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    而且阮元這兩次回答，也并無任何令人不快之處。福康安想著再問下去，一時也討不到好，便不再發難，而是說道：“不錯不錯，你年紀輕輕，竟然對答如流，實在難得。只是不知你今日前來，帶了什么禮物給和中堂啊？”

    阮元道：“回嘉勇侯，和中堂授業之恩，學生自當相報。只可惜學生家中本不寬裕，買不到珍貴之物。學生家在揚州，內子原籍在徽州，正是盛產筆墨紙張之處。故而今日帶來湖筆百支、徽墨百枚、宣紙百幅，以表學生敬意，還請和中堂見諒才是。”

    和珅聽了，也知道阮元此舉，是為了回應自己送禮之事，他知道阮元是揚州人，便在京城尋了些揚州式樣的糕點茶葉。阮元則以江南特產回贈，正好還了這個人情。江家本在揚州，準備江南特產也很方便。這些筆墨紙硯價值其實不如金銀珠寶，自己平日也不會在意。但阮元禮都送了，而且非常精致，當然也不能拒絕，遂道：“伯元，你的心意，老師知道了。今日是老師生日，你既然來了，我和府自當盛情款待。不如坐得近些，也好多嘗嘗我們家廚子的手藝，如何？”說罷對身邊的劉全使了個眼色，劉全會意，便準備下得廳去，給阮元另尋一桌。

    沒想阮元答道：“回和中堂，和中堂好意，學生自然感激不盡。只是眼看天色已晚，學生若不能早歸，只怕宣武門就要閉了。”

    和珅疑道：“伯元，你家不是在前門嗎？宣武門關閉與否，與你何干？”

    阮元道：“回和中堂，學生這幾日，已將暫居之所，遷到了外城揚州會館。這兩日正值休假，還需再安頓一番。更何況，學生酒量本淺，之前飲下一杯酒，已是有些失禮。眼下只能再飲一杯了。若是多了，只怕酒后失言，反誤了和中堂一番栽培。”

    和珅聽了這話，也不禁沉吟起來。自己之前之所以拉攏阮元，一大半原因不在阮元自己，而在他背后的揚州江家。可阮元遷居揚州會館，日后便更容易和翰林那一班文人來往，與江家的聯系也自然會越來越淡。這樣即便禮物是江家出資購買，總是算在阮元身上，自己想結交江家的計劃，也就落空了。

    但阮元話說到這里，自己也沒法強留，只好答道：“無妨，既然伯元有家事，那便早些回去吧。只是下面一杯酒，伯元就不要再推辭了。”阮元也應聲稱是。

    一時間第三杯酒也已經飲畢，馮霽雯擔心阮元真的酒量不好，怕他找不到路，就暫時離席，陪同阮元出門去了。走到半路，看阮元神色時，不禁笑道：“看你樣子，確是醉了，但也算清醒，酒后失言的事，想你也做不出吧？”

    阮元雖然已經有些頭痛，但依然清醒，忙陪笑道：“夫人見笑了，學生酒量確實不佳，而且若是再留在這里，只恐還要飲酒，到時候學生就……就真的不知會怎樣了。”

    馮霽雯忽道：“聽致齋之言，你家原在前門，現下卻搬到宣武門去了。想來也是不愿和我們家扯上聯系吧？”

    其實阮元心中，確是如此想法，但此時他只覺馮霽雯語氣和善，自然不愿直言，恐惹她不快。故而答道：“夫人錯怪學生了，學生剛到京城時，身無長物，故而只能寄人籬下。現下學生做了編修，也有俸祿了，自己處理自己的起居，也是應該的。”

    馮霽雯道：“看你言行，也知道你平日當是和阿中堂、王中堂他們親近些。或許今天這酒宴，你也本不該來的。明日這些人出去了，自然會把你來我府上之事，告知其他翰林。你以后的道路，只怕更難走了。”

    阮元已然清楚，馮霽雯雖是和珅妻子，但為人正派，善惡分明，與和珅完全不同，故而也對她多了幾分好感。這時聽她好言相勸，自是感動，道：“多謝夫人提點，只是學生在這京城之中，總會有些事，是需要學生去面對的。也請夫人放心，后面的事，學生自有辦法。”

    馮霽雯也點頭道：“好，阮翰林，年輕后輩之中，我看你確實是個人才，只盼阮翰林日后做官，勿忘今日之志，不要被……被這樣的朝廷弄變了心才是。”話雖如此，但想著自己榮華富貴，畢竟一大半也是和珅之故，最后這句話聲音甚輕。

    轉眼見阮元已走到門前，兩個送禮時的仆人早已準備好車馬，便過來接下阮元。阮元也向馮霽雯道別，一路折回揚州會館去了。而“阮元送禮”之事，果不其然，沒過兩日便已經傳到了翰林院和六部之中。

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