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    忽聽后面又有一個聲音說道：“西庚兄，殿試自然不需再寫八股，可之后做官，未必如此啊。”

    阮元等人回過頭來，見身后乃是之前和大家相談甚歡的那彥成，看他面色雖然平和，嘴角邊卻有一絲難以察覺的微笑，想來會試也已取錄了，又向榜上一瞥，果然那彥成也名在其中。

    只聽那彥成說道：“西庚兄，殿試只一篇策論，自是不需做那八股?？尚〉芸磥?，西庚兄的名字排在前列，想來殿試之后，是要做翰林的，這翰林來年便要散館，散館必有考核，其中一道，仍是八股文，想來胡兄要擺脫這八股之苦，還得費些時日?！?

    胡長齡笑道：“哎呦，這看起來，考得名次越高，反而越不痛快??？”

    那彥成道：“不過胡兄也大可放心，這散館試，皇上最重視的，乃是詩賦，八股倒在其次。以前也有翰林，八股做得平平，但詩賦俱佳，一樣可以位列高等呢?！?

    汪廷珍忽道：“繹堂，我聽說翰林學習，要滿三年才能散館，怎么到了你這里，只剩下一年了？”

    那彥成道：“瑟庵兄有所不知，來年便是皇上八旬萬壽，故而皇上特別開恩，今年的翰林學習，便只一年，早日授了官職，去做些實事，未必不是好事呢?！闭f著說著，忽然想到一事，道：“今日實在抱歉，家中見我取中，已備了酒宴，師長厚愛，實在不能辭卻，這就先告辭了。來日正大光明殿復試，再與各位相會，如何？”

    正大光明殿是圓明園正殿，科舉會試之后，尚有一次復試，復試通過，才能到保和殿參加殿試，最后的進士名次，要綜合多次考試成績而定。

    眾人也不強留，眼看那彥成先告退了。汪廷珍忽道：“能知道這些事情，他可不是一般的八旗子弟啊?！?

    阮元、胡長齡等人聽了這話，也連連點頭，只有錢楷紋絲不動，阮元看得清楚，錢楷嘴角上，輕輕的露出了一絲微笑。

    當然，這個時候阮元也沒有多想，雖然復試、殿試還要準備，但這個下午，不妨先輕松一下。想到這里，阮元、楊吉也和胡長齡等人拜別，回行館慶祝去了。江鎮鴻聽說阮元通過會試，自然大喜過望，連忙快馬報了江春，這一日便盡情飲宴，其他的事，都暫時放在一邊。

    冬去春來，江春的病已經好了不少。可身體情況，卻一日不如一日。江春自也清楚，故而平日無欲無求，只時常到后院亭子里看看風景，對未來的一切，都是一副泰然處之的模樣。

    這日眼看花園之中，繁花盛開，清香撲鼻，也自有一番閑適自在。江春愛惜春景，不愿離去，于是在亭子里多坐了一會兒。

    可就在此時，忽聽得西北方向，竟有陣陣鞭炮聲傳來，鞭炮過后，又是數聲煙花，想來是周邊人家又有喜事了。江春一生見過無數風浪，也不太在意。但不過片刻之后，只見一個人影匆匆走進園里，卻是江昉。

    “兄長、兄長，大喜啊！”江昉一邊走來，一邊激動地說著，腳下步子，也比尋常快上很多?！靶珠L，伯元會試取中了，眼看著，這就要中進士了！”

    “你……你說伯元會試中了？！”江春聽著，也不禁激動起來。

    盡管江春對阮元一直很有信心，但每次想起會試浪里淘金，便再出眾的才子學者，也不敢說必中，故而總有三分疑慮。但此時耳聽江昉所言，阮元終于考過了會試，竟也漸漸按捺不住。

    江昉三步并作兩步，很快走到江春身前，手里拿著一封書信，道：“兄長無需疑慮，信是京城行館那里送來的，伯元會試中了，第二十八名呢！今年會試一共取錄九十八人，伯元這個名次，已經很不錯了。你聽，外面那鞭炮聲，就是阮家在慶祝呢！湘圃和彩兒他們聽說伯元中了，這都高興了小半天啦！”

    “伯元……真了不起啊……”江春一時也激動難言，只斷斷續續道：“橙里……你說這幾年來，我們也沒幫伯元多少，全……全是他自己讀書考試，沒想……沒想會試考中了！我……倒是我們江家……”

    “兄長，伯元能在京城安心讀書，不也是兄長的安排嘛？”

    “那怎么夠？那怎么夠！”江春喃喃道：“伯元眼看，便能取錄進士。阮家再興在即，我江家……我江家也有希望了。那些事，哪里……”

    說到這里，江春自然也發現，自己有些失態了。他深知激動之時，不宜決事的道理。故而再不說話，沉吟半晌，有了想法，方道：“橙里啊，當年伯元考生員的時候，我就對你說過，若伯元出息了，是阮家之大幸，也是江家之福，你可記得？”

    “兄長，這些我都清楚?！苯瓡P對當年培養阮元的事，自然一清二楚，這時早已會意，也不再多說，只等江春的主意。

    “我當年就想過，若是伯元有了出息，即使他考不過會試，只要有機會，我就在皇上面前保薦他。”江春語氣已漸漸平緩，也更堅定?！安男宰?，你我清楚，不是個主動逢迎上意的人。他孤身一人在京城里，即便中了進士，只怕皇上眼前，也只是個過客罷了。但若是我修書一封，向皇上說明詳情，皇上應該，就能記得伯元的姓名了吧？哈哈……之前還在想，若是伯元屢試不第，我這臉皮，也得再厚上一些才是?？涩F在，伯元眼看就要進士登科，我還有什么好顧慮的？”

    江昉聽兄長意思，當是要修書于乾隆了，忙喚了下人，取了筆墨紙硯到江春這里，不一會兒，墨寶齊備。江春提起湖筆，也不禁笑道：

    “伯元啊，舅祖知道，你不是個爭強好勝的孩子?？赡氵€年輕，朝廷的事，太多都不清楚。朝堂之上，人各有志。黨同伐異，亦不在少數。若你只想著一腔熱血、書生意氣，便能報效國家，可是要大禍臨頭了啊。伯元，舅祖知道，舅祖見不了你最后一面了，這二十年來，舅祖對你們家一直心懷歉疚，總是想幫你些什么，卻什么都沒幫到。今天，舅祖就送你最后一道護身符，在皇上那里，只要自己本分，舅祖就保你不受奸人之害。”說著手起筆落，給乾隆寫起信來。

    江昉看著江春寫信，忽道：“兄長，這封信寄過去，不會真的害了伯元吧？”

    “橙里又是何意？”江春對外孫從來都有信心，但聽江昉這樣一說，也想聽聽他的想法。

    “兄長這信，是要直接送達皇上的，可京城之內，手眼通天之人，也不在少數啊，尤其……我也聽聞過一些朝中事務，這些年來，他們……他們都在扶持自己的人。你這樣舉薦伯元，只怕過不了多久，他們便會爭相相邀伯元，伯元又不通世務，萬一所托非人，以后……只怕皇上也……”

    江春清楚，江昉之意，主要指的還是和珅，和珅與阿桂、王杰一向不睦，又在不斷培植自己的黨羽，只怕自己這信送的是乾隆，看的卻是乾隆與和珅二人。阮元科舉出身，原是和王杰、朱珪更親近些，這樣一來，很容易被夾在和珅與王杰之間，無所依從。江春知道阮元秉性，自然也不愿意讓他和和珅過多來往。

    想到這里，江春不禁停下了手中的筆，沉思了一會兒，道：“橙里，你擔心的沒錯。我可以讓皇上照顧著伯元，但伯元畢竟只是臣子，臣子間的事，并不比君臣之間容易。不如這樣，這封信你先送著。之后我再修書一封與伯元，把這其中關系，提點他一二就是?！?

    “可……這樣提點一番，伯元就知道怎么做了嗎？”江昉不禁有些疑慮。

    “伯元終究要走他自己的路?！苯旱故菬o比平靜，道：“我所能做的，也只能是提點伯元一些為官之事。之后的事，還是要他自己去做，若我干預多了，對他有害無益。伯元天性純良，卻也通達，并非拘泥固執之人，提點他一番，也就夠了?！?

    看江昉仍有些不理解，江春不禁笑道：“橙里啊，你要知道，這世上，沒有一個人，是可以按照別人的道路走下去的，也沒有一個人，會去走和別人完全一樣的路。能決定伯元未來的人，從來都只有他自己。你我所能做的，是提點，而非做主。這樣伯元他，才能活出自己的精彩啊。”

    江昉點點頭，眼看江春書信已經寫完，便又喚了人來，將信寄了出去。江春眼看一件最大的心事，終于塵埃落定，也緩緩閉上了眼睛。

    這年九月，一代兩淮鹽業總商，以布衣上交天子，進而聞名天下的江春，走完了自己六十九年的人生，也帶走了一個屬于兩淮鹽商的黃金時代。

    而這時的阮元，也正在準備最后的殿試，殿試只要正常發揮，予以通過，阮元就將成為進士。

    之前的圓明園復試，阮元已經應考完畢。這一日便駕了車，前往東華門，準備從東華門進入皇城，到保和殿參加會試。楊吉也想進一次皇城，看看東華門外的景色，便再一次承擔起為阮元駕車的工作。
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