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    孔璐華不禁問道：“姐姐，今日在江南是什么節日嗎？聽著這火聲這般大，或許是有人家過節呢。可我在山東，并不知今日有何節慶之事啊？”

    “夫人，這件事我也不知……”劉文如話音未落，孔璐華似乎聽到了什么不對勁的聲音，連忙示意她暫時噤聲。只聽火聲之中，似乎還有腳步聲響，而且越來越多，越來越亂。腳步聲中，還帶著陣陣澆水聲響，這樣想來，學政署東北并無節慶之事，倒像是有一處大宅不慎失火。

    “姐姐，聽這聲音……學政署東北是糧道所在，還有座糧倉也在那里，北面……北面是紅門局，里面多得是綾羅綢緞……”說到這里，孔璐華不禁面色微動，一把拉住了劉文如的手，道：“姐姐，你居室在東北角，今日刮得是北風，只恐不過片刻，火就要燒過來了。這屋子不能再留，快和我走！”

    說著，孔璐華站起身來，拉了劉文如便往門外奔去。剛一出門，只見蓮兒從另一側跑了過來，神色匆匆，道：“小姐……夫人不好了！北面的紅門局失火了！眼下已經燒到了糧道衙門，像是控制不住了，夫人快和我走，這里危險！”

    “蓮兒先不要慌，你快些到下人房里，去找阮學使最信任那個蔣二過來。若是看到孔府過來的，告訴他們聽我吩咐，切莫隨意行事。眼下火就要燒過來了，這里若是不加防備，很快也要被燒著了！”孔璐華回頭看東北角時，只見濃煙熏天，火光起初還是忽明忽暗，只過得約一刻鐘，已是紅遍了東北半邊天幕，再難抑止。家中她平日最熟悉的楊吉隨著阮元、焦循督學去了，都不在家，只怕今日火災，要比預期困難得多。好在蓮兒早已跑了出去，一時還沒回頭看到這一幕，否則她能不能把蔣二叫到孔璐華這里，都很難說。

    孔璐華眼看北面火勢甚大，也不敢在劉文如這間房前停留，只好把她攬在懷里，緩緩向南退去。正好在半路上遇到了蔣二，十幾個孔府過來的家人，這時聽了蓮兒召喚，也都集中到了孔璐華這里。孔璐華算計已定，便道：“各位，這火在北面，今日又是北風，若是咱們再不救火，學政署也會被殃及。今日咱們既要救人，也要自救才是。蔣二，你馬上過去把北面小門開了，去興元坊問問可還有救火器具，若是有的，趕快借來，若不借的，告訴他們雙倍償直就好了。孔順哥哥，今日灶上火可都熄了？勞煩你過去看一看，若是起了火，就趕快回來，不要在那里猶豫。孔謹，你去北門那里看著，凡是咱學署以外的人，一律不許進來。對了，蔣二，你再去找兩個人，一個負責去那邊湖里打水，一個去河里取水，先把北面這幾間房，有木料的地方打濕，切莫讓火燒過來。還有，南面道院巷那里，快些尋個人過去，告訴住在那里的下人，就近去借水過來，若是愿意借防火器具的，也都記下，日后雙倍償還。”

    蔣二也自告奮勇道：“夫人放心，接下來的事，交給我好了。”說著，對身邊這十幾個孔府過來的家丁道：“孔隆大哥，你眼力最好，家里人最記得清的，北面就麻煩你去和孔謹大哥把守。孔端兄弟，周平兄弟，你二人在興元坊住過，去借防火器具不難，便與我過去。孔眾兄弟，你跑得快，通知南面的事，就麻煩你了，對了，阮二叔和南面那些兄弟，最合得來，你最好先去找他，然后一起過去。其他各位，我們先去取水，夫人也請先到嚴翼堂那邊暫歇片刻，這里只怕一會兒會很危險。”一時之間，他竟把孔府帶來的十數個家丁，一一安排完畢，而且每個人都是根據特長分配任務，孔家眾人眼看自己能得其用，也均無二話，一一按著蔣二吩咐去了。孔璐華看著蔣二用人得當，調度有方，也不禁輕輕點頭。

    環顧四周，只見家中仆人，無論阮元自帶下人，還是孔府陪嫁而來的侍仆，都各自得了號令，有條不紊的投入救火行動，孔璐華也松了口氣。可就在這時，北風大作，數點火星已濺到了身前，她心念微動，向劉文如那間居室看過來時，只見房檐之上，已漸漸出現了幾縷青煙，越來越濃。

    “不好！”孔璐華心中暗自念道。回頭看身邊時，正好有兩名仆人帶著水桶經過，忙道：“你二人快過去，先把那間房上的煙熄下來，然后把房梁、墻上都倒上水，再不過去，就要著火了！快！”二人聽了吩咐，忙過去了。劉文如這間房上，已有火苗漸漸竄了出來，二人連忙施救，才終于在火勢蔓延之前，及時將火苗熄了。

    “璐華！文如也在嗎？怎么樣，你們都沒事吧？”這時，孔劉二人身后，一個老者匆匆小跑過來，正是阮承信，他聽聞救火之聲，也自憂急，無奈年事已高，行動慢了些，待看到阮家下人，無論新人舊人，都井然有序之時，心中才漸漸安穩。可想到學署東北側正是劉文如居室，她平日沉默寡言，若是行動稍遲，只怕會有不測，這才奔了過來。

    孔璐華也回道：“爹爹放心好了，蔣二他很有一套，已經讓下人去救火了，文如姐姐這里方才有些煙，也已熄了。爹爹年紀大了，我們怎能再勞煩爹爹呢？只是文如這間房，終是受了些火，想來她今日在這里住不得了，還麻煩爹爹再去尋一間房才是。文如姐姐，你說呢？姐姐？”看劉文如時，只見她直勾勾的看著自己的居室，竟似失了精神一般。

    原來就在剛才，劉文如忽然想到，平日她在家中，一向小心謹慎，沉默少語，又無婢仆侍奉，孔璐華帶來的十名侍女，她也一直難以親近。若不是孔璐華主動找到她，和她相談作詩之事，這一日她孤守房中，多半不敢大聲呼救，阮家其他下人，可能也根本記不得她，更不會主動到自己房前灑水救火。若是如此，這日她可能早已葬身火海了。是以看著自己居室漸熄的煙火，看著外面被烈焰染紅的夜空，心中后怕之情，自是越來越強。

    她又看向孔璐華，只見眼前這位初入阮家之時，讓自己每一見面，便要驚懼半日的孔門千金，此時已再無居高臨下之態，反而雙目溫柔，聲音動聽，沁人心脾。柔軟而溫暖的雙手搭在自己肩上，更是說不出的舒適。雖然她稱自己姐姐，可這時孔璐華的樣子，卻反而像是自己的姐姐一般。想到這里，劉文如再也忍耐不住，“哇”的一聲哭了出來，緊緊抱住了孔璐華，淚水一點點落在她衣襟之上。

    “夫人……我害怕……”

    “別怕，姐姐，我在這里呢。你看，爹爹也過來了，家里這邊的房舍，都澆上水了，我們安全了。”孔璐華看著劉文如哭泣不止，也把她抱在懷里，輕輕安慰著她。

    “看來還是我更像姐姐啊……”孔璐華心中也不禁一陣苦笑。

    阮承信看著孔劉二人親如姐妹，也放心的點了點頭。

    這一日的大火，直到次日凌晨方才熄滅，最前方的紅門局，貯藏綢緞被燒得連十分之一都不剩。糧道署的廳堂也被燒了一半，其中糧倉只搶救出少許糧食，所幸杭州兩個大倉分別在滿城和北城，糧道署的糧倉規模本小，即使有些損失，也并非大患。此外，謝啟昆所在的布政使衙門，就在學署和糧道東側，這日也受了些損失。
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