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    這一日阮家人再不拘謹(jǐn)，紛紛開(kāi)懷暢飲。桂花酒本非烈酒，而是清香純美，正是文人飲宴之物。一時(shí)間上自江春阮承信，下至阮元、江彩、楊祿高，每個(gè)人都至少喝了三杯江春的桂花酒。江春也不再拘謹(jǐn)，看著阮元江彩恩愛(ài)，第三杯酒，便讓二人同時(shí)飲下。阮元和江彩平日從不飲酒，看著恩愛(ài)之人連飲三杯，各自臉紅，不覺(jué)在一起互相笑話起來(lái)。

    阮承信生性豪邁，只不過(guò)二十年來(lái)，家境蕭條，遂收斂了不少，但這天正逢阮元大喜之日，哪有不開(kāi)懷暢飲之理？不僅連連和江春對(duì)飲，自己在席中也喝了不少，眼見(jiàn)桂花酒快喝完了，又趕忙叫了楊祿高出去再添新酒。最后還是江春叫了仆人，才沒(méi)讓已經(jīng)喝醉的楊祿高跑到街市上。

    眼看后來(lái)奉上席間的美酒，乃是市上所沽白酒，阮元酒量本淺，也就不再飲了。阮承信卻意猶未盡，笑道：“伯元，爹爹這輩子不過(guò)是個(gè)國(guó)子生，也就和秀才一般。可你今天，已經(jīng)是舉人了。爹、爹又看到你爺爺啦！以后阮家……阮家我看，還能回到你爺爺當(dāng)年那個(gè)樣子！伯元，這杯酒，爹應(yīng)該敬你才對(duì)啊！”

    阮元看著父親，自然無(wú)法拒絕，也飲下了一杯。可不過(guò)片刻，阮元便漸漸覺(jué)得頭痛起來(lái)，他原本也喝了不少桂花酒，這一杯白酒下來(lái)，自然承受不住。這時(shí)頭痛起來(lái)，已是不愿言語(yǔ)，便走了出去，準(zhǔn)備到院子里涼快一下。阮承信知道兒子不勝酒力，也沒(méi)再行勸酒，只自己喝著，讓阮元出去了。

    阮元走到院子里，扶在一棵桂花樹(shù)下坐了一會(huì)兒，方才覺(jué)得清醒了些。他自幼讀書(shū)受教，對(duì)儀態(tài)最為重視，雖然鄉(xiāng)試已經(jīng)取錄，不免有所放松，但終不能失了儀態(tài)，去做浮浪之人。正調(diào)勻氣息之間，忽然聞到一陣清香，回頭看時(shí)，只見(jiàn)江彩也跟了出來(lái)，也不知這香氣是桂花樹(shù)上飄來(lái)，還是江彩身上而來(lái)。

    江彩看著四下并無(wú)他人，也坐在阮元身旁，笑道：“夫子今天，喝了不少酒吧？哈哈，看你平時(shí)一臉?biāo)刮牡臉幼樱搽y得放松一下嘛。”

    阮元也輕輕撫摸著江彩的鬢角，笑道：“夫人今天，可也飲滿三杯了。你說(shuō)，你臉也紅成這樣了，你拿什么來(lái)笑話我？”

    “我……我哪里臉紅了，這桂花酒很甜呢，小的時(shí)候過(guò)重陽(yáng)，我便喝過(guò)，哪像你說(shuō)得那樣不堪？”

    但江彩確實(shí)已經(jīng)粉頰泛紅，只是不知是想起了夫妻恩愛(ài)，還是真的喝醉了。阮元見(jiàn)她這般嬌羞可愛(ài)，也心生憐惜，將她攬?jiān)趹牙铮溃骸澳阏f(shuō)，你我成親，這也快三年了。咱倆什么時(shí)候，能要個(gè)孩子？”

    “平日又要讀書(shū)，又不在家，還說(shuō)孩子？”江彩也不禁笑起來(lái)。道：“小時(shí)候郎中便給我看過(guò)，說(shuō)我身子安穩(wěn)著呢，要是生不出孩子，可別怨我。”

    “瞧夫人這么說(shuō)，我也得努力了啊。只是，那會(huì)試的事可怎么辦？來(lái)年三月，就要開(kāi)考了。這……怕有點(diǎn)來(lái)不及呢。”

    “還有半年，就開(kāi)始來(lái)不及了。嘻嘻，夫子要是……要是沒(méi)精神，就直說(shuō)嘛，我還會(huì)笑話你不成？”可說(shuō)著說(shuō)著，江彩還是笑了出來(lái)。

    “不過(guò)，到底要不要去考會(huì)試，我還沒(méi)想清楚。”沒(méi)想到阮元竟然有這一句。

    “爺爺不是說(shuō)了嘛，去了京城，還有行館住呢，夫子還擔(dān)心什么？”江彩也有些不解。

    “舅祖一番深情厚意，我怎能不知？只是說(shuō)起會(huì)試，去了京城，可就見(jiàn)不到你們了，爹爹那里，還有里堂，也都放心不下。”

    “家里的事，爺爺和橙里爺爺也能幫著些。其實(shí)夫子不用這樣擔(dān)心的……難道，夫子還是沒(méi)有想清楚，到底要不要做官嗎？”江彩說(shuō)著說(shuō)著，忽然想起這一節(jié)。平日阮元大半心思都在讀書(shū)上，至于做官，自己卻很少聽(tīng)他說(shuō)起。

    阮元道：“其實(shí)若是依我本意，做官倒也不錯(cuò)。那日康山草堂之上，我也見(jiàn)過(guò)皇上，他慈祥和善，又自有一番威儀，保和殿上見(jiàn)他一面，自然也是莫大的榮幸。只是爹爹，還有楊叔……其實(shí)他們都不愿我去做官的，尤其是去京城。”

    這些事情，江彩也聽(tīng)阮元提起過(guò)。阮承信不愿為官，也不愿阮元過(guò)多結(jié)交官府。楊祿高更是見(jiàn)了官府人員，躲之唯恐不及。若是阮承信真的執(zhí)意不放阮元出去，即使江春力勸，恐也無(wú)用。一時(shí)不好言語(yǔ)，想了片刻，方說(shuō)道：“夫子，其實(shí)你想得，確實(shí)很周全。但要是想多了，或許一個(gè)大好機(jī)會(huì)，就這樣錯(cuò)過(guò)了呢。要是夫子實(shí)在猶豫，不如過(guò)幾天之后，去問(wèn)問(wèn)爹爹，問(wèn)問(wèn)你以前的幾個(gè)先生，或許大家一高興，就同意你去京城了啊？”

    阮元笑道：“能有你這樣聰明，又這樣幸運(yùn)的夫人，這輩子啊，我也沒(méi)什么遺憾的了。只是夫人，我若真的去了京城，你可怎么辦啊？難道又要過(guò)幾年，還生不出孩子？”

    “我陪你一同去便是。”阮元也沒(méi)想到，江彩回答的如此堅(jiān)定。

    見(jiàn)阮元沉默不語(yǔ)，江彩道：“夫子，你在擔(dān)心什么啊？總商行館那邊主事的，算是我伯父，他自幼最是疼我，又怎么能虧待了我？再說(shuō)了，嘻嘻，你要是早點(diǎn)中了進(jìn)士，或許……或許我們明年就有孩子了呢。”

    阮元聽(tīng)江彩這樣說(shuō)，自然也更加向往京城，道：“夫人，京城路途遙遠(yuǎn)，要走一個(gè)月水路，夫人身子，可受的住？”

    “你都不怕，我有什么好怕的？”江彩聽(tīng)阮元的意思，已是漸有了前赴京城之心，她也未曾去過(guò)京城，想想或許再過(guò)些時(shí)日，能去一個(gè)更大更有趣的地方，自然非常開(kāi)心。想了想又笑道：“只是啊，今天爺爺這樣一來(lái)，不免有件事沒(méi)做成。”

    “夫人是……想做什么？”阮元笑道。

    “重陽(yáng)糕啊。明明眼看著，你粉都篩好了，我那邊都做上了，可是你這一出去，爺爺拿了家里的糕過(guò)來(lái)，廚房那邊，我就都擱下了……唉，那些米粉就這樣浪費(fèi)了呢。”

    “哪里浪費(fèi)了，等明天了，我們?cè)僮鲆粋€(gè)。”

    “那你可要過(guò)來(lái)和我一起做。可是……”江彩想想，道：“重陽(yáng)糕嘛，還是重陽(yáng)節(jié)做比較好。你和我就這樣一起，一起做糕，吃著也開(kāi)心，那可是只屬于我們兩個(gè)的糕呢。”

    “好，等來(lái)年重陽(yáng)，我們?cè)僖黄鹱觥！?
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