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    秦纓和謝星闌略作回憶,        白日耍錘的三人皆身形高壯，一看便給人孔武有力之感，而最右側那人生著一張細長臉,        是三人中看著最年輕的，謝星闌便問：“此人哪般出身？”

    綺娘道：“他是個孤兒,        是班主買來的，有專門收養孤兒練童子功的雜班,        名聲不大，平日里開些小場子，又等著各處戲班雜耍班去買有稟賦的苗子,        他是班主三年前買來,        調教了三年之后錘戲耍的最好,        便常常登臺。”

    謝星闌又問：“他今年多大？已對你師父表過心意？”

    綺娘撇撇嘴,        “他今年十八,        比我師父小半歲，他沒正式提過，但那份殷勤，明眼人都看在眼底,        但他怎能高攀我師父？我師父是班主的徒弟,        又是我們班子的頂梁柱，根本看他不上，他便喜歡在別處偷看我師父,        有次還差點偷看我師父洗澡，簡直與登徒子無異。”

    綺娘越說越氣,        想到師父已殞命,        又悲從中來,        “所以若說誰想害我師父,        那我只能想到他了，他愛而不得，又覺得我師父在班子里地位比他高許多，因此生了害人之心。”

    謝星闌又問道：“聽說你師父和你們戲班中的流月暗中較勁？”

    “流月師叔？”綺娘秀眉微蹙，“若說較勁，是有的，我師父對流月師叔的確也存了一絲芥蒂，不過我覺得流月師叔不像會害人之人。”

    謝星闌看了一眼旁里茹娘的尸首，“你師父為何心存芥蒂？”

    綺娘道：“因流月師叔跟班主的時間最長，班主剛出宮，流月師叔便在班主身邊了，聽說也是班主一位故人的孩子，流月師叔天分好，又和班主親近，班主的繩伎只傳給了流月師叔，師父說她本也想學的，可班主只教給她桿伎?！?

    “又為何說流月不會害人？”

    綺娘略一猶豫道：“別人我不知道，但流月師叔脾性好，對我們這些小輩也十分寬和，還私底下教過我好些技法，并且她已經是班里最有名聲的了，我師父還未蓋過她去，她有何道理害人呢？”

    謝星闌又問：“那麗娘呢？”

    綺娘睜著一雙黑白分明的眸子道：“麗娘就更不會了，麗娘和我師父做搭伴，很聽我師父的話，她功夫比不上我師父，性子和軟，身體也不好，平日里很謙遜，且她和我師父生的十分相像，別人都說他們是異父異母的親姐妹——”

    綺娘話音落下，秦纓在旁忍不住問道：“我看她們幾乎生得一模一樣，你們平日里如何分辨她們？”

    綺娘道：“她和我師父裝扮上之后，便是我都難看出差別，但一開口，二人氣韻大不相同，我師父的聲音亦要清麗幾分，待去了妝后，便能看出我師父臉頰略豐，眉骨亦顯高揚，而麗娘臉型更顯清瘦，并且她常年看病喝藥，嗓子都喝啞了?！?

    綺娘邊說，秦纓邊去看茹娘的面龐，只見她眉眼長開，眉骨的確不低，而她看著細痩，可面腮微鼓，與麗娘的確略顯不同。

    秦纓未再多問，謝星闌便道：“去將流月叫來?！?

    綺娘起身而出，目光掃過茹娘時，眼底悲戚更重，她掀簾離開，不多時，身著霓裳的流月緩步走了進來，她福身行禮，謝星闌便問道：“你和茹娘都得班主看重，那你可知班主將來要將衣缽傳給誰？”

    流月眉眼間也浮著幾分哀色，“若是茹娘未出事，應該會給茹娘的。”

    她輕嘆了一聲，“我性子文靜，不比茹娘聰明有魄力，讓我演繩伎可以，但若讓我帶整個雜耍班子，那我做不來，并且……我也不一定會一直留在班子里。”

    謝星闌和秦纓對視一眼，又問：“此話怎講？”

    流月道：“我不打算一直演雜技，姑娘

    家總要嫁人的，若嫁了人，便不可能再拋頭露面了，此事我與師父提起過，師父也說尊重我的意愿，相比之下，茹娘就堅定多了，師父提起嫁人之言時，她從未表露離開班子的意愿。”

    謝星闌目光如劍，流月始終微垂眉眼，他便繼續問道：“你可知班內有何人對茹娘心存愛慕？”

    流月略一遲疑，“萬銘？”

    謝星闌問的本是孫波，可流月卻道出萬銘，這令秦纓也有些意外，謝星闌便吩咐，“仔細說來——”

    流月搖頭，“我也說不好，是他二人總在一處搭伴，平日里相處最多，我曾在萬銘身上看到過女子之物，便猜可能是茹娘相送，許是我想多了吧，我也沒有證據?！?

    “是何女子之物？”

    流月回憶道：“是一只香囊，繡紋頗為精致，不像在外面隨便買來的，萬銘今年二十二歲，老家并未定親，若他二人有情，也十分正常，畢竟他們搭伴演戲法三四年了，但我并未問過，且師父也不喜歡班子里的人生情。”

    日久生情再正常不過，而片刻前的萬銘的確比其他男子更為悲痛，謝星闌頷首，“去把萬銘叫進來?！?

    流月行禮退出，不多時，萬銘紅著眼眶而入，待看到茹娘的尸首時，面上神色更顯悲痛，待謝星闌開口問起他為何在雙喜班，萬銘便道：“小人是被班主從此前的長慶班挖過來的，小人表演戲法是其次，重要的是會設計戲法，雙喜班從前沒有戲法伎人，小人來了之后才開始演戲法，小人前后想過十多個戲法，好些人慕名而來。”

    謝星闌道：“聽聞你與茹娘搭伴多年了，你與她之間可有情愫？”

    萬銘一聽驚道：“大人此話怎講？班主不喜班內人生情，何況班主看重茹娘，小人更不敢胡為了，小人與茹娘有同門之誼，絕無男女私情?！?

    “那如今茹娘死了，你可有懷疑之人？”

    萬銘茫然搖頭，悲道：“這我可真猜不出來，我們班主脾性良善，班子里大家也素來是和睦共處，別說結仇了，便是小吵小鬧都極少，我真想不出是誰害了茹娘?！?

    他又疑惑道：“那鎖扣上的銹跡真是抹鹽而成嗎？”

    見他對此案性質還有懷疑，謝星闌眉目微沉問道：“戲班之內，可有人給你送過香囊？”

    萬銘微愣，“香囊？我的香囊都是自己買的，何人會送給我？”

    謝星闌盯著萬銘，萬銘倒是不躲不閃，片刻后，謝星闌道：“你出去將孫波叫進來——”

    萬銘起身應是，待看到茹娘尸首，又沉沉嘆著氣，他前腳剛離開，謝星闌便道：“這個萬銘得好生查一查，問了這幾人，他是最不愿多說一字的?！?

    秦纓也道：“香囊之事他明顯想隱瞞?！?

    話音落下，簾絡被謝堅掀了起來，孫波跟在他身后而入，謝星闌先問謝堅，“搜得如何？”

    謝堅搖頭道：“他們的住處十分干凈，自己的私物也不多，廚房那邊問過，說今日除了用膳的時候雙喜班的人去過，其他時候無人再去廚房。”

    謝星闌面色微沉，這時看向孫波，孫波身形壯實，一看便是練了苦力功夫，當著謝星闌，他有些緊張地板著身子，謝星闌目光鋒銳地打量他片刻，倏地問道：“你對茹娘有意？”

    茹娘的尸首就在一旁，想到此處，孫波越是不自在，他啞聲道：“沒、沒有的事?！?

    謝星闌語聲微寒，“若有撒謊，可是要去金吾衛大牢的?！?

    孫波艱難地吞咽了一下，一咬牙道：“有過，從前有過，不過她不太愿意，小人也不敢強逼，何況被班主知道了也不得了——”

    “你還常常窺探茹娘？

    ”

    孫波未想到謝星闌連此事也知道，面色微白道：“那是大半年以前了，現在小人早就看開了，小人配不上茹娘，茹娘的心思也高，小人自不敢胡來。”

    謝星闌眼瞳微縮，“怎說心思高？”

    孫波氣哼一聲，很有些不平，“茹娘是個聰明人，自然知道像我們這樣的伎人，若是再找個雜耍班子里的人，那真是一輩子都在雜耍場了，她受班主看重，自己練得也勤勞，但也自視甚高，她除了戲法，還會桿伎，每次演完了若有貴客想見她，她都毫不排斥，一看便是心思活絡想攀高枝之輩?！?

    孫波越說越氣，當著茹娘的尸首也不怕了，“并且她也不是真的那般冰清玉潔。”

    此話令賬中幾人皆是皺眉，孫波便道：“半年之前，小人曾看到她和一個男子進了分住的閨房，當時已經子時之后了，孤男寡女共處一室能做什么？那次我本想看清楚那男人是誰，可沒想到被她發現，她還反誣我偷看她洗澡，因此我差點被趕出班子，那之后我是真未對她動過心思了?！?

    他嘲弄地一笑，“反正她看我不上，我何必自討沒趣?！?

    綺娘才說過孫波曾偷看茹娘洗澡，可眼下孫波卻說是被茹娘反誣，茹娘已死，誰也難知道當時到底發生了何事，謝星闌便道：“你說她自視甚高，瞧不上班子里的，那她又是與誰有私情？”

    孫波搖頭，“我沒看清，不確定，有可能是萬銘，也有可能是黃謙和趙景志?！?

    “黃謙和趙景志又是何人？”

    “黃謙是班子里的小公子，是班主十分看重的男伎人，他最厲害的是耍各式兵器，趙景志是班子里的賬房先生，是個落魄秀才，此番這二人都未跟來，還在京中，當然，也不可能是他們害人了?！?

    謝星闌和秦纓對孫波印象不佳，但問下來，他反倒說的不少，謝星闌打量他片刻，“行了，你先退下吧?！?

    孫波松了口氣，行禮告退之時，看也不敢看茹娘便快步走了出去。

    他一走，謝星闌看向秦纓，“你如何想？”

    秦纓凝眸道：“這戲班子里人多事雜，只怕還有什么是我們不知的，此番未搜到鹽巴，而如果兇手是早有預謀，那提前準備鹽巴帶在身邊也有可能，除了莊子上在場的三十多人，他們京城之中的人也要調查一番，否則難明兇手動機。”

    謝星闌頷首，“正該如此，再去查問查問莊子上的仆從和其他人?！?

    郡王府仆從和雙喜班其他人加起來大幾十人，謝星闌親自查問太耗費時辰，他叫來翊衛們一同出去問證，很快外頭聚集的人群四散，皆各站一處問答。

    秦纓走出帷帳，白鴛正等在外，這時上前道：“縣主放心，沈珞和陸姑娘給那孩子換了馬車，平平穩穩地離開莊子了。”

    秦纓心弦微松，不遠處李家兄妹和杜家兄弟皆在，見她出來，李芳蕤忙上來問道：“如何？”

    秦纓道：“是他們戲班里的事，眼下未找到證據，也不明兇手動機，還要再查?！?

    李芳蕤嘆氣，“這可真是……”

    杜子勤頂著一臉藥泥道：“跑江湖的伎人，走南闖北，什么牛鬼蛇神都見過，少有心思簡單的，此番用這樣不易察覺的手段，一定是早有預謀?！?

    他說的有模有樣，秦纓也覺有幾分道理，但見夜色已深還是道：“此處雜亂，你們不必在此久留，稍后查問完了，都是要回京的，那些金吾衛呢？”

    李云旗道：“還守在外面呢，如今莊子里出了人命案子，自然不會令他們進來搗亂?！?
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