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    “阮知府，你這做了一年知府，辦事之能，已經足以讓人看出，你治事之才絕不限于一府之地，那你就應該得到優先拔擢，至于資歷，若是凡事都看資歷，那不是耽誤了你這樣真正的人才嗎？”說著，琦善竟然也想到了阮元之事，繼續向阮常生補充道：“再說了，令尊當年，我聽聞也是高宗皇帝超遷提拔，方才為官不及十載，便成了一方巡撫。那令尊資歷自然也不足了，可令尊在浙江任上，治軍撫民之善政，那是有目共睹啊？所以若是囿于資歷，那朝廷定是要錯過令尊和你這種真才的。怎么樣，阮知府，如今是我做了直隸總督，碰巧來了永平府，才知道你治郡之能足以升遷。若是我不在了，后來總督不知道你為官之事，把你埋沒了，那豈不更加糟糕？你再想想其中利弊，如何？”

    聽著琦善之語，阮常生自然清楚，這樣的機會確實不多。

    “這……琦侯美意，下官心領了，只是……”阮常生一邊猶豫著，一邊也看向身旁的劉寶楠，向琦善道：“下官這位妻兄，乃是淮揚首屈一指的名儒，如今到了下官幕中，下官自也想著，讓他到府中敬勝書院做個主講，也好滿足本地士子求知之念，若是下官這就要改任了，那這書院……”

    “阮知府，這小大之辨，你可要清楚啊？”琦善又向阮常生笑道：“這永平府有書院，難道保定府就沒有書院不成？保定蓮池書院，那是世宗皇帝欽定設立的，你讓他去那邊主講，豈不更加方便啊？阮知府，只要你不再推辭，我這就向皇上上奏，保舉你出任清河道一職，至于其他，既然是我推舉你去保定，難道我還能不幫你在保定安頓下來嗎？”

    “這……多謝琦侯賞識，下官感激不盡！”阮常生夫婦和劉寶楠聽琦善說到這里，自然清楚琦善乃是真心想要重用阮常生，便即再無疑慮，一同向琦善拜謝過了。

    而幾個月之后，阮常生也果然升任了清河道。

    就在阮常生改任之際，江南的鹽務整頓也進入了一個新的階段。戶部尚書、軍機大臣王鼎這時也親自來到江寧，與陶澍一同商議重振淮鹽之法。這時，二人已經將新定鹽法章程草擬完畢，共是十五條新法，以備日后施行。

    “裁減浮費、議減窩價、慎重出納、裁選商總、積欠宜緩、宜恤灶丁、實給船價、添置岸店……”王鼎看著二人一同擬定出的全新章程，也向陶澍問道：“陶總制，如此十五條，若是能夠把鹽價降下來，那私鹽之弊，自然也就會化之于無形了。除了這些，總制可還有別的想法？”

    “若是還不夠，可以增加每引之數，一張鹽引加二十斤額鹽，十六斤耗鹽，這一條也可以補進去。”陶澍答道。

    “好，那整飭鹽商之事，如今你辦得怎么樣了？”王鼎繼續問道。

    “如今八家鹽商，積欠甚重，不能整頓者，已有三家被我下令查抄。剩下五家，至少能夠上繳部分欠款，我看也還可以經營，就暫時既往不咎，讓他們繼續辦理鹽務了。”只是陶澍說到積欠不能盡數查清，卻還是有所遺憾。

    “這就夠了，陶總制，你也該清楚了，鹽商之所以多有積欠，他們自然有自己經營的問題，可更多的，卻是他們每隔幾年，便要向朝廷捐輸助餉，說白了，是朝廷欠他們的啊？”王鼎也向陶澍指點道：“所以在我看來，要想根治淮鹽之弊，其實嚴查總商，也不是治本之法，畢竟舊的總商沒了，你還得補任新的總商不是？我倒是想著，這更難，也是更關鍵的地方，在于……”

    “綱鹽行商之法，急需改制！”陶澍當即沖口而出道，可是這句話方才說得出來，陶澍卻又嘆了口氣，似乎其中還有一處關要之地，自己無力解決。

    “陶總制，你這個想法很不錯啊？既然如此，總制又何必嘆氣呢？”王鼎不禁問道。

    “改制之事，事關重大，我一人之力，顯然不夠啊？”陶澍沉思片刻，終于向王鼎言道：“其實之前半年，我們辦事順遂，也不僅僅是我勤于用事，也在于我有一個好幫手，之前的江寧布政使林則徐林藩臺，一樣是實心任事，辦事頗有成效之人。只可惜如今他已經調任了東河總督，要是他還能繼續做布政使，我們二人齊心合力，或許能把這件事辦成。如今我在鹽商那里也得罪了不少人，可能以后有的事，我也不適合出面了，那總要另有個人替我去辦啊？”

    “既然如此，東河總督啊……”王鼎想著這時官職調度之事，忽然向陶澍言道：“若是那林總河果真有實干之才，不如我再詳加查訪，之后將他實績上奏皇上，這樣，皇上多半可以改任他做江蘇巡撫，你看如何？”

    “若如此，我也多謝王大人了！”陶澍聽聞自己依然可以與林則徐共事，一同辦理江蘇鹽務，自也是不勝欣喜。
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