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    秦纓陪著李芳蕤到前院時,        便見十多個身著公服的金吾衛站在中庭內，秦纓一眼便看到了當首那人衣袍上的獬豸繡紋，她不禁微微瞇眸。

    “我們小姐來了——”

    站在一旁的小廝對當首之人喊了一聲,        那人轉過身來，面色嚴峻地對李芳蕤和秦纓道：“不知哪位是府上小姐？”

    李芳蕤上前,        “是我,        你要如何？”

    “李姑娘,        在下是龍翊衛韓欽察使手下副將周覃，今日龍翊衛在溧水河畔追捕一個逃犯,        中午有村民說看到逃犯往這個方向來了,        如今這四周我們都搜查過，唯獨此處莊子和你們莊子上的獵場沒有搜查，因此特來懇請姑娘令我們搜查一二。”

    李芳蕤眉頭一皺，“你可知這是郡王府的別莊？”

    周覃微微彎唇,        眉眼間浮起幾分恭敬，“知道,        正是知道,        所以才來懇請小姐通融。”

    李芳蕤掃了一眼周覃身后的金吾衛,        “我看你們耀武揚威的很嘛,        這是郡王府的莊子,        從前日開始，莊子上增加了仆從侍婢,        為今日的秋獵做準備，今日我們午時之前便來了莊子，主仆加起來少說上百人,        這么多人在莊子里走動,        沒聽說誰看到了什么可疑之人,        我們莊子上沒有逃犯，你們最好去別處搜一搜。”

    周覃繼續掛上一絲薄笑，“在下也知道如此唐突了小姐和您的客人，但實在是周圍全都搜了，唯獨此處未搜，郡王府的別莊闊達，莊子上或許沒有藏人，但您的果園和后山卻沒有那般多人守衛，屬下們看了，您的果園外圍籬墻稀疏，那逃犯極有可能鉆入果園跑去山上藏匿。”

    李芳蕤蹙眉，“你們要找何人？”

    周覃眼底閃過一絲暗芒，沉聲道：“找一個十來歲的少年。”

    李芳蕤又道：“他犯了何罪？”

    周覃語聲微滯，“這個是龍翊衛之事，實在是不便告知小姐。”

    李芳蕤“哦”了一聲，“那既然如此，你們便在外等著吧，今日我莊子上宴客，沒得讓你們掃興的，等我們走了，莊子空出來，你們自來搜便是，如何？我知道你們都是當差的，也十分不易，我如此可不算為難你們。”

    天色微昏，眼看著夜幕將至，周覃不懈道：“小姐，龍翊衛奉御令查案，還請您配合，那逃犯十分狡猾，在下只怕等天黑了人便跑了，此刻未抓到人，是小人們的不是，但若是發現了什么蛛絲馬跡，郡王府便要攤上一個窩藏逃犯的罪名，您一定不想看到這樣的情形。”

    李芳蕤一聽這話，瞬時豎眉，“窩藏逃犯？意思我現在不讓你們搜，你們便要將未抓住人的罪過栽在郡王府頭上？！是陛下要你們如此對待朝廷重臣的？”

    周覃眼神閃了閃，面上也生出兩分忌畏來，他面露遲疑，但這時身邊一個金吾衛上前來道：“大人，在果園外的樹林里找到了血跡——”

    周覃聞言面色一冷，再度道：“李姑娘，當真請您配合——”

    一聽“果園”二字，秦纓心弦驟緊，沈珞如今正是往果園方向去的，她上前來，“不是我們不愿配合，是我們午時到了莊子上，果園后山皆去過，不曾看到任何可疑之處，你眼下是不信我們說辭，打定主意認為我們窩藏逃犯？”

    周覃不認識秦纓，蹙眉道：“你是——”

    白鴛在后探出身來，喝道：“這是云陽縣主！是陛下欽封的御前司案使。”

    周覃扯了扯唇，拱手行禮，“原來是縣主，不是在下不信你們，是那逃犯狡詐，他能逃脫我們的追捕，又何況是諸位金尊玉貴的貴人們？這方圓十里我們都搜遍了，只有此處不曾搜過——”

    周覃話音剛落，身后不遠處

    響起了一道犬吠之聲，竟是一個金吾衛牽了一條獵犬，秦纓和李芳蕤都朝那獵犬看去，周覃便道：“這是龍翊衛專門馴養的獵犬，能識逃犯身上的氣味和血腥味，您看，小人們是專門干這些活計的，您讓小人們進去搜查，只需小半個時辰便可，您若不愿，到時候真出了事……”

    “拜見將軍——”

    周覃話未說完，又有幾道人影從廊道之中走出，周覃身后的金吾衛眼尖，一眼看到了謝星闌，連忙行禮，其他人瞧見，也紛紛抱拳。

    周覃一愕，未沒想到謝星闌也在此，他是韓歧的副將，自然對謝星闌頗有忌憚，從前謝星闌只是個欽察使，與韓歧平起平坐，可如今卻不同了，謝星闌升了將軍，還成了龍翊衛指揮使，比韓歧都高一頭，他自也不敢輕慢，“將軍也在。”

    秦纓和李芳蕤轉身，便見李云旗和謝星闌走了出來，耽誤了這片刻，謝星闌和李云旗也后一步歸來，卻不想一回莊子便聽聞金吾衛來抓逃犯，這才趕了出來。

    謝星闌掃了這幾人一眼，淡聲道：“為了哪件案子抓人？”

    周覃躬身道：“文州的案子。”

    謝星闌面露不滿，“文州的案子辦了四五月之久了，至今還在抓人？”

    周覃咧嘴，“此案牽連甚廣，眼下已經在收尾了，待抓到最后兩人，便可定案。”

    謝星闌不置可否，卻蹙眉道：“你們辦差不易，不過我今日來的早，最清楚這別莊之中有無嫌犯，去別處搜吧。”

    周覃忙道：“可是在西邊林中發現了血跡，一定是那逃犯去果園外徘徊過，倘若——”

    謝星闌語聲一寒，“倘若耽誤了案子，你只管讓你們韓欽使來找我。”

    周覃唇角緊抿，龍翊衛天子直掌，素有特權，便是沖撞了重臣，鬧到了貞元帝跟前，貞元帝也慣愛護短，但如果與自己人爭執起來便不一樣了，更何況謝星闌正蒙圣寵，非自家欽察使可比，周覃瞟了一眼謝星闌的臉色，到底不敢硬頂撞，便道：“那屬下遵命，就像小姐說的，屬下們等諸位大人飲宴離開之后再行搜查。”

    周覃不死心，李芳蕤也開始后悔自己要做那般允諾，她看向李云旗和謝星闌，李云旗這時道：“你們若等得住，那便等吧，莫要擾了我們興致。”

    周覃抱拳應是，帶著金吾衛出了莊子，跟著去的小廝片刻便回來，苦著臉道：“小姐，世子，他們一行幾十人，這會兒真不走了，就守在外頭了，還去了果園外。”
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