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陳勝者，陽城人也。名勝，字涉，以名行。少有大志，習武未及半載，迫于生計，棄武從農，曾為人傭耕壟上。遇縣令巡鄉，乘四人轎，前有差役鳴鑼開道，儀仗隊緊跟其后，黑旗四，藍傘一，青扇一，桐棍、皮槊各二，肅靜牌二。而后才是官轎，轎后又有四差役持械護行，甚是威風。
陳勝一臉鄙夷道：“抖什么威，不就一個縣令嗎？吾之志尚不至此呢！”
同伴見陳勝口出大言，面現不屑之色。陳勝竟未察覺，轉顧諸人道：“王侯將相寧有種乎？茍富貴，勿相忘！”
同伴見他如此大言不慚，少不得譏笑道：“你我現今為人傭耕，連肚子都填不飽，何來富貴可言？”
陳勝長嘆道：“咄，咄！燕雀安知鴻鵠之志！”
始皇崩，胡亥矯詔殺了扶蘇、蒙恬，本已鑄成大錯，登上皇位之后，又受趙高挑唆，殺了蒙毅，致使拒胡之軍，為之寒心，出逃者十之二三。胡人見有機可乘，縱兵殺到長城腳下，迫得胡亥不得不下詔一道，遣發閭左貧民，出戍漁陽。漁陽乃東部長城上的一個重鎮，燕昭王時為郡治所在，秦始皇統一中國，復置為郡，郡治漁陽，歷來為兵家必爭之地。閭者，巷口之門。秦俗，右為上，左為下，故富貴者居閭之右，貧弱者居閭之左。陳勝家貧，當然要居在閭左了。
陽城縣令奉了秦二世之命，強征閭左之人，共得九百，充做戍卒，令其北行。這九百人中，亦有陳勝在內。陳勝，身長八尺有余，生得氣宇軒昂，一表人才。
縣令以貌取人，對他大加賞識，擢為屯長。又有一人，姓吳名廣，短須棗面，亦身高八尺有余，亦為縣令所重，與勝并為屯長。將行之時，縣令又有他念，加派縣尉縣丞，隨其北上，以行監督之責。從陽城到漁陽，大約得走兩個多月時間，他們這一行人，個個身強力壯，倒也不在話下。
誰知，走到第七天頭上，忽降暴雨，道路一片泥濘。勉強走至大澤鄉，前邊一片汪洋，不得不就地駐扎，以候天晴。誰知那雨竟然下起來沒完沒了，水又陡漲，惹得一班戍卒，進退兩難，仰望長天，長吁短嘆。勝與廣雖說相識不久，卻是一見如故，無話不談，眼見得不能如期到達，便找了一個偏僻的地方，密議良策。陳勝當先說道：“廣弟，此地距漁陽城尚數千里，就是明日放晴，非一兩月不能到達。即使到達，也早已誤了官期，秦法失期當斬，難道我等就甘心伸著脖子讓官府去割嗎？”
吳廣一臉沮喪地說道：“咱們的命在官府手心里攥著，人家要割，咱能有什么辦法？”
陳勝道：“廣弟不必如此悲切！常言道：‘活人還能讓尿憋死？’只要咱多動腦筋，辦法總會有的?！?
吳廣道：“除非逃走一途?！?
陳勝搖首道：“逃走不是辦法。試想你我兩人，同在異地，何處可以投奔？就是有路可逃，亦必為官吏所擒所斬，前秦商鞅，便是活例?！?
吳廣嘆道：“如兄之言，逃亦死，不逃亦死，哪還有生路可言！”
陳勝道：“舉大計怎樣？”“舉什么大計？”
“舉大計就是造反?！眳菑V沉吟良久道：“舉大計可是要殺頭的！”
陳勝鏗聲說道：“去漁陽是死，逃跑是死，舉大計亦是死，同樣是死，何如轟轟烈烈地干他一場，落一個青史留名！”
他頓了頓道：“且是，舉大計不一定就死。若是蒼天關顧，說不定還能成就一番大事業呢！”
他盡管說得眉飛色舞，吳廣仍是心存疑慮：“如兄之言，舉大計實為上策。不過，你我小卒一個，無權無勢，誰聽咱的，這個大計怕是有點不大好舉?！?
陳勝信心十足道：“好舉得很！廣弟難道不知，天下苦秦久矣，遍地布滿了干柴，只需一?；鹦?，便可燃成燎原之勢。至于如何舉事，我已盤算許久，胸有成竹了！”
吳廣頷首說道：“既是這樣，愿聞其詳。”陳勝道了一聲“好”，侃侃而談道：“我聞二世皇帝，乃是始皇中子，例不當立。公子扶蘇，年長且賢，因屢諫始皇，遭貶上郡，監蒙恬軍。二世篡立，萌生殺兄之意，百姓未必盡知，但聞扶蘇賢明，不聞扶蘇死狀。還有楚將項燕，愛養士卒，也曾大敗秦師，百姓敬而愛之，或說他已死，或說他出亡。我等舉事之時，可托名公子扶蘇或楚將項燕，號召國人，為天下倡。此地本是楚境，人心深恨秦皇，定當聞風響應，前來幫助。這樣一來，還怕大事不成嗎？”
聽了陳勝之言，吳廣默想片刻道：“涉兄之言，不謂無理；涉兄之計，不謂不高。但造反不同去漁陽受死，也不同于逃亡，去漁陽受死也好，逃亡也好，只是禍及己身，造反卻要滅族，此等大事，不可不慎。若依小弟之見，找一善卜之人，卜上一卦，以定吉兇。若是逢吉，定當如兄之言，扯起反秦大旗。若是逢兇，恕小弟不辭而別，逃之夭夭了?！?
陳勝道了一聲“可”，遂與吳廣一道，尋了大半天，方尋到一個卜卦人，卻又不敢以實言相告，含含糊糊地說道：“我弟兄二人，想做一件大買賣，成功與否，關系著身家性命，不知可不可行，請先生卜上一卦。”
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