第(1/3)頁

    阮元聽老師這樣稱頌自己，未免有些不好意思，也只好說出實情，道：“老師見笑了，其實學生去年在儀征縣學，已經見過容甫兄了。實不相瞞，這……這院試的四書文試題，容甫兄上年冬天，便已猜出。學生本不擅長四書文的，今日能得老師垂青，其實是容甫兄之故。”

    謝墉笑道：“無妨，我這兩篇四書文，出得題目并不難，本就是你等學子最應成誦之篇。我所看的，乃是你構思是否精巧，立意是否深邃。院試這許多士子，寫出的文章也是有高下的。而你這篇，立意深遠、上下有序、當斷則斷、當緩則緩，于這對仗八比之句，也是韻律分明。即便不是無可爭議的第一，自也是一流之作了?！?

    楊吉聽謝墉如此稱贊阮元，覺得阮元確實比起自己想象，要高出太多了?？烧f道第一名，多少還是有些不服，便鼓起勇氣，問謝墉道：“老先生，他……他文章真的寫得那么好么？我在這家里也有些時候了，竟……竟是一直不知，不知這家里面，竟然出了個案首?！?

    謝墉倒是沒有生氣，笑道：“這位賢侄，你這就叫做‘久入芝蘭之室，而不聞其香了’。你若是覺得伯元寫得文章，還不算好，那你看過別人文章，便知高下為何物了。不過你說起案首，其實單論伯元這兩篇四書文，還不足以脫穎而出。我當時看你等行文，也知道這般題目，猜也是猜得出來的。這四書文和伯元不相上下的，原也是有幾位的。”

    楊吉聽謝墉這般說法，更為不解，也只好聽下去。

    謝墉續道：“但這史論，就是第一天考的部分，這可就分出高下啦。四書文行文嚴謹，尚不能完全看出文章功力。但史論可不一樣，尋常學子大多認為，史論并無八股對仗之限，應該很好寫啊。其實大大不然，一不小心，便容易犯兩個錯誤?！?

    “這兩個錯誤，一是面面俱到，這樣不免限于冗長。二是出奇制勝，立論一味求新求變，可這樣呢，又未免失于連貫。伯元恰恰兩者都不是，他的文章啊，關鍵之處，一一點到，可絕無冗余。用典、對仗，層層遞進，絕無生澀之感。只讓人覺得，言已盡而意無窮，所以老夫看了伯元你的史論，可是恨不得多和你暢談幾日呢！你這樣的文章，不給第一，豈不是我老眼昏花，耽誤了你？”

    楊吉知道，眼前這位老先生，絕非常人，他二品文官的身份，可比當年自己的恩公還要高一級，若是考慮到文武差異，二品文官更是遠非三品武官之比。既然這個才學遠勝于恩公的人，可以把阮元錄取為案首，還這樣連連稱贊他，那么阮元的才能如何，自然也不用再質疑了。

    而且，正所謂君子慎獨，阮元看不到自己的時候，自己可看得他一清二楚，論人品，自己也不該有所非議才對……

    楊吉正想著，謝墉卻意外想起另一事，道：“伯元啊，你現已取了案首，按慣例，是要補廩生的。成了廩生之后啊，每月可以領米六斗，雖說數量不多，總是能保你一家衣食無憂了。你家人情況，以后也可以少擔心些了。我來年還要到江南幾個府主持院試，現下正缺人手，不如你便與我同往，幫我取錄生員。順便我也可以指導指導你，來年便是鄉試年，咱就一舉把鄉試也考過了，如何？”

    這接二連三的建議，讓阮元猝不及防，愣了半天才回答道：“老師是想……讓我幫老師取錄生員？老師說笑了，學生才疏學淺，生員也不過剛剛取錄，哪里有資格去給別人的文章評頭論足呀？”

    謝墉道：“這就是伯元自謙了，你才學在我看來，便是應舉也已經足夠，幫我取錄生員，其實并非難事。若你真覺得困難，便先把自己中意的文章交給我，最后取錄，還是我來決定，如何？況且眼下學子入幕，乃是常事。若是一直執著于書本，不知曉如何辦理實務，日后鄉會試之時，也往往會因經驗不夠，而有所窒礙。你隨老師出門一年，或許抵得上你在家五六年功夫呢。”

    謝墉所謂取錄之事，阮元雖不了解，也聽汪中講過一些，取錄生員有時也會由已錄取的生員協助，但最終取錄與否，仍是學政決定。這時聽謝墉解釋了，漸漸會意。只是“入幕”一事，他卻并未想過。

    謝墉所言“入幕”，乃是清中葉起出現的風潮，其實早在明代總督、巡撫這些高等地方官被常規化以后，“入幕”士子就已經層出不窮。例如明朝中期地方間頗有名氣的文人徐渭，便曾在總督胡宗憲幕下參贊。而進入清朝，從雍正年間開始，為改善督撫待遇，開始對地方官員發放“養廉銀”，地方總督養廉銀最多可達每年二萬兩，巡撫最少也可以獲得每年一萬兩的養廉銀收入。謝墉雖是學政官，可每年也有數千兩養廉銀進益，只是學政來往全省主持考試，開支原本不小，所以相對于督撫，依然是清水衙門。

    獲得養廉銀之后，有才識的督撫，可決計不會把銀子拿去享樂。相反，他們為了施政便宜，便競相開出高價，吸引全國優秀士子前往他們帳下做幕僚，這便是清朝中葉開始逐漸興起的“入幕”之風了。一時間有才華的地方士子，若是入幕參贊確有不俗之處，一年獲得千兩以上進益，也是常事。謝墉可用銀兩不算多，但阮元也只是剛點了生員，尚是晚輩，聘他入幕自然無需高價。而對于阮元來說，能在謝墉幕中增廣見聞，也不失為一個合適的起點。

    但無論如何，謝墉是阮元認識的官員里，地位僅次于劉墉的第二高官，能受他指點，對阮元而言怎么看都是好事。因此阮元也不愿拒絕，道：“既是老師對學生如此放心，學生助老師閱卷，也是應盡之禮。只是……只是學生成婚不久，這一年多來，都在準備考學之事，家父那里，未能盡孝。家中妻室，也未免少了些陪伴。所以學生也想多留在揚州些時日。”

    江彩見阮元為了自己，居然不愿去謝墉幕下做事，也不免有些羞澀。她自然希望阮元多和自己相伴，可她深明事理，眼下一位二品大員盛情相邀，是難得的幸事，只怕阮元錯過這個機會，以后再也見不到這般前輩了。便也對阮元道：“伯元，我不要緊的，我知道來年便是鄉試，你現下已是揚州第一，又有老師指教，鄉試應該也不難啊。等你考過了鄉試，時間自然也寬裕了，到時候再回來沒關系的?！?

    又對謝墉說道：“謝恩師，夫子……夫子他前年臘月才與我成婚，之后一直在考學，在一起的時間未免少了些。原是我照顧他不周，還望恩師見諒?！?

    謝墉笑道：“少夫人不必自責，我看伯元這般掛念你，也知他是個仁愛之人，你又如此賢惠，我這案首是真的選對了?！庇謱θ钤f道：“其實伯元你心里記掛家人，也是人之常情。我這邊現在倒也不忙，不如這樣，你先在家讀書學習，待到明年年初，再來江陰找我，這樣既全你闔家團圓之樂，也不誤你入幕見聞，如何？”江蘇學政駐于江陰，故而謝墉有此一說。

    阮元聽謝墉之言，自覺應是眼下最為適宜的辦法，便道：“老師這樣辦法，是再好不過的了。學生一定勤于學業，來年再見老師之時，定不讓老師失望。”

    謝墉笑道：“伯元能來我幕中，其實是我之幸啊。另有一事，也不瞞你，容甫前日剛寫信與我，也說明年鄉試之前，愿意幫我一同閱卷呢。你二人性格完全不同，卻是一樣的才華橫溢。老師也想看看，你二人共事起來，會是什么樣子呢！”阮元聽說汪中也會去謝墉幕下，自然非常欣喜。不知不覺間已過了大半日，謝墉另有公務，不便再留，阮元便和父親一起，到門前送別了老師?；氐郊依?，一家人也不免要再慶祝一番。

    隨后幾日，阮家相識的友人聽說阮元取了案首，也相繼來到阮家祝賀。阮家每天迎來送往，忙得不亦樂乎。其中地位最高的客人，自然是阮元考中后第五天時，前來拜訪的江昉了。阮承信見舅舅親自到訪，自然也主動前往相陪。

    江昉一進正廳，便忙不迭的道歉，道：“湘圃啊，我來得這樣晚，確實是慚愧啊。近幾日來，家里天天都要看賬，可真是太忙了。其實伯元這次中了案首，我這幾天高興得，覺都睡不著呢！能在咱人才這么多的揚州府，拿下案首的位置，伯元以后，絕對是可造之才！”

    阮元聽說江昉來了，也趕忙過來迎接，聽到江昉如此夸贊，也確實不好意思，自謙道：“舅祖言重了，其實這次考試，也有些機緣巧合，之前儀征的汪先生，正好也是學政大人的學生，是以準備更為充足些，不值得舅祖如此勞神。”

    江昉道：“這你就小看咱揚州了，謝大人上次在揚州的時候，也不是只取錄了汪容甫一人啊，揚州被他提點過的生員，可不少呢！能在這里脫穎而出，無論有多少運氣，實力總是不差的！對了伯元，既然已是案首，來年的鄉試，可是已經有準備了？”

    阮元便把謝墉邀他入幕的事說了，江昉喜道：“太好了！若是謝公能提點你些，這鄉試想來，也會容易很多。其實你小的時候在江家，我便已看出你學業才行，絕對在我家那些后生之上！若是你能有出息，舅祖自然也很開心。而且伯元放心，如果以后考試，川資不夠，或者有想買的書了，只管和舅祖說！只要你愿意考下去，舅祖這邊，支持絕不會少了的?！?

    江昉原本器重阮元，自那日聽江春說了，阮元考學可以幫助自家之后，便暗下決心，一定要幫阮元考過鄉試。若是阮元有了舉人功名，便有了授官資格，之后無論會試參加與否，都可以把他帶到乾隆面前，江春的想法，也就可以實現了。

    但阮元卻有些受寵若驚，道：“舅祖盛情，阮元自是感激不盡?？晌乙仓溃相l試，每一年都是精益求精，不少之前的案首，或許還等著考舉人呢。外孫這是第一次考鄉試，并沒想過一次就通過的?！?

    江昉道：“伯元這就是自謙了，謝侍郎我雖然交往不多，但他兩次典學江蘇，我或多或少也知道一些。他無論學術才識，別說在江蘇，便是在天下也是數得上的。我聽說先大學士傅文忠公在世之時，還請他給嘉勇侯講過書呢。既然他選了你做案首，肯定有他的道理。再說了，有我這個舅祖支持你，伯元，你還有什么后顧之憂??？”

    江昉所言傅文忠公，便是乾隆中期的名臣，乾隆內弟傅恒，所言嘉勇侯則是傅恒三子，當時的名將?？蛋擦恕Ｈ钤犃私瓡P這番話，得知自己和福大帥都可以師兄弟相論，信心也更加足了，便再次對江昉道謝。阮承信卻另外想起一事，問道：“舅父，聽說鶴亭舅父最近去京城赴千叟宴，鶴亭舅父年紀大了，這舟車勞頓下來，身體可還好？”

    不料江昉語氣倒是頗為輕松，道：“兄長前日剛好有信送到，說一切都好。而且今年赴宴，皇上竟額外開恩，賞借了兄長二十五萬兩皇帑，說是要幫兄長重整廣達商號呢！這些年啊，向來只有我家捐輸，這一次皇上竟然主動施以援手，湘圃你說，這是不是一件大喜之事??？”

    阮承信也知道，江家這些年為了支撐巨額捐輸和乾隆南巡開支，已是有些周轉不靈。這次乾隆突然大方起來，主動相借巨款，江家經營之事，當可輕松一陣子了。可只怕乾隆表面開恩，背后卻讓江家背上更重的枷鎖，遂問道：“那皇上可有其它條件？”
    第(1/3)頁