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    秦纓也未想到會遇見李芳蕤,        “李姑娘怎在此？”

    李芳蕤性子豪爽，一邊請她進門一邊道：“叫我芳蕤便好了，我是來看外祖母的,        你快進來,        你來此是為了何事？”

    李芳蕤的母親柳氏，正是永川伯府的姑奶奶,        當年嫁給宣平郡王之后常住在筠州,        膝下一雙兒女也極少回京探望舅家，三年前回京之后,        柳氏為了彌補從前少盡的孝道，便常帶著李芳蕤兄妹來永川伯府走動,        李芳蕤得伯府老夫人疼愛，更是將伯府當成了自己家。

    秦纓便道：“我也是來見老夫人的。”

    李芳蕤微驚，“可是有何要事？”

    秦纓嘆了口氣,        “是為了此前的案子,        舊案之中有個繡娘名叫范玉蘋,        當年給老夫人繡過一副千壽圖，后來許多人慕名而去找她制繡品,        我來問問老夫人可還記得她,        若能講講當年的事，或許能令我們找到蛛絲馬跡。”

    十年前的舊案,        正是由郡王府大小姐之死引出來的,        李芳蕤想到那烏龍也有自己一份功勞,        立刻道：“那我帶你去見外祖母,        正好今日她精神不錯。”

    秦纓上門本有些冒昧,        如今得李芳蕤引見,        自是極好,        李芳蕤帶著她一路往內院行去，邊走邊道：“這幾日我日日過來，前次的事鬧得滿城風雨，父親母親一開始瞞著外祖母的，可后來舅舅和舅母都知道了，外祖母也沒瞞住，差點將外祖母氣得病倒，我這幾日過來便是為了請罪的。”

    李芳蕤容色明麗，雖生了一雙笑眼，但因臉頰輪廓欣長，氣度颯然，格外給人不拘小節的豪烈之感，而左眼下的那顆淚痣，為她面龐增添了兩分靈動與柔媚，此刻她笑盈盈望著秦纓，仿佛是與秦纓相交多年的老友，“你不知道，我這幾日經常對外祖母提起你呢，她早就對你久仰大名了，我母親也對你頗為贊賞。”

    秦纓心知是前次阻攔棺槨的緣故，“也不算什么，前次最大的功勞應該是金吾衛的謝欽使，是他找到了你。”

    李芳蕤摸了摸鼻尖，“他找去的時候嚇了我一跳，還以為我父親找金吾衛來抓我了。”

    秦纓這時問出關心的，“眼下郡王可還要你與韋家定親？”

    李芳蕤又燦然一笑，“不曾了，可見該反抗還是要反抗，我若不鬧這一場，父親是不會心軟的。”

    秦纓眼瞳微明，“你說的極對，也十分難得，許多人都沒有你這樣的勇氣。”

    李芳蕤嘆了口氣，“也是沒法子的法子，當初忠遠伯府的事鬧出來，我才知道崔婉和薛銘竟早私定了終身，若她未被逼著嫁去淮陽郡王府，崔家和薛家又怎不是一樁好姻緣呢？最終卻鬧得家破人亡。”

    秦纓想到李云旗的話，忍不住道：“你是得知了此案內情才生出離家的念頭？”

    李芳蕤搖頭，“也不算是，是一開始便有，只是狠不下心，前怕狼后怕虎，后來真去做了，也沒有那樣難，只是鬧得沸沸揚揚，給四處都添了麻煩。”

    她言辭間略有歉疚，又轉眸問秦纓，“縣主一直在跟進這案子？”

    秦纓應是，李芳蕤便眸露感嘆，“縣主不辭辛勞，實在令人佩服，我雖有幾分拳腳功夫，可大周不許女子從軍，我學得再好也無用武之地，父親母親更不許我拋頭露面，我真羨慕天下男子。”

    秦纓知道這世道女子有多難，只得道：“這些規矩流傳了千年，郡王和王妃雖然疼愛你，但他們的想法已根深蒂固，并非三言兩語能更改，但以后會好的，會有越來越多像你我這樣的女子不滿足困于后宅，終有一日女子能與男子一樣。”

    秦纓不敢將話說滿，亦不能只顧著激勵李芳蕤，反叛雖然英勇，卻也伴隨著危險，而世道如此，尋常女子擔不起這樣的危險。

    李芳蕤沉沉嘆了口氣，道：“真有那日便好了。”

    二人沿著府中小徑一路向北走，仲秋時節，永川伯府內的丹桂開的極好，滿園甜香飄散，一陣秋風吹來，細小的花瓣簌簌而落，在地上鋪上一層碎黃，眼看著快到老夫人院落，卻迎面走來一個年輕的公子，看到李芳蕤，他面露意外。

    “你怎么又回來了？”

    “表哥！”李芳蕤喚了一聲，又看向秦纓，“我在門口遇到了云陽縣主，她是來拜訪外祖母的，我帶她去見外祖母……”

    李芳蕤又對秦纓道：“縣主，這是我表哥，柳思清。”

    對面的年輕公子著紫衫，面如冠玉，眉眼文質，他起先沒認出秦纓來，可聽到“縣主”二字，面皮微微一抖，立刻問道：“云陽縣主？你……你找我祖母做什么？”

    秦纓一臉莫名，李芳蕤也覺得奇怪，“你怎么了？縣主是為了一件舊事。”

    柳思清一聽這話，面上更驚得后退半步，“你不會是回心轉意了吧？你……你不是在太后面前將我貶的一文不值嗎？”

    李芳蕤沒聽懂，秦纓卻恍然大悟，能提到太后，那除了指婚，還能有什么事？

    秦纓苦笑，“你放心，不是你想的那件事。”

    柳思清擰眉，半信半疑地打量了秦纓兩眼，見她氣態自若，不似從前張揚跋扈，且眼神篤定沉穩，并不像作假，他不由有些尷尬，“祖母在壽華堂。”

    李芳蕤古怪地看著他們，又帶路往壽華堂去，到了院前，向內通稟之后，三人一起進了暖閣，永川伯老夫人宋氏額上勒著一條紫緞抹額，聽聞是云陽縣主來了，很是訝異，等秦纓一進門，便仔仔細細地打量。

    她又對秦纓道：“上次見你還是在正月的宮宴上，半年不見，你出落的越發可人了，芳蕤前幾日鬧了一場亂子，我聽她和她母親這幾日一直在念你，如今還幫衙門辦差？”

    秦纓落座，與老夫人寒暄兩句之后直入主題，“今日來，是要問您一件舊事，大概在十年之前，當時的長福綢緞莊有個繡娘，曾為您繡過一副千壽圖，您十分喜歡，后來還找她做過幾件袍子，你還記得嗎？”

    “千壽圖……”老夫人混濁的眼瞳微亮，“記得記得，這不會忘，這幅圖是思清寫的，那繡娘繡得，我不會忘，我還記得，后來她似乎出了事，她被人謀害，官府過了兩月才抓到兇手。”

    秦纓面色微肅，“今日我來正是為了此事，當初的兇手乃是誤判，真兇至今還逍遙法外。”

    李芳蕤早知秦纓在查案子，柳思清雖聽李芳蕤母女說過，卻只覺得秦纓是誤打誤撞的小聰明，此刻見秦纓一臉嚴肅，心頭也莫名一凜，想到適才竟誤以為秦纓是為了指婚之事而來，面上都生了三分潮熱。

    老夫人一聽此言，頓時坐直了身子，“竟是誤判？我記得當年兇手害死的人不止一個……”

    秦纓又道明兩分內情，老夫人蹙眉道：“當年她的千壽圖我十分喜歡，后來還專門找她繡衣裳，她繡技極好，再繁復的紋樣也繡得栩栩如生，府里宴客之時若有人問，我也對她十分贊賞，但要說期間有何異樣，卻并沒有，問這些的都是夫人小姐們，大家討論衣裳首飾，是再尋常不過的事。”

    秦纓也明白，又問道：“那您可見過她？”
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