，兩座民坊只隔了一條御街，兩炷香的時辰之后，臨川侯府便近在眼前，秦纓跳下馬車，“勞煩謝大人了，快回府歇著吧。”

    謝星闌高坐馬背之上，本該調轉馬頭的動作竟有些遲疑，頓了頓，他才點頭收韁，馬鞭起落之間，謝星闌和侍從的背影沒入了夜色之中。

    白鴛在旁輕聲道：“謝大人像舍不得走似的。”

    秦纓心頭一跳，嗤道：“可別亂說。”

    她轉身入府，白鴛在后跟上，輕笑道：“外間都說謝大人和謝夫人鬧得不可開交，今日看謝夫人的確不喜謝大人，不過謝大人對這位母親倒是敬重。”

    秦纓走到門口的步伐微頓，又回身，看向謝星闌離去的空曠長街，她目澤微深道：“的確……的確與我想的大不相同……”

    回府時二更已過，秦璋在經室修道，秦纓自己用了些膳食便回了清梧院，正要更衣梳洗，秦廣又命人送來幾碟糕點，秦纓看得失笑，便令白鴛送給院內的小姑娘們。

    這夜秦纓睡得不甚安穩，夢里一時是前世的光景，一時又是原文中謝星闌身中數箭的慘狀，她夢中驚悸不寧，待清晨醒來時，只覺腦子昏昏沉沉，人也疲憊的緊，一轉頭，卻見窗外天光微明，朝曦破云而出，果然如謝星闌所言是個晴日。
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