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    “你……哈哈，今日之事，是老夫疏忽了。”慶桂雖然不喜阮元升遷之速，卻以風度威儀自矜，并非小肚雞腸之人。眼看阮元據實辦事，自己也不能因私廢公，道：“阮元，你在浙江四年，老夫承認，確實辦得不錯，今日之事，應該如何上報，老夫也用不著你來教，咱們這就回去吧。還有，阮中丞，皇上此次派我南下，也特意讓我傳令給你，待老夫將這里之事奏明皇上，你便和老夫一同北上，直接去承德吧?？椿噬系臉幼?，他等著見你一面，也有些時日了。”

    “下官謝過慶中堂！”阮元也對慶桂鄭重作揖拜過。

    “走吧！”慶桂一聲令下，便即走了回去。隨著他一同前來的京中官員，也相繼離開了現場，張承勛想著這些京中官吏畢竟是天子近臣，該盡的禮數不能不盡，也陪同他們一同離開了牧場。只剩下阮元和孫星衍，以及幾個阮家侍從遲遲未去，孫星衍看著慶桂離去的背影，也頗為疑惑的向阮元問道：“伯元，你說慶中堂回去，果然能如實上報皇上嗎？”

    “我想會的?！比钤溃骸暗谝?，慶中堂立朝嚴正，不會因私怨壞了名節，所以我相信慶中堂。第二，無論慶中堂做什么，咱們自己清丈牧場，其中數字都是咱們親手算出來的，在如此實據面前，皇上也一定會以實據為先。不過話說回來，這次清查這里牧地，也多虧了你和里堂啊。”

    “是啊，不過這樣一點一點把牧場地畝的實情勘察出來，雖說辛苦，卻也值得。”孫星衍不僅笑了出來，卻也感嘆道：“伯元，你可要知道，這朝廷里多少官員，都沒有這樣辦上一兩件實事的機會啊。只是可惜，這一次，或許也是我最后一次與你同辦浙江之事了?！?

    “淵如兄，你……你這是什么意思？”聽著孫星衍之語，阮元也不禁吃了一驚。

    “伯元，我畢竟和里堂不同，我是為官之人啊?！睂O星衍也長嘆了一聲，對阮元道：“之前我之所以答應到你幕中辦事，是因為那時我守制在家，總也不能回去做官。后來除服了，也只覺得在你幕中辦事，果然可以給朝廷，給百姓一些實利，所以……所以才多待了這兩年。”

    “可眼下情形不一樣了，前幾日，我接到了山東的來信，說山東虧空同樣不少，眼下正在全力整治，可很多地方因官員調任之故，以前究竟因何虧空，都弄不清楚了。我正好當過兗沂曹濟道的道員，所以那邊也希望我能重新北上做官，幫忙賠補虧空……伯元，說實話，我也舍不得你，可山東的事，他們說眼下也只有我能辦得妥善了，我……我不能對不起我當年的那身官服??？”說到這里，孫星衍清瘦的身子不禁晃了兩晃，眼眶也漸漸濕潤了。

    “淵如兄，不必說了，你我本就是一樣的人，你的心思，我清楚。”阮元也走得近前，輕輕拍了拍孫星衍的雙肩，笑道：“能看著淵如兄去干一番更大的事出來，我這高興還來不及呢。要不這樣，反正再過幾日，我也要北上面圣了，到時候，咱們就一起走，若是你還有什么想說的，只管跟我說，這一路到山東，還有些時日呢。只是……淵如兄，這幾年下來，蘭泉先生歸隱了，近日接到胡老師家的來信，老師他也……撫院以后也就只剩里堂和仲嘉了，他二人都是治學之人，這治事一道，我卻去哪里尋個你這樣的人?。俊本驮谥安痪茫⑸蚰晔乱迅撸趽P州過世，阮元得了胡廷森訃告，心中也自悵然，這時又聽聞孫星衍將要離去，心中也不覺有些落寞。

    “伯元，若是你初做巡撫之時，這件事你跟我說了，我卻也會憂心。可如今的你，早就不是當年那個新任巡撫了。這查吏、決獄、捕盜、清賬之事，哪一件你不擅長??？所以你以后也自可放心，撫院之事，你盡管自己決定，你也別總想著去問別人，我告訴你，外面的人啊，現在都沒有你在行啦！”孫星衍見阮元心緒也有些低落，不覺安慰于他。但回頭想想，似乎自己所言本也是實話。

    “既然淵如兄都這樣說了，那我日后也只得加倍勤勉才是啊。不過，既然你要走了，我也得讓家里好好準備準備，總得讓我們孫道臺風風光光的去上任才是！”想著孫星衍北上之事，這時已成定局，阮元雖是心中不樂，卻也為他感到欣慰。二人也漸漸將別離之情按了下去，回歸杭州的路上，仍是一番從容模樣。

    只是回到家中，與阮承信等人言及孫星衍離任之事，阮元也未免有些黯淡之情。想起除了焦循，自己下杭州時所任幕僚已然盡數離自己而去，心中便更加不是滋味。
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