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    這日廣寧門外，押送洪亮吉前赴伊犁的一行人也即將啟程西進。朱珪與阮元念及與洪亮吉的交情，也都來廣寧門相送，楊吉聽說這個外放之人平日正直，也一并跟了過來，想要看看他是何模樣。

    想著自己雖然在嘉慶身邊竭力求情，可洪亮吉卻僅僅免于一死，阮元也有些過意不去，道：“稚存兄，皇上那里，我已是多番勸諫，可最后也只得稚存兄免死遣戍。實在是小弟無能，不知如何幫忙為好，才累得稚存兄如此，還望稚存兄見諒。”

    洪亮吉倒是大難不死，反將生死之事看得淡了，這時也是一聲長笑，道：“洪某今日能撿回一條命，已是萬幸了。但伯元，我這一遣戍，便與朝廷、官場再無干系。你卻不同了，我看皇上啊，心胸卻是比我之前所想，要狹隘的很。我這一去，看來朝廷又要回到原先那種因循守舊，不思進取之狀了。”

    “我看你說得對，之前那老皇帝，就是個糟老頭子，這新來的皇帝，又能好到哪去？伯元辛辛苦苦為他賣命，最后就連求個情，都這樣困難，照我說啊，就是自私。”楊吉在一旁也附和道。

    “楊吉，皇上已經聽了我的進言，不得再出無禮言語。”阮元斥道。

    “你是不知道啊，伯元那日為你求了情回來，心中還一直為你擔憂呢，那日皇上可什么都沒和伯元說，直接就讓他回來了。也是之后又過了好幾日，才傳來消息說你不用砍頭了。哈哈，那幾日我們家中夫人，還一直追著伯元罵呢。洪相公，你說你是不是以前真說了什么不該說的話，我家夫人一提起你，就氣不打一處來，要不是伯元求情，夫人都不愿意放他去勸皇上呢。”楊吉也不在意阮元，徑自與洪亮吉說道。

    洪亮吉卻把自己文中之言忘了，只得道：“伯元，我平日就這個性子，罵過的人也不少了，說不定那句話說糊涂了，就把尊夫人也一并得罪了，若真是如此，我給夫人賠個不是吧。也是朱大人告訴我，皇上這一親政，就下詔求直言，有不少人都給皇上上了奏表，我這又一生氣，就寫了那一長篇文章出來。唉，現(xiàn)在想想，做皇帝的，從來都有皇帝的心思，我也是真傻，還以為可以與虎謀皮呢。若我早知如此，這一封上疏定是不上為好了。”阮元聽著洪亮吉言語，竟已經漸漸不信任嘉慶，可嘉慶對自己，對永瑆，又何嘗沒有保留，又何嘗不是恩威并用？一時之間，不禁也有些心酸。

    朱珪也安慰洪亮吉道：“稚存，話說回來，還是我辜負了你，年初帶你來京城，我也沒想到這許多，是我該給你賠個不是才對。但你也放心，我與伊犁的保中堂也有些交流，保中堂最是愛惜人才，我也已經給伊犁去了信，告訴保中堂你這件事前后始末。到了那里，你只管安心度日便好，依我看，說不定過不了多久，皇上就能放你回來了。”

    “如此可多謝朱大人了。”洪亮吉笑道：“只是朱大人，伯元，你們在京城做官，可比我遣戍伊犁難為多了。帝王心術，從來難測，皇上做了皇上，也就不是之前的皇太子、嘉親王，高宗皇帝的十五阿哥了。你們若是還像以前一般看他，肯定要吃虧了，日后在京城里，也小心點吧。”

    看著洪亮吉這般模樣，阮元心中雖然依然相信嘉慶，卻也不由得多了一層隱憂。可這件事前后因果，俱皆擺在面前，自己即便想否認，又怎么否認得了呢？一時無言，也只得與朱珪一道拜別了洪亮吉，送他西行去了。

    不過，嘉慶也的確沒有過分為難洪亮吉，次年閏四月間，嘉慶便即下詔，將洪亮吉無罪開釋，其所上奏疏，也一并公之天下。洪亮吉實際在伊犁遣戍的日子，只有百日。但即便如此，洪亮吉回歸中原之后，也再不仕官，居家著書終老。

    對于阮元而言，之后一段時間，卻又有不少好消息。

    送別洪亮吉之后，阮承信的書信也從揚州送到了京城，上面寫著江鎮(zhèn)鴻思忖再三，終于還是決定，向朝廷捐納十五萬兩白銀用于軍費。眼看江府日漸衰落，這時只有繼續(xù)向朝廷表現(xiàn)忠心，才是生存之道，無論阮承信，還是江鎮(zhèn)鴻，對這一點都還是清楚的。

    而隨后阮元也得以兼署禮部左侍郎，繼續(xù)辦理乾隆大禮事宜。嘉慶四年九月，乾隆的裕陵終于修葺完畢，其余典禮，也一應準備得當，乾隆梓宮入陵安葬之日，也就到了。

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