第(2/3)頁 一晃已是乾隆三十七年，九歲的阮元在江家已讀書近兩年。其間學業進境之速，便要數阮元和焦循兩個。二人頗為好學，深得胡廷森喜愛，故而胡廷森經常開了小灶，專給二人講些新知識。這時正當漢學大興，經典的新注釋層出不窮，胡廷森十分開明，對有理有據的注釋，往往會倍加推崇。 阮承信也在江家謀了個抄書的工作，賺些錢維持生計，雖然阮承信自詡讀書人，頗不愿與江家過多來往，但眼看阮家一日貧似一日，也便不得不為五斗米折腰了。 這一日本無課業，但胡廷森看阮元與焦循好學，便把二人叫來江府，又多講了些《左傳》故事。很快授課已畢，阮元便和焦循到江府后園玩起來。偶然間聊起焦循幼時所在的北湖，焦循說那里風景秀美無比，小橋流水之間，最是安逸祥和。 阮元平日在揚州，時常見街市喧囂，看得久了，也頗有些厭煩。便道：“姐夫，將來有空了，帶我去那北湖玩一玩可好？” “哈哈，不想我們最愛讀書的阮夫子，竟然還有一顆童心呢。”焦循笑道。阮元讀書頗勤，至九歲時，四書已漸能成誦，故而焦循送了他個“阮夫子”的稱呼。 阮元聽到這話，也不禁有些不好意思。正在這時，一位江家仆人走來，對阮焦二人道：“橙里老爺在家塾那邊，好像有什么急事，想見一下二位。” 阮元與焦循聽了，雖然不明就里，但畢竟江昉有撫養他們讀書之恩，既是他來喚二人過去，便不能拒絕。于是一路小跑，直到家塾。可四下看了，并無江昉身影。回頭欲離去時，卻看幾個江家家塾的子弟，已經攔住了去路。 阮元和焦循素來不多與這些江家子弟來往，這時看他們眼神，似乎也不對勁，不約而同的意識到，此地不宜久留。焦循走上一步，說道：“各位兄長，剛才有人說橙里先生在此有事，我二人方到這里，既然一切安好，我二人便不打擾了。” “誰是你兄長？兩個外姓雜種，你們姓江么？也來和我們稱兄道弟？”一個個子最高的江家子弟輕蔑的看著焦循。 “兄長誤會了，我二人雖然不姓江，但他的祖母，我的養祖母也是江家出身。江府家塾，同族之人皆可入，我二人這般親戚，還算不上同族嗎？” “少廢話，少爺我最看不起你這般雜碎，給我打！”大個江家子弟一聲令下，兩個邊上的江家小輩立刻揮拳向焦循打去。焦循勉力還手，可打架實非他所長，又是以一敵二，很快便支撐不住，被二人打倒在地。 一個站在后面的江家子弟似乎不想看到大家拳腳相向，便道：“哥哥何必為他煩惱？我也是江家人，看他們平時也頗規矩，也不曾對咱江家不敬，看在我們同宗的份上，這次就算了吧。”阮元看這人時，覺得面孔頗生，一時想不起叫什么。 “放屁！爺看這兩個小兔崽子就來氣，成天纏著先生不放，先生就從來沒給過我們好臉色！要不是這兩個小王八犢子說咱壞話，先生會這么對我們？！”大個兒江家子弟明顯不為所動，眼睛漸漸轉到阮元身上，另外兩個人已經會意，走向阮元。 阮元眼看焦循受辱，自己眼看要被包圍，心中也十分焦急。自己和焦循都不會打架，對方除了那個說好話的，共有五個人，且都比自己年長，不覺有些害怕。可這時他也突然想起，父親前日，曾給自己講過薛仁貴三箭定天山的故事，當時很不理解，為什么唐軍比敵軍少，薛仁貴卻可以只用三箭，便擊退強敵。 阮承信當時答道：“但凡戰事，必要先做到知己知彼。我軍多于敵軍自是好事，但即便敵眾我寡，也不要先露怯。要先看敵人的排兵布陣如何，若是陣容嚴整，確是不可輕敵，可若是各自為戰，便容易得多了。有條件，便可直取其中軍，敵人必將自亂。薛仁貴的對手兵雖多，卻無紀律。他三箭射中對方三員猛將，摧其鋒芒，對手自然害怕，所以便投降了。” 這時眼看剩下的三人，雖然看似兇惡，卻各站一邊，明顯不是齊心協力的樣子。阮元雖未經實戰，卻也抱了一試之心，直奔那大個兒江家子弟而去，一把將他推倒在地，緊緊按著不放。 那大個兒沒想到阮元居然主動出擊，一時不知所措，便被按倒在地。另兩個幫手一看大哥被按倒，倒也慌了，只站在原地不敢動彈。阮元眼看出擊得手，也不愿再生事端，便對那大個兒說道：“你今天放手，我和焦大哥也便作罷，今天的事，就不和橙里先生說了！” “說了又怎么樣？橙里先生是我親爺爺，他還能對孫子動手不成？！”大個兒眼看阮元不想出手，反倒有恃無恐，竟又把阮元撲倒在地，開始廝打起來。阮元也只想嚇他一下，不想真的動武，加上身體又偏瘦，只好緊緊按住他手臂，不讓他打到自己。但二人畢竟年齡差了幾歲，阮元堅持不多一會兒，已是體力不支。 眼看另二人已經圍近，阮元雖仍在支撐，也知再無轉機。只好拼盡全力按著大個兒的手臂，讓自己晚一點被打到。就在這時，忽聽得后面一個熟悉的聲音朗聲道：“光天化日之下欺凌弱小，還要臉嗎？！” 來人正是江昉，阮元聽得江昉聲音，知道自己安全了，才終于放松下來。幾個打人的江家子弟眼看江昉到眼前，也不敢再欺負阮元和焦循，忙站在一邊低下頭去。 大個兒也撇下阮元，迎到江昉面前，依然有恃無恐，笑嘻嘻的道：“爺爺……”，江昉一記耳光將他打倒，怒道：“元兒循兒在我家兩年，尊師敬長，從無任何過失。你竟如此下作，找來這許多人打元兒和循兒，我江家的臉面，都被你丟盡了！” 大個兒還想強辯，卻見胡廷森也從后面緩緩走來，后面還跟著個小女孩兒，知是表叔江振箕的女兒江彩。只見胡廷森眼神頗為不快，似乎看得眼前情形，已猜出發生了什么。便道：“胡先生，是他們……” “不用說了。”胡廷森臉上早無往日笑容，道：“依大清律例，手足毆人不成傷者，笞二十，成傷者，笞三十。今日人證物證俱在，可否愿意上一趟江都縣衙門啊？”胡廷森平日隨和，說話不露笑臉，便是極為反感對方。大個兒聽得他已言及律法，知道胡先生心中不快，已無可復加，再也不敢強辯，和四個幫手一起灰溜溜的離開了。 一時間只剩下那個幫阮元拖延時間的江家孩子，阮元擔心江昉誤認為他也是欺負自己的人之一，便道：“江舅祖，這位哥哥是好人，剛才還幫了我呢。” 江昉嘆道：“也怪我和振鷺教子無方，其實幾十年前，反倒是我江家有求于阮家，沒想這些孩子，今日竟這般勢利。”看了看剩下那個孩子，和阮元說道：“其實這孩子名叫江藩，近日剛進我家，也非我家中子弟，不過看了同姓之誼，收他在此讀書。這些后生因他姓江，便不在意，倒是對你這般……”看阮元倒是沒有大事，焦循被兩個孩子欺負，臉上已青了一塊，衣服也被撕開一條，既是慚愧，又是心疼，忙拉起焦循，幫他擦著身上污穢。 江藩道：“早上便聽三官人說看阮兄弟不過，要拿他出氣，我覺得不對勁，還是告訴阮兄弟一聲，不想還是晚了。阮兄弟，哥哥這里給你賠個不是。”阮元清楚他并非惡人，便也還了一禮。可看著那幾個江家子弟跑開的地方，想想來江府兩年，一向并無過失，今日竟白白受此折辱，不禁怒氣漸生。 那小女孩江彩也上前安慰阮元道：“阮家哥哥，我那幾個兄長一向蠻橫慣了的，和他們說阮家哥哥聰明好學，就一個個對我白眼。可是阮家哥哥，彩兒覺得你很好，以后有困難，一定會幫你的，阮家哥哥不要生氣了好嗎？” 但阮元自幼讀書，一向深信圣人之言，只覺人生于世，即便困境挫折不可避免，也絕不能失了志氣，絕不可忍辱偷生。早在被三個江家子弟圍攻時，心中便已暗下決心，此后再不與江家子弟交往。雖眼見江彩溫柔和善，定是個善良人，可依然不想因此就留下。低著頭略一咬牙，抬頭便道：“江家妹妹，你人心善，阮元銘記于心。可是……”阮元又轉過頭，對著江昉堅定的說道：“此間子弟如此，阮元不愿再留江府。” 江昉一驚，沒想到阮元小小年紀，竟如此硬氣，他與胡廷森常談及家中后輩，深知阮元才華出眾，假以時日，必能成才。哪里舍得阮元離去？便道：“元兒放心，那幾個不肖子弟，我一定嚴加管束。可元兒萬不可有離我江府之念啊。” “舅祖，孫兒只怕，日后孫兒再進這個門，每次都會想起今天這般受辱之景。若是那樣，舅祖讓孫兒如何安心？”阮元依然非常堅定。 “元兒，胡先生和我說過，你天資出眾，若能多學經典，延以名師，將來成就，必在我江家眾人之上，你又何必因一時的不快，就把以后的事都棄之不顧了呢？”江昉依然舍不得阮元。 阮元想起，父親當年讓自己去江府讀書之時，也曾對母親說起江昉之言，說自己的生計可以自己做主，但阮元的未來不能因此耽擱。當時只聽說江家豪富，藏書又多，便答應了江昉之言。但這次受辱，讓他開始明白，若是繼續留在江家，以后只能對那些不肖子弟低聲下氣。聽江昉這段話，倒是和自己來時所聽如出一轍。便道：“江舅祖，當年我來江家的時候，您對我父親說，元兒的未來應該自己做主，是也不是？” 江昉一愣，不想阮元竟又提起這一往事。 阮元繼續道：“今日之事，阮元已經明白，江家有胡先生，讓阮元受益終生，確是不假。”說到這時，又對胡廷森長揖到地，以謝授業之恩。又道：“但若是為了讀書，便要受這般折辱，便要被人看低一等，那在此讀書，又是為了什么？學習圣人之言嗎？圣人言匹夫不可奪志，又言養吾浩然之氣。若今日還要留在江府，豈不負了圣人之言？”江昉雖想繼續挽留，卻也覺阮元之言頗有道理，一時不好辯駁。 阮元又道：“當日江舅祖說，元兒的讀書學習，應當元兒自己做主。那今天我便做一回主，以后我自回家讀書，就不麻煩江舅祖了！”說罷，仍未忘了盡禮數，又對江昉拜倒，直至禮畢，方又站起，拉了焦循便走。 江藩和江彩都吃了一驚，江彩叫道：“阮家哥哥，阮家哥哥！”她那日聽阮元與胡廷森論詩，見他對答如流，才情并具，早已存了愛慕之心。這時自舍不得阮元離去。 胡廷森笑道：“彩兒不必煩惱，我與他教學兩年，也知他脾氣，若是他認定了，這一去便絕不回來了。不過你大可放心，我既與他有舊，課業之事，我必傾囊以授。”又對江昉道：“今日情形如此，老夫也不愿在江家再待了。江府這些孩子，也就數他兩個最為聰明了。”此時江藩剛剛認識江昉，因同姓之誼才到江府讀書，與胡廷森交流不多。故而胡廷森也沒考慮江藩，只想著阮元和焦循一走，自己同這些平庸子弟在一起，大是無趣，走了也沒有遺憾。 江昉看胡廷森也要走，不免暗自慚愧，覺得自己留不住人才。 第(2/3)頁