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    推上來的鐵箱三尺長寬,        高至半腰，萬銘吩咐人遞上火把，拿著火把往箱子里照了照,        很快蹙眉道：“繼續(xù)添水，水還不夠——”

    側(cè)臺很快有雜工提了木桶上前，兩大桶水倒下去，鐵箱邊緣已經(jīng)有水溢出來，萬銘抬手撥起一陣水花，又對著臺下道：“諸位貴人,        鐵箱之中已經(jīng)裝滿了水,        無論是底下還是四周，都嚴(yán)絲合縫沒有遺漏，可有哪位貴人上來檢驗的？”

    話音落下，眾人都看向了杜子勤，奈何杜子勤此刻傷重,        哪里顧得上檢查箱子,        于是他大手一揮，“不必檢查了，我倒要看看,        你怎么將人從水箱之中變出去！”

    萬銘笑著應(yīng)好，在逐漸歡鬧的樂曲之中，又如白日那般，給身邊的茹娘綁縛手腕,        “諸位貴人看好了,        還是和白天一樣,        依舊將茹娘的手腕邦上！”

    茹娘微微伸手,        萬銘便將手中彩練纏在了茹娘腕上,        又有模有樣地打了個死結(jié)，更舉起向大家示意，“諸位且看，茹娘雙手小人可是綁死了，現(xiàn)在請茹娘入水箱——”

    茹娘面上始終帶著笑意，此刻亦十分自然地走到水箱旁，踩著個矮凳跳了進(jìn)去，如今秋涼，箱內(nèi)之水必定也十分寒涼，茹娘卻面不改色，她緩緩蹲下身子，箱內(nèi)之水便溢了滿地皆是，待她整個人都沒入其中時，面上仍噙著兩分淡笑，水位逐漸沒過她口鼻，忽然，她猛地閉眸，一下連頭頂都沒入了水中。

    席上眾人皆看得心驚，萬銘習(xí)以為常，只拿火把在水面上燎過，“諸位看好，人已經(jīng)沉入水中了，水還是滿的，將蓋子一蓋，她根本難已呼吸。”

    說著話，他將垂在后的鐵蓋拉起來，“砰”地一聲蓋上，又在眾人注視之下上了鎖，落鎖之時“嘩啦”一聲，更令眾人揪心。

    這時樂曲一盛，絲竹鼓弦交疊，整個高臺都熱鬧起來，萬銘手拿火把，與其他四個大漢一起，圍著鐵箱轉(zhuǎn)了起來，他們口中念念有詞，仿佛在唱什么古老的咒歌，圍跳的動作亦十分滑稽夸張，直吸引了所有人注意。

    隨著圍跳的動作越來越快，激揚的鼓點亦越來越急，一下下的重鼓聲敲在人心尖，仿佛令人想到茹娘在水箱之中如何掙扎逃生，趙雨眠看著那水箱，忍不住道：“真能逃出來嗎？這箱子瞧著堅不可摧，如何逃脫？”

    躺椅上的杜子勤坐在最前，此刻被側(cè)臺的鼓聲吵的震耳，忍不住朝著萬銘道：“如此不會出事吧？你們也跳得太久了——”

    陸柔嘉知道了玄機(jī)，此刻不看高臺，目光反而在校場之中搜尋，秦纓心底牽掛著馬車?yán)锏暮⒆樱幸淮顩]一搭的往高臺上看一眼，一錯眸，便見謝星闌也是意興闌珊，秦纓深吸口氣，也盼著這戲法快些，待此戲法落幕，她便可提告辭了。

    鼓樂聲倏地快到極點，圍跳的幾人驟然駐足，對著那鐵箱一陣“呼呼啦啦”的喊叫，神神叨叨似念咒一般，喊聲落定，萬銘又側(cè)耳貼在鐵箱上靜聽了片刻，而后轉(zhuǎn)身微微一笑道：“諸位貴人們，茹娘已經(jīng)在小人的神力之下，離開水箱去了別處——”

    他將手中拿著的火把一繞，驀然指向校場最東面，那東側(cè)本是黑漆漆的，此刻卻倏地一亮，竟是不知何時起，那里搭起了一塊黑色的帷幔，帷幔落下后，其后火把耀目，而茹娘，此刻正濕淋淋地站在帷幕之后，她依舊被綁著雙手，面上亦帶著同樣笑意。

    “好——”

    杜子勤當(dāng)先叫好，其他人也都跟著喝彩，再仔細(xì)看時，便見茹娘發(fā)絲衣裙皆在滴水，真像是剛從水箱里逃出來一般，這般秋夜，茹娘渾身濕透，面上雖有笑意，卻冷得肩背瑟縮，她用被綁的雙手像眾人作揖，李芳蕤便道：“這戲法不易，再賞！”

    曲樂聲輕揚嬉鬧起來，萬銘也在臺上亮相道謝，眾人議論

    紛紛，仍然不解這大變活人之謎，蕭湄坐得最近，便道：“這次是鐵箱子，還裝滿了水，也未見水溢出來，這樣一個大活人，到底是如何變出來的？”

    簡芳菲道：“這樣的戲法一般都是靠機(jī)關(guān)，但這鐵箱和白日的木箱不同，提箱在輪車之上，底下是空著的，也沒法子從箱底逃脫，且如果箱底打開，水豈非都漏出來？并且茹娘就算逃出來了，又如何跑去那么遠(yuǎn)的地方？”

    裴朔蹙眉道：“機(jī)關(guān)定在箱子上！”

    萬銘笑意微深，自早已料到這一幕，他上前道：“諸位貴人莫急，小人這便將箱子打開，再將箱子里的水全都倒出來，這樣大家便看清楚箱子里其實并無古怪。”

    他說完這話，利落地打開鐵鎖，而后招呼四個壯漢，那四個壯漢各站一角，將裝滿水的鐵箱朝坐席的方向抬傾，萬銘則一臉笑意地站在箱子后去，如白日那般，緩慢地將箱蓋往起拉，“諸位貴人，且看——”

    水箱傾斜，涼水流瀉而出，在火把照耀之下，隨著箱子傾斜角度越來越大，箱蓋越拉越高，鐵箱內(nèi)的情形也映入了眾人眼簾——

    杜子勤離得最近，他最先驚坐起來，“不對——”

    “箱子里有人！”

    “那是茹娘？！”

    “啊，死人了——”

    箱子還未完全傾倒，坐席之中便響起了道道驚叫，兩個站在最前的大漢最先看到箱子里的情形，面色巨變之下，嚇得猛然松手，站在后的兩個大漢緊接著發(fā)現(xiàn)不對，也紛紛退開，傾至半空的箱子重重落回，因拉著箱蓋而視線受阻的萬銘此時才反應(yīng)過來。

    只見箱內(nèi)水只剩下半尺來高，而此刻，本該空落落的箱子里竟蜷縮著一個單薄的身影，萬銘驚駭瞠目，大喝道：“茹娘——”

    他連忙繞到箱子一側(cè)，探身便要撈人，此刻席間眾人驚懼一團(tuán)，唯獨秦纓和謝星闌反應(yīng)最快，已朝高臺上走去。

    蕭湄驚駭?shù)溃骸八匀隳锔緵]有離開水箱？是雙喜班里有兩個長相一樣的人？這也是白日那戲法的關(guān)竅所在？”

    看到水箱中的茹娘，兩個戲法的謎底皆得破解，但誰也沒想到，好好的戲法會出此等意外。

    謝星闌和秦纓已經(jīng)上了高臺，聽見不對的樂師琴師停止奏樂，和雙喜班的其他雜工伎人一起涌了出來，見箱子里的茹娘雙眸緊閉沒了呼吸，眾人都露駭色。

    “快將人抱出來！”

    秦纓大喝一聲，手足無措的萬銘將人往外拖，一旁的兩個大漢反應(yīng)過來，一起幫忙把茹娘放在了地上，只見她面色慘白，口鼻處溺沫流出，再沒半點聲息。

    秦纓疾奔到了跟前，先去探茹娘的呼吸和脈搏，一探之下，面色陡沉，謝星闌亦走到跟前做探，而后眉頭也深深擰了起來。

    李云旗隨后而至，忙問：“如何？”

    謝星闌搖了搖頭，“脈搏呼吸都沒了。”
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