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    胡廷森依然一副親和模樣，笑道：“今日的課業，已給各位放在桌案上了，我聽橙里先生說，各位日前均已開蒙，識字也不少了，今天便從這課業的第一篇講起。”江昉字旭東，號橙里，時人多以號稱。

    阮元看自己桌案之上，放著一本嶄新的冊子，上面寫著“文選詩文”四字。文選是昭明太子編輯之書，原本收錄詩文頗多，看這本書的模樣，應是胡廷森選了一些淺顯易學的篇章，輯錄而成。江家原本豪富，自有刻板印書之所，刻印這種輯錄書也非難事。

    又打開第一頁，見是一首古詩，開頭寫著“涉江采芙蓉”幾個字，阮元家中有《文選》，知道這是其中“古詩十九首”之一，想是因為篇幅較短，所以被胡廷森選在了第一篇。正思索間，只聽焦循問道：“老師，我們講學不是應該先講《四書》嗎？為什么要講這首古詩呢？”

    胡廷森早有準備，笑道：“孩子們，我們在這里講學，是為了什么？無非是‘學有所成’四個字了。那么，我們想要學有所成，該怎么辦呢？這個孩子說的好，四書，四書確實是學習的必備之書。但老師也希望你思考一下，想學有所成，一定要用四書嗎？或者說，學習其它知識，就達不到‘學有所成’這個境界了嗎？”

    焦循一時尚答不出來，胡廷森又道：“依我看來，這四書五經，確是先王圣賢之道。可四書五經之外，千百年來，先賢精華之作，同樣不可勝數！便以各位所看的這文選而論，這其中古詩文章，乃是一千二百年前梁朝時期，一位天賦奇絕之人精選而成，我等今日學習這些前人之精華，乃是有益無害之舉。若是以為除了四書五經，千百年來便別無他物……哈哈，這也是太小看這千年來的古人了。”

    阮元聽胡先生這番言語，思路開闊，心境通達，絕非尋常只知四書五經，甚至唯程朱注解是尊的俗儒。這時又聽江家一個孩子說道：“咱們讀四書，不就是為了以后考秀才、中舉人嘛？讀這些做什么？”

    胡廷森輕吟著：“同心而離居，憂傷以終老……”不禁輕笑：“呵呵，若是讀書只為科舉做官之用，那也太小看這四書五經、圣賢之道了。讀書學習，上為紹述古人，繼承先賢正道，下為修身立德，清白立于世間。若是讀書只為做官，而棄道德名教于不顧，最后貪虐害民，欺上瞞下……那這書，還不如不讀！”

    看著手里的古詩，胡廷森語氣漸趨平和，道：“這《涉江采芙蓉》一詩，所說的乃是一對至親之人，因故分離，從而產生的思念之情。人生于世，之所以稱之為人，便是因這個情字。若是沒了這個情字，人生于世，便要為禍無窮了。按圣賢的說法，這情，乃是人生來就有，可人出生之時，天性懵懂，人自己并不知道自己有情。因此，我們才需要讀書進學，為的便是將這天生所有的情、義、禮……等等諸般可貴之物，重新發掘出來，使人真正可以稱之為人。”

    眼看孩子眼中猶有不悛之色，胡廷森話鋒一轉，道：“若你執意于科舉，便說應科舉吧，科舉內容是什么，你可清楚？不要說八股文三個字，除了這個，你再說一種出來？”說到這里，孩子終于有些心慌了，他平日本也不懂科舉，只是聽大人說起八股文，知道要考四書五經的內容，便如此依樣葫蘆。其實官方說法本無“八股文”一詞，而是稱其為“時文”或“制義”，有時又稱“四書文”，這些孩子也不清楚。

    胡廷森知道這些孩子經歷也不過如此，便道：“這應舉之事，除了要通曉四書五經，更要學詩，以最初的縣學入學為例，有五言六韻詩一首，若是成了生員，要考舉人，則要寫一首五言八韻詩了。怎么樣，各位可還覺得，學詩是無用之事嗎？”

    這一番話辭色并茂，直讓阮元如癡如醉般的看著胡先生，一時忘了其它，只覺卷冊之間，別有一番自己難以想象的浩瀚天地。胡廷森看孩子們再無反對之聲，便從這首詩的第一句“涉江采芙蓉”開始細細講起，于哀痛處，更是情意真摯，讓人沉浸其中，難以自拔。

    阮元回到家，便求著父親給自己多講些《文選》，阮承信聽得頗為不解，直到阮元說明胡先生所講古詩，方聽出端倪。一時不禁想道：“胡先生果然是當時名儒，他精于《詩經》，學問深刻處我頗有耳聞。不想教起孩子，由淺入深，竟真能讓孩子喜歡上詩文，這才是不俗之處。”

    但想到《文選》收錄詩文，一大半都是上古之作，字音語義變化甚大，阮元畢竟才八歲，想理解這些恐非易事。便道：“元兒這般愛讀書，爹爹自然喜歡，但讀書成學，可不是一日之功，想把《文選》熟讀一遍，至少要一兩年呢，元兒能耐下性子嗎？”

    阮元尚不知其中困難之處，便點了點頭。阮承信便自次日起，先教阮元一些簡易的文章，從《答蘇武書》、《報任少卿書》這些與《史記》故事相重合的散文講起，有名的十數篇散文過后，再講漢賦。阮元自然也有很多不解之處，阮承信一一解釋，看著兒子這般好學，自己也頗為開心，倒也不覺厭煩。過了一段時間，阮元已經可以記誦不少篇章。

    ……

    “所謂‘詩言志’，什么是志？志之始，便是胡先生所講的‘情’，當一個人的‘情’積累到足夠的時候，這人便會有‘志’了。

    這‘志’足夠了又會怎么樣呢？便如這《毛詩序》所言，要將心中之志，以言辭抒發出來。這便是詩的由來，以后作詩，可不能忘了作詩之根本。”

    “太史公這句‘人固有一死，或輕于鴻毛，或重于泰山。’是什么意思呢？只因為這人不同，‘志’也不同。有些人平日的‘志’，便只衣食飽暖，若是貧寒之家，倒也罷了。可若是咱讀書人家也如此，那便是‘輕于鴻毛’了。胸懷天下，心系蒼生，這樣的‘志’才是所謂的‘重于泰山’，才是咱讀書人應有的‘志’……”

    有時阮承信的解釋也未必完全準確，但為了阮元可以理解，也只能盡量說得簡單些。阮元一邊學《文選》，一邊母親教的唐詩，也經常念誦，不致忘記。

    這日胡廷森突然異想天開，讓江氏私塾中的孩子每人作詩一首，題材不限，只要與山水風景有關即可。阮元自幼讀詩，雖一時難有佳作，但捕風捉影，寫一篇五言八韻詩也不在話下。

    眼看學生們相繼收筆，胡廷森也開始一一看起這些詩文。看到焦循所作之詩，不禁點了點頭，說道：“焦循啊，你這五言八韻，聲律平仄，對仗得都頗恰當，言辭也算得上不錯了，只是仍有一點不足。”

    焦循聽了這話，頗為欣喜，他自知胡廷森習慣，若是這詩做得不好，胡先生不會當即批評，卻也不會表揚，只會在最后說一句尚可。但若是胡先生字斟句酌的開始評點，那必是有可取之處。所以雖然聽老師說自己尚有不足，卻已經滿意，道：“還請老師指點。”

    “這最后兩句，為什么要用‘此中有真意，欲辯已忘言。’呢？胡廷森笑道：“你其它句子寫的雖難說出世之筆，卻也是中規中矩，在你這個年齡，也算難得了。可這一句，雖是古人經典之作，但你這般依樣葫蘆的照抄過來，便顯得落了下乘。這不加釋明，強取古人之言，便如不加交往，強取他人之財物，實非正道。這一次便作罷，以后可不要這樣寫詩了。”焦循原不知直接使用古人詞句，有何弊病，聽胡廷森一講，頓時汗流浹背，忙道：“老師說的是，學生定當終生謹記。”

    胡廷森又看了數篇詩作，似都不滿意，可看著看著，突然眼前一亮：“霧重疑山遠，潮平覺岸低，這句……”看下面題著阮元二字，先板了臉孔，對著阮元道：“這可是你家中旁人所作？”

    “并非家人，學生之前想到這兩句，于是隨手寫下來了。”阮元雖也不解胡廷森為何語氣嚴厲，但實情如此，便這樣答道。

    胡廷森曾在薩載幕府數年，一向長于刑律之事，眼看阮元態度誠懇，不似作偽，便轉而和顏悅色道：“今日作詩，是我一時興起給你們出的題目，我又在這里看你們作詩，若非如此，你這般成熟的兩句詩，只怕我要視作剽竊所得了。”又擔心阮元害怕，便笑道：“你放心，我絕無責你之意。這兩句詩，對仗平穩、別出心裁，又自有一重開闊境界。非心胸才智俱佳之人，絕不能為此詩。你今年不過八九歲，便能有此兩句，日后成就，定當遠在老朽之上了。”

    阮元聽胡先生如此盛贊自己，自然也不好意思，忙低了頭，小聲道：“先生……先生太抬舉學生了，實在是不敢……”

    “既是鴻鵠之才，便應翱翔于天際，這有何不敢呢？”胡廷森笑道：“看你語氣，似是家中有人教授，嗯……唐詩諸家，最喜何人之作？”

    “是摩詰先生。”阮元答道。摩詰便是王維，阮元最初學詩，便以王維詩入手，是以頗為熟稔。

    “嗯……白云回望合，青靄入看無。下面呢？”

    “回先生，是‘分野中峰變，陰晴眾壑殊。’”

    “風勁角弓鳴，將軍獵渭城。下一句呢？”

    “回先生，是‘草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕。’”

    這兩句在王維詩中，并非人人成誦之句。阮元能背出來，可見對王維詩有一番琢磨。

    “好孩子，王維詩你最喜哪一句？”胡廷森已完全放心，認定阮元小小年紀，學識已高于常人。

    “回先生，若說學生最喜歡的，當是‘遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人’這句。學生看摩詰先生自序，作詩之時，不過十七。然摩詰先生心境寬廣，又重兄弟情誼，先推己及人，知兄弟相聚之景，后自抒胸懷，遣求而不得之情。摩詰先生天才如此，阮元怎能不敬之服之？”胡廷森自入家塾起，便言及以詩抒情之事，這時聽阮元所言，已是自讀詩而知情誼之所系，不覺大喜。

    阮元答完先生，忽覺廊下有人，定睛看時，見是個和自己一般年紀的小女孩，正笑著看著自己。似是聽剛才與老師的對答，頗為羨慕。女孩看阮元轉過頭來，似乎也有些害羞，忙低下了頭，只到一邊墻角下竊笑。

    阮元也沒多想，便坐了下來。畢竟別人對他笑臉相迎，怎么想都不是壞事。但他卻沒有看到，身邊幾個江家子弟，眼中已盡是怨恨之色。
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