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父老對(duì)曰：“近有道人姓茅，名蒙，字初成。于本年九月庚子日，在華山中乘云駕龍，白日升天。當(dāng)茅仙未升天之前，邑中先有此謠。如今其事果驗(yàn)，所以路人常唱此歌。”
始皇欣然問(wèn)曰：“此事果真否？”
父老對(duì)曰：“千真萬(wàn)確。”
始皇又問(wèn)：“仙可學(xué)得來(lái)嗎？”
父老皆曰：“學(xué)得來(lái)。”
遂又補(bǔ)充道：“那茅仙未曾學(xué)道之前，常在這一帶走動(dòng)，并未見(jiàn)其有甚特別之處，及至去了華山六年，再見(jiàn)之時(shí)，一派仙風(fēng)道骨。又三年，竟然白日升天。可見(jiàn)仙是學(xué)得來(lái)的。”
始皇大喜，厚賞父老。返宮之后，便依著歌中末句的意思，下詔將臘月改名為“嘉平月”，算是學(xué)仙的初基。旋即，又在咸陽(yáng)東境，開(kāi)一大池，引渭水落入。此池長(zhǎng)二百里，廣二十里，號(hào)為“蘭池”。就池上筑造宮殿，以類(lèi)蓬萊、方丈、瀛洲。又選池中大石，命工匠刻成鯨形，長(zhǎng)二百丈，充做海內(nèi)的真鯨。始皇一有空暇便到蘭池游玩，以慰求仙之志。這一日，明月當(dāng)空，大地如銀，始皇又動(dòng)了出游的念頭，便帶上武士四人，微行至蘭池旁，突然鉆出一群強(qiáng)盜，夾擊始皇，多虧四武士拼命相救，砍倒了六七個(gè)盜人，方使余盜驚駭而去。又一個(gè)有驚無(wú)險(xiǎn)。盡管有驚無(wú)險(xiǎn)，始皇也失去了游玩的興趣，氣鼓鼓地返回宮中。他有一個(gè)讀書(shū)的習(xí)慣，每當(dāng)睡覺(jué)之前，總要讀上半個(gè)時(shí)辰的書(shū)。氣歸氣，習(xí)慣不能變，他隨手從書(shū)架上抽出一卷書(shū)，《錄圖書(shū)》三個(gè)字閃電般躍入眼簾。這一躍，使他立馬想到了一句很不吉利的話——“亡秦者胡”，將書(shū)朝地上猛地一摜，抓起御筆，氣沖沖寫(xiě)下一道御旨：“匈奴可惡，著大將軍蒙恬，一邊加緊修筑長(zhǎng)城，一邊出兵再逐匈奴，北出長(zhǎng)城千里之內(nèi)，不得留一胡人！”
旨未及發(fā)出，丞相李斯當(dāng)夜謁見(jiàn)，奏稱南越蠻人有北侵之意。始皇正在氣頭上，未加細(xì)想，立擬一詔：“遣將軍任囂率大軍二十萬(wàn)，克日南行。”
二詔一出，山搖地動(dòng)，未及一年，南北方皆傳佳音。胡人遠(yuǎn)離長(zhǎng)城，不下兩千五百里，南越俯首稱臣，所得之地，分置桂林、南海、象郡三郡，把始皇樂(lè)得眉開(kāi)眼笑。
始皇嬪妃眾多，共得子女三十多人，內(nèi)有一子，名叫胡亥，不長(zhǎng)不幼，也不知是何妃所生，更不知有甚能耐，偏得始皇寵愛(ài)。始皇原本要他與馮去疾同留都中，他偏要隨父出游，始皇笑而允之。始皇此番出游，一改昔日舊轍，直奔東南。十一月，南行到云夢(mèng)，過(guò)丹陽(yáng)，抵錢(qián)塘，上會(huì)稽，祭大禹。又循海北上，至瑯邪，傳旨一道，召方士徐巿，詢之尋求仙藥之事。
徐巿又名徐福，瑯邪人，步行入都上疏始皇，言說(shuō)蓬萊、方丈、瀛洲三山，是為神山，山有仙人，有不死之藥，可代為尋覓。始皇信以為真，撥給巨款，命他上山求藥，一去三年沒(méi)有消息。此次忽蒙宣召，恐始皇見(jiàn)責(zé)，假說(shuō)道：“蓬萊仙藥本可取得，無(wú)奈海上有大鮫魚(yú)為害，所以不敢前往。欲得仙藥，須先除鮫魚(yú)；欲除鮫魚(yú)，只有挑選弓弩手，乘船同去若見(jiàn)鮫魚(yú)出沒(méi)，便好連弩迭殺，不怕鮫魚(yú)不死。”始皇聞了此言，不但不責(zé)徐巿欺誑，還要依著巿言而行。大鮫為患之事，明明是一派胡言，始皇竟然信了，這不單單因他求仙心切，容易受騙，細(xì)究起來(lái)，還有他因。始皇一心求仙，故而每到一地，便要祭祀當(dāng)?shù)厮钪瘢诵鞋樞耙膊焕狻Ｕl(shuí)知他祭罷海神歸來(lái)，夜得一夢(mèng)，海神身披盔甲，手執(zhí)長(zhǎng)矛，惡狠狠朝他刺來(lái)，他忙拔劍相迎，鏖戰(zhàn)了半宿，勝負(fù)未分。待到醒來(lái)，立召占?jí)舨┦繂?wèn)之，博士答道：“水中有神，分吉惡兩類(lèi)，惡者深藏水底，人不得見(jiàn)，偶爾出行，必有大魚(yú)或蛟龍相隨。今陛下祭祀百神，甚是恭謹(jǐn)，偏有此種惡神，膽敢作祟，只有設(shè)法將其除之，吉神不請(qǐng)自至。”
此言，始皇默記在心，今見(jiàn)徐巿之言，與博士不謀而合，愈加深信不疑。遂擇得善射之人數(shù)百，親自帶著，駕著御舟，由瑯邪入海北行，要與海神一決雌雄。北行至成山，航行了數(shù)十里，并不見(jiàn)有什么大魚(yú)，更莫說(shuō)蛟龍了。始皇不死心，繼續(xù)前行。始皇地至之罘，方有一大魚(yú)揚(yáng)鰭前來(lái)，若沉若浮，巨鱗可辨。引得弓弩手豪氣大發(fā)，各逞技藝，箭如飛蝗，直奔大魚(yú)，頃刻血水漂流，那大魚(yú)眼見(jiàn)得不能存活，悠悠地沉下水去。始皇見(jiàn)狀，龍顏大喜，撥出黃金千兩，賞給射魚(yú)之人。是時(shí)，徐巿亦在船上，自忖這大魚(yú)一死，尋求不死之藥之事，再也無(wú)話可遁，便趨步上前，向始皇慶賀，并討得大船三十艘，童男童女各三千人，糧食器皿不計(jì)其數(shù)，又暗藏家禽家畜、農(nóng)具冶具，航海東去。也不知行了多久，更不知行了多少路程……
且說(shuō)那始皇送走了徐巿，駐舟海上，日夜候著徐巿歸來(lái)，好吃了那不死之藥，長(zhǎng)生不老。誰(shuí)知徐巿一去不歸，方知上當(dāng)，氣得胸口發(fā)悶，嘔血半升，恐怕死在海上，一邊命蒙毅往各處名山大川為之祈禱，一邊命起駕西歸。到了平原津，始皇的病越發(fā)重了，他躺在金根車(chē)上，不想吃，不想喝，也不想睜眼，只想睡覺(jué)，可一睡下便做噩夢(mèng)，只得睜大兩只龍眼硬撐著，越撐病越重。勉強(qiáng)行至沙丘，竟然昏迷過(guò)去，許久方被御醫(yī)救轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。他自知時(shí)日不多，將李斯、趙高召到床邊，口傳一詔，由趙高代筆。詔曰：奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：朕操勞過(guò)度，病入膏肓，恐不久于人世。特賜書(shū)扶蘇，交兵事于蒙恬，星夜回京，主持朕葬。切切。始皇三十七年七月丙寅。
趙高書(shū)畢，正要讓始皇復(fù)閱，忽聽(tīng)一聲慘叫，始皇口噴鮮血，駕鶴西去。
公元前210年，始皇帝嬴政病逝于沙丘（今河北省平鄉(xiāng)縣東北）。值得一提的是，這個(gè)沙丘，還曾埋葬了一位英雄人物，趙武靈王雍也。也許，這兩個(gè)人在這里碰面，也不會(huì)太過(guò)寂寞。但嬴政是不甘心的。不久之后，這個(gè)他夢(mèng)寐傳萬(wàn)世的帝國(guó)土崩瓦解、煙消云散了。對(duì)此，他一無(wú)所知。但歷史終究是前進(jìn)的，因?yàn)橥品@個(gè)帝國(guó)、接替他位子的兩個(gè)男人，所創(chuàng)造的輝煌并不亞于他。但總之，祖龍，去了。
李斯見(jiàn)始皇駕崩，又驚又憐竟不知向趙高索取詔書(shū)。趙高暗道了一聲天助我也，懷揣詔書(shū)，去見(jiàn)胡亥，并謂之道：“皇上駕崩，不聞分封諸子，乃獨(dú)賜長(zhǎng)子書(shū)，長(zhǎng)子一到，嗣立為帝，如公子等皆無(wú)寸土，豈不可慮！”可慮者，并非胡亥，實(shí)乃趙高也。趙高者，趙人也，出身極卑賤。其父趙槐，犯法下獄，身受重刑。其母因夫而累，沒(méi)為奴婢，復(fù)與他人私通，生趙高兄弟數(shù)人，皆用父姓。其母后又犯罪誅死，高亦被閹，選入宮中，充當(dāng)宦官。高為人狡詐陰險(xiǎn)，善解人意，又能強(qiáng)記秦朝律令，凡五刑細(xì)目若干條，俱能默誦，漸得始皇賞識(shí)，并命中子胡亥，以高為師，學(xué)習(xí)法令。高雖為亥師，卻極力討好胡亥，導(dǎo)他淫樂(lè)，亥大悅，常在父皇面前謬贊趙高。始皇對(duì)高越發(fā)信任，加之馬谷種瓜有功，晉升中車(chē)府令。趙高本不安分，一旦得志，自然營(yíng)私舞弊，犯下大罪，忽被發(fā)覺(jué)，始皇大怒，將他交給蒙毅審理。蒙毅依法審理，還報(bào)始皇：“趙高當(dāng)死。”
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