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    清醒片刻起身，待至前院時，便見秦璋神清氣爽，正等她用膳，秦纓坐在秦璋旁側，為秦璋布菜的功夫，忍不住問道：“父親可知蕭駙馬為人？”

    秦璋聞言有些愕然，“蕭揚？你怎想到問他？”

    秦纓為秦璋盛了粥，又沉聲道：“查到他和雙喜班有些糾葛，父親可知蕭揚在與文川長公主成婚前后，可曾有與其他女子生出逾越之行？”

    秦璋想了想道：“這幾年他們夫妻感情和美，沒聽說蕭揚有何拈花惹草之行，至于前些年，爹爹也想不起類似之事。”

    秦纓嘆了口氣，若真是隱秘，又怎會鬧得人盡皆知，秦璋再如何是朝野百曉生，也難知別人私暗之事，秦璋見她有些失望，便道：“若要查駙馬之事，爹爹可讓底下人去查，怎么？難道雙喜班的案子和蕭揚風月之事有關？”

    秦纓搖頭，“還不確定，只有個懷疑，罷了，先不想這些公案了，先陪父親用膳的緊。”

    秦璋一臉贊同，“既在家里，便拋開這些差事，這些本該讓金吾衛去辦的，我看你整日奔波實在心疼。”

    話音落定，秦廣端著個湯盅走了過來，又專門放在了秦纓跟前，“縣主，今日的乳鴿湯是昨天晚上便開始燉的，放了好些補品，又進補，又不至膩味，縣主快些喝了，廚房還準備了您愛的蓮子糕，您今日若不出門，稍后便送到您院中去。”

    秦纓看了一眼這清晨天色，又看了看這盅專門為她準備的乳鴿湯，有些哭笑不得，“這兩日怎么了？怎么今日大清早的便要讓我進補？如今秋涼，父親多補補才是。”

    秦廣笑瞇瞇道：“侯爺的膳食您盡管放心，老奴會好好操辦的，給您準備這些，是侯爺發現您這些日子清減了不少，這才下令廚房多準備補品，您在飲食上向來不貪，只好變著花樣讓您多吃點，您若喜歡別的糕點果子，只管吩咐老奴。”

    秦璋也道：“你只怕都不知自己面頰都陷了幾分，爹爹問了前些日子為你裁衣的繡娘，亦說你不比從前——”

    秦璋話未說完便斷了，因他眼睜睜看著秦纓變了臉色，他不解道：“怎么了纓纓？”

    秦纓拿著盅蓋的指節微緊，心亦跳的極快，豬骨湯鴿子湯，糕點，進補……這些似曾相識的話涌入腦海之中，直令她心驚膽顫！

    她“砰”的一聲將湯盅蓋上，猝然起身道：“爹爹，女兒要出府一趟，不能陪您用膳了，您先用，不必等女兒了。”

    話音落下，她步履如風出了偏廳，秦璋動了動唇角，卻見她已消失在了院門之外，秦璋微怔，一旁的秦廣同樣迷惑不解。

    秦璋忽然道：“秦廣，你有沒有覺得，纓纓有時候都不像纓纓了？”

    秦廣聞言忙笑著安撫，“怎會呢，老奴倒覺得縣主如今這雷厲風行的模樣，很像當初長公主在宮中時的颯然性子。”

    秦璋嘆了口氣，“罷了，纓纓既然不用膳了，你陪我吃頓飯。”

    秦廣應下，坦然坐在了秦璋對面。

    離開前院的秦纓面色急迫，她直奔府門，上馬車便吩咐道：“去謝將軍府！”

    看了一眼初升的朝陽，她又迅速改了口，“不，去雙喜班——”

    白鴛和沈珞都不知秦纓想到了什么，見她如此急色，沈珞馬鞭重落，馬車疾馳而出，很快便上了御道，馬車里白鴛輕聲道：“縣主想到了什么？”

    秦纓冷著面孔搖頭，“錯了，從一開始便錯了。”

    白鴛聽得云里霧里，但見秦纓面容森然，也不敢再問，馬車一路往西南疾馳，待入了雙喜班所在的民坊，掀著簾絡朝外看的白鴛卻忽然道：“縣主，好像出了什么事。”

    秦纓眉頭微皺，也朝馬車外看，只見清晨的民巷之中，百姓們三三兩兩聚在一處私語，時不時還往同一個方向遙望，而他們看的方向，正是雙喜班的園子所在！

    秦纓心底生出一股子不祥之感，待馬車穿過長街停在雙喜班的大宅之外時，她赫然發現門口的金吾衛武侯比本來留在此處的多，而本該沁涼清新的晨風之中，竟然彌漫著一股子煙灰焦土之味。

    秦纓跳下馬車便問門口守衛，“生了何事？！”

    守衛上前行禮，又道：“昨夜四更過半，這園子里走水了，死者的靈棚不知怎么著了火，不僅燒了靈棚，連帶著還燒了兩間屋閣，火勢在天亮時被撲滅，謝將軍片刻前得了消息已經到了，此刻正在后宅之中查看火場——”

    秦纓面色大變，連忙快步入園。

    雙喜班的宅邸闊達，但沒走多遠，秦纓便聞見一股子嗆人的焦灰味兒，她步履更疾，待走到火場之外，秦纓先聽到了綺娘的哭聲。

    “我師父的棺槨沒有保住，都怪我，都怪我沒有在這里看著，守了這么多日都好好的，都怪我今日躲懶了，我對不起我師父——”

    綺娘哭喊著，兩個著喪衣的小童正在一旁勸慰，謝星闌則帶著金吾衛武侯站在一片焦土邊上，謝堅這時道：“公子，縣主來了！”

    聽到動靜，謝星闌轉身看來，見秦纓來了，雙喜班的其他人也紛紛看了過來，目之所及，秦纓未看到玲瓏、麗娘等人，眼熟的唯有綺娘和趙景志，其他仍提著水桶撲滅余燼的也皆是一般的弟子雜工。

    謝星闌迎來幾步，“你得消息了？我正要派人告知你。”

    秦纓搖頭，又看向被燒垮的靈棚，“怎會著火？”

    綺娘上前來行禮，又紅著眼道：“大后日便要給師父出殯，這兩日靈棚中添了不少易燃的治喪祭品，相國寺的師父做過法事之后，里頭又擺了七七四十九盞大海燈，昨天我們守靈到半夜，都疲累不堪，眼見天快亮了，便說各自去睡一個時辰，結果只睡了半個時辰不到，便聽見喊聲說這邊著火了。”

    綺娘回身看了一眼靈棚，哽咽道：“來的時候便見火勢潑天，靈棚和后面的兩間屋子都著火了，幸好我們園子里人多，又有金吾衛幫忙，這才將火勢控制，沒將整個園子都燒了，是我沒有看著，都怪我……”

    靈棚被徹底燒盡，祭臺紙扎亦不見蹤影，而裝著茹娘遺體的棺槨也被燒了大半，此刻只剩大半個棺材焦黑一片地停在仍冒火星的灰燼之中，棺蓋都被燒沒，可想而知棺內遺體自也是面目全非。

    秦纓目光一掃，“其他人呢？”

    謝星闌沉聲道：“已經出發去韋尚書府了。”

    綺娘摸了摸眼角，“今日午時演第一場，他們天不亮就得過去搭臺子，巳時便得候命，起火的時候大家都在救火，后來看到火勢控制住了，班主不敢得罪韋尚書府，便還是帶著今日要登臺的人先去韋府了。”

    秦纓心底五味陳雜，看向謝星闌問：“這火可有古怪？”

    謝星闌早來片刻，已問清了起火前的情形，便道：“起火的時辰在四更過半，當時有幾個今日要去韋府的雜工已經起身，正打算去搬搭臺子的箱子，結果剛走出屋子，便見這邊濃煙大冒，過來看時，便見靈棚燒著，后面兩間屋子的房頂也引燃，這才趕忙叫人來救人，麗娘三人的小院就在不遠處，也被驚醒，眾人用了一個時辰將大火撲滅，玲瓏帶著人離開，又留下趙景志帶著其他人善后，如今火場內仍有火星殘留，但無大礙。”

    秦纓目光微冷，“也就是說，在綺娘她們離開的半個時辰內起了火，而其他人大都沒有不在場人證，因為所有人都在睡覺。”

    謝星闌應是，一旁趙景志聽了半晌上前道：“縣主懷疑這火是人為？這怎會呢，死了人就罷了，還有人放火？這靈棚內多有火燭，而昨夜天快亮時風尤其大，火星引燃了一旁的祭品也是極有可能的……”

    秦纓淺吸口氣，對謝星闌道：“要將岳靈修找來。”

    一聽此言，謝星闌立刻道：“要驗尸？”

    秦纓頷首，綺娘在旁緊張道：“縣主要再驗我師父的遺體？此前不是已經驗看過？”

    秦纓定聲道：“此前想著茹娘死在眾目睽睽之下，便不必驗尸了，但如今棺材都被燒毀，還是要驗看一番才最穩妥。”

    綺娘欲言又止，謝星闌則已吩咐金吾衛請人，他目光微深地看著秦纓，因身旁人多，并未開口相問，不多時，謝堅上前道：“公子，火已全數撲滅，能過去看了。”

    火場中澆足了水，此刻變作了一片黑灰泥濘，一行人走到棺槨處，將燒爛的棺蓋和倒在棺材上的木梁移開，待往棺槨中一看，果然見茹娘的尸首亦滿目難辨。

    綺娘“哇”得大哭出聲，“師父，徒兒對不起您……”

    她又看向秦纓，絕望道：“縣主，當真有人故意燒毀我師父靈棚？我師父已經死了，誰還不愿放過我師父？難道是謀害我師父的兇手？”

    對上綺娘的淚眼，秦纓憐憫道：“綺娘，你師父教了你幾年？”

    綺娘哭著道：“教了三年了，我所有桿伎都是我師父教的，她往后要留在班子里，我也要追隨她練一輩子苦功的，我說好了以后要給她養老，可我還沒練成厲害的女伎她便被人害了，縣主，到底誰又殺人又放火，要這樣糟踐我師父！”

    秦纓嘆了口氣，“你想跟隨你師父一輩子留在雙喜班，還想為你師父養老，可她卻不一定想過一輩子留在雙喜班的日子……”

    綺娘聽得一怔，秦纓又對謝星闌道：“清理一下棺槨，將……將茹娘的遺體抬出來，等岳靈修來了，我與他一同勘驗。”

    謝星闌目光微深，一聲令下，自有武侯與雙喜班的弟子們一同清理此處，兩炷香的時辰之后，茹娘的遺體被抬出放在了不遠處的草席之上。

    茹娘死在郡王府莊子上，李芳蕤打點了不少銀錢為她辦身后事，再加上她是玲瓏親手帶出來的徒弟，玲瓏也將這喪儀辦得頗為妥帖，她本是換了壽衣畫了妝容后被裝殮入棺的，可這一場火將她壽衣全部燒化，面皮與裸露在外的四肢皆燒出燎泡，熏得黢黑難辨，這幅模樣莫說是綺娘，便是謝星闌和秦纓也看得凄然。

    京畿衙門也在城西，因此岳靈修來得很快，一見著了火，還有一具燒焦的尸體，他便知道秦纓是讓他來驗尸的，他行禮之后正要打開包袱，秦纓卻令他往旁里走了兩步。
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