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    趕到天錦樓時已是夜幕初臨,一樓大堂燈火通明，燦若白晝,越發將綾羅綢緞映照的華光流轉,錦繡成堆，時辰不早，三三兩兩的客人們正在柜臺前挑選,謝堅將秦纓引向二樓，徑直到了一處平日里接待私客的雅間。

    剛一進門，秦纓便看到了一張熟悉的面孔，是竇氏大公子竇爍。

    竇爍陪坐在謝星闌下手位上，見她來了，竇爍忙起身行禮，秦纓擺了擺手,只去看屋內一個看起來已經年過三十的清麗婦人,她拘謹地站在遠處,一聽是云陽縣主來了,連忙也傾身行禮。

    秦纓去看謝星闌，“說到何處了？”

    謝星闌指了指身邊敞椅令她落座，又道：“正說到當年范玉蘋是如何進長福綢緞莊的。”

    秦纓落座，而后道：“那繼續。”

    繡娘名叫蘇萍兒,她定了定神，接著道：“當年玉蘋的繡技本也不差，再加上她母親的緣故，進綢緞莊也不算難,且不過半年,掌柜的便發現她長進喜人,慢慢便將一些重要的繡品交給她來繡制,她也是個不辭辛苦的，從來都是來的最早，走的最晚，掌柜的瞧見更覺欣慰。”

    “說起她繡過的東西，小人記得，當年京中流行‘壽’字圖，好幾家侯府老夫人過壽，都有貴客來我們綢緞莊定壽字圖，有百壽圖、千壽圖，若非萬壽只尊天子，只怕還有人想讓她繡萬壽圖，除此之外，還有百鳥圖、百花圖，還有各式各樣的婚服，對，她繡榴綻百子、蓮花并蒂這些紋樣都繡得栩栩如生……”

    “有些客人也喜歡她繡得東西，便點名要讓她繡，掌柜的還給她漲過銀錢，她出事的時候，已經到長福綢緞莊一年半了，若說最喜歡她的，小人還記得是永川伯府的老夫人，當年第一幅千壽圖，便是永川伯府的小世子寫好了字，然后伯夫人拿來給玉蘋繡，之后在老夫人的壽辰上獻禮，老夫人很喜歡她的繡技，后來好幾件華袍都是玉蘋幫忙繡的。”

    秦纓微微蹙眉，“永川伯府？”

    永川伯府柳氏，也是京城世家之一，若是她沒記錯，當初太后想指婚的第三人，便是這永川伯府的世子柳思清，而宣平郡王王妃柳氏，正是出自永川伯府。

    蘇萍兒頷首，“是的，這一家小人絕不會記錯，當年玉蘋在綢緞莊里風頭正盛，說實話，我們這些比她來得早的，都看的有些眼紅嫉妒，但沒法子，繡活兒是一針一線出來的，再如何嫉妒，不會便是不會。”

    謝星闌頓時問道：“既是如此，可有人與她結仇？”

    蘇萍兒搖頭，“這肯定沒有，至多言語上有些拈酸，但結仇根本沒必要，綢緞莊里的大活兒不多，可小活兒卻每日都有，大家每天都很忙，完不成繡品還要被掌柜的罰沒工錢，也沒工夫勾心斗角。”

    “再加上玉蘋心善，還教過許多人繡技，一來二去，大部分人都喜歡她，她幫世家夫人們繡得多了，在外也有了幾分名聲，還有人慕名而來，有時候她實在趕不及，便會將活兒讓給其他人，這份工錢自然也讓給其他人掙了。”

    秦纓聽得有些唏噓，“在出事之前，沒有任何征兆嗎？”

    蘇萍兒搖頭，“沒有，玉蘋性子好，莫說與我們綢緞莊里的打成一片，便記是她那雜院里的鄰居都對她極好，還有我們綢緞莊附近店里的伙計掌柜，大家日日見面，見得多了都彼此熟絡，有些人買不起正經料子，便私下找玉蘋繡個一花半草的，綢緞莊雖然不許接私活兒，但她只幫忙不收錢，大家只會感激她。”

    謝星闌微微瞇眸，“這些人里面，有誰和她私交極多嗎？”

    蘇萍兒搖頭，“算熟絡，但若說與誰來往過密，小人卻不記得了，玉蘋當時在老家有中意之人，似乎都快定親了，她雖未明說，可我們都知道她在攢嫁妝，她平日里也十分小心，不會和哪個男伙計私下約見。”

    秦纓默然沉思著，不管是從長福綢緞莊到興安橋，還是從那雜院到興安橋，雖然都不算遠，但也都不算近，且周圍多有民居，兇手只憑擄掠，很難悄無聲息作案，再加上金文延當初的供詞之中用了哄騙的說法，因此秦纓猜測，真正的兇手，多半也是哄騙之行，但范玉蘋絕不會跟著陌生人走。

    秦纓便問：“當時有哪些伙計掌柜與她熟絡？你還記得名字嗎？”

    蘇萍兒微微點頭，又遲疑道：“自從出事之后，我又在長福綢緞莊待了五年，五年前離開的，有些來往少的我記不清了，只能寫個大概。”

    秦纓便道：“無礙，衙門會去查。”

    蘇萍兒疑惑：“有些鋪子搬走了，有些鋪子關門了，也能查到嗎？”

    謝星闌讓竇爍幫忙找來筆墨紙硯，又道：“這是衙門的事，你只管寫，寫的越詳細越好。”

    蘇萍兒應是，等小廝捧來筆墨，她便獨自去隔壁伏案而寫，這時，秦纓才問竇爍，“竇少卿這幾日怎么樣了？”

    竇爍搖頭，“不太好，案子還未最終判下，但祖父已經知道結果了，這幾日一直臥病在床，家里的事都交給了父親和四叔，生意上的事是我在打理。”

    竇家大爺這一輩沒有成器的，小輩之中竇爍三兄弟倒都極有稟賦，可竇爍受傷落了殘疾，竇煜和竇曄又生了那般禍端，生生只剩下竇爍一人支撐門庭，實在是令人唏噓。

    竇爍又道：“錦州族中也來了人，三叔和三嬸在京城待不下去了，過兩日便要回錦州去，好的一點是五叔經此事之后，似乎知道家里安穩他才能安穩，和祖父長談之后，祖父打算把賬目上的事交給五叔，令他幫我分擔一二。”

    提起這個竇文珈，秦纓不知怎么心底仍然有些發毛，一個人的性情短日內難生大變，但再一想，竇家兩個小公子一死一囚，而竇曄多半是死罪難逃，如此巨變令竇氏元氣大傷，竇文珈有些許醒悟似乎也算說得過去。
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