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    阮承信不再無事閑居，找了幾份抄書的工作，雖然收入不多，但總能補貼些家用。林氏平時在家，便拿了一部《千字文》，從“天地玄黃”開始，一點點教阮元識字。

    阮元雖尚懵懂，但平日看父母詩書相和，父親談天論地，自然對書籍也不陌生，而且頗具好感。又兼天資穎悟，林氏每教得字音字義，自己反復看上幾遍，也就認識了。識字速度，比林氏預想快了不少。

    但那《千字文》并非簡單的識字課本，其間歷史典故、風俗倫理頗多。林氏父親林廷和考中過舉人，做過知縣，故林氏自幼知書。但涉及復雜的典故，想用阮元能理解的話來解釋，卻也并非易事。

    這日林氏講《千字文》，至“推位讓國，有虞陶唐。吊民伐罪，周發殷湯”時，阮元前半句尚能聽懂，后半句便大惑不解：“娘是說，殷湯之前的國王總做壞事，所以殷湯把他打倒了，自己做了國王。那為什么還有人要來打殷湯呢？”

    “殷湯做了國王之后，不久就去世了啊。這書里寫的周發，是后面六百年的事了?！?

    “六百年??？！那周發到現在又有多少年呢？”

    這一下林氏有點不好回答，古人沒有數字紀年，有些時候就只能把一些簡略的數字加在一起：“周八百、漢四百、唐朝又有三百年……大概有兩千五百多年了吧。”

    阮元張大了嘴，完全不敢相信。他從出生起，也只過了五年，兩千五百里面，也不知有多少個五年，總之殷周的世界，離自己是非常非常遠了。

    “那……殷湯不是把壞國王打倒了嗎？為什么后來周發還要打倒殷國呢？”

    “因為殷國后來也出了壞國王啊?！绷质嫌X得阮元畢竟年紀太小，多說肯定不懂，便簡單的講道：“因為殷國后來的國王太壞了，百姓就不愿意再讓他當國王了。這時候啊，有個叫姬發的人，就是書里寫的周發，站出來反抗那個國王。后來……后來他們打了一仗，據說戰場相當可怕呢。”至于周文王、姜子牙之類的故事，林氏覺得阮元應該聽不懂，也就沒提。

    誰知當晚阮承信剛一回來，阮元便迎上前去，央求著阮承信給他講周發和殷國壞國王的故事。阮承信也吃了一驚，問起林氏，方知其中緣由，看著阮元大大的眼睛里充滿疑惑，阮承信也不好拒絕，便講起牧野之戰的故事來。

    “……那一日，周武王親率戰車四千輛，大兵三十萬，齊齊向著朝歌城進發，眼看得前面便是殷商紂王的大軍。此時，探馬來報，說紂王大軍，足有七十萬之眾……”阮承信這些數字倒也不是空穴來風，一半是《史記》原文，另一半是自己根據戰車數量推算而知。雖說自古以來，《史記》這些上古數字便時有質疑之聲，但這是為了講故事，阮承信便寧可信其有，把書上數字照搬了過來。阮元平時所知盛況，只有廟會，不過成百上千人，哪見過幾十萬人的陣勢？一時長大了嘴，聽得有滋有味。

    “這時周軍將士，不免面生憂色，敵人比自己多出整整一倍，可如何是好？但周武王依然面不改色，對著前方將士大聲說道：‘今日之戰，是以有道討無道。我軍雖少，但天道在我軍，順天而行，我軍必勝，逆天而動，敵人必??！誅昏君，行天罰！’一眾將士受其鼓舞，也齊聲高喊‘誅昏君，行天罰！’那時牧野的大地，都止不住的震動，就連邊上樹林里的禽鳥，也嚇得在天上飛來飛去，根本就不敢落到地上！”

    “那殷商紂王也非庸才，當即決定，三十萬大軍正面進攻，左翼二十萬攻武王右翼，右翼二十萬攻武王左翼。想著三面夾擊，讓武王顧前顧不了后?？芍苘姼蔷媒洃痍嚕致犃宋渫鮿偛诺脑?，這個時候也是氣勢如虹，武王兩個弟弟，周公旦守住左翼，昭公奭守住右翼，姜尚父親率前軍，鐵盾拒馬齊齊擺開。兩軍大戰三個時辰，那一日牧野平原流下的鮮血，多得讓盾牌都浮了起來……”

    “可是娘說戰爭一下子就打完了??？”阮元不解的問。

    “能一天結束戰爭，當然很快了。商軍眼看三個時辰無法前進一步，不少人已經開始露了怯，也就是這個時候，忽然商軍中發出一聲大喊‘商軍敗了！’這一聲可不得了，整個殷商大軍，就在那時轟的一聲，一起扔下了武器，向著四面跑了。”

    “周武王也知道，這些人大都是被拉上戰場的普通小民，能減少傷亡，就不要再傷及無辜。于是下令，放過逃兵，直接向朝歌進軍！三十萬大軍一時殺聲震天，再也無法阻擋。殷紂王眼看大勢已去，便逃進朝歌城，一把火燒了皇城宮殿，連他自己的命，也送在里面了……”

    有關牧野之戰，《史記》中不過寥寥數語，戰爭細節更是無從談起，阮承信為了吸引兒子，把自己所學的兵法也融入其中，又將《尚書》里“流血漂櫓”的說法，換了個方法加進這段故事。把一個原本非常簡略的故事，講得有聲有色。阮元聽得入神，過了好久才反應過來。

    “爹爹，那殷紂王做了什么，讓那么多人都反對他呢？七十萬人打三十萬人，根本不會輸的??？”阮元對這個問題一直很不理解。

    “只因他是一等一的天才。”阮承信的回答大出阮元意料。

    “你要是覺得那紂王是無能之人，就全錯了。相反，紂王勇武過人，可以和野獸搏斗。又很聰明，和大臣辯論從未落過下風。這樣的智勇雙全，天下又有幾個人及他？”

    “可也恰恰是這智勇雙全，讓他逐漸認為，自己便是天下第一，自己做什么都是對的，和自己意見不一樣，那一定是對方錯了。于是，他大修宮殿，勞民傷財，只供自己享樂，在宮殿里，天天飲酒吃肉，沒完沒了，這樣百姓怎么忍受下去？”其實紂王還有親近女色之事，但阮承信覺得兒子才五歲，估計聽不懂，便略去了。

    “當時倒是也有人向他進諫，可紂王卻說‘你既然敢進諫，想必是聰明人了，我聽說聰明人心有七竅，不如這樣，你把心挖出來給我看看如何？’這人沒了心，還能活嗎？很快大臣就死了。紂王又覺得另一個大臣想造反，便把他砍成了肉醬，可這樣一來，大臣會怎么想？便忠于紂王，也難免一死，那自然是要另立門戶了?！?

    阮元尚未見過這等殺人場景，一時不免冷汗漸生。林氏見阮元有些害怕，一邊輕輕撫著阮元額頭，一邊給阮承信使了個眼色，告訴他孩子還小，暫時別嚇到他。

    阮承信隨即會意，便道：“這殷衰周興，便是如此了。元兒可要記住，聰明才智，未必就是越多越好，所謂智者千慮，必有一失，多聽人言，總沒什么損失。便是你覺得別人不對，也要多包容別人一點?？扇羰且晃蹲砸詾槭?，甚至認為天下無人能及得上自己，便縱情極欲，無所不為，那紂王的下場，也就離你不遠了。”

    阮元點了點頭，又問：“那爹爹可否知道，當今天子是個什么樣的人呢？是像殷紂王還是像周武王呢？”

    這一下，反倒是阮承信說不出話了。乾隆十六年那個難以忘懷的下午，再一次出現在他的腦海中……

    這時在位的乾隆皇帝，阮承信還真就見過。

    但或許也正是因為見過，阮承信反而不好回答了。

    想了一會兒，阮承信道：“當今天子自是圣人，可是……元兒記住他是圣人就好，剩下的，你還太小，不懂?！?

    阮元覺得父親可能有什么秘密，但看父親神情，似乎不愿多說，頗有些失望?？蛇@時已近二更，困得難受，便到一邊睡了。

    阮承信看著漸漸睡去的阮元，不禁笑著對林氏說：“看他聽故事那么認真，或許，以后真是個讀書的材料?！?

    “你一說讀書我倒是想起來了，他賈姑父在陳集最近開了私塾，正沒人去呢。要不轉過年，讓他去陳集住段日子如何？”阮承信的妹夫賈天寧也是飽讀詩書的生員，在阮家鄉下的陳集老宅附近居住，平日教書為生，阮承信這時忙于抄書，無暇照顧阮元，讓他帶著學習也是個不錯的選擇。

    “嗯。天寧我是信得過的，元兒和他學習，我放心。再說我給他講《資治通鑒》，總有些早了，先讓他姑父講講四書，讓他多識些字。揚州這米物，是越來越貴了。”阮承信也認同妻子的想法，尤其最后一句，尤為緊迫。

    次年阮家便暫時分開，阮承信繼續留在城里賺些微薄的收入，林氏和阮元去了陳集。陳集距離阮家祖產所在的儀征縣頗近，阮家有所老宅在陳集，又是林家居住之地，林氏平時回娘家看看，倒也方便。

    阮元便在姑父家學習，一邊繼續識字，一邊賈天寧也給他講些四書中易懂的段落。阮元記憶力還算不錯，平日又無雜念，很快《論語》、《孟子》章句也各學了不少。林氏看阮元進境甚速，也頗為放心。

    可這一天，林氏卻意外發現，阮元從姑父家回來，便一直悶悶不樂，連招呼也不愿打，便坐在一旁低著頭。過得片刻，林氏竟聽得數聲哭泣之音，料是阮元遇了什么不快之事，又不忍讓母親聽到，故而一直忍著不哭，可終究無法掩飾。

    林氏忙過去問起阮元究竟發生了何事，不料阮元竟答道：“娘……我……我不想念書了，書里有幾句話，總是讀不下來……”

    林氏不禁一驚，阮元這數月來，讀書識字頗為順利，雖只數月，大約已抵得常人兩年。本想著阮元如此下去，大可日后繼承父業，不料這天阮元居然有如此沮喪的想法。

    但林氏也清楚，阮元才剛六歲，讀書有困惑，亦或不能理解之處，也是正常，若是就這樣半途而廢，才可能遺憾終生。于是一如既往，柔和的看著阮元問道：“元兒畢竟還小，有些字用的少，看不懂記不住也是常事啊，便是讀書多年的秀才，也有不少念白字的呢?！?

    “可……可那幾個字并不難……”阮元哭道。

    “能不能先念一遍給娘聽呢？元兒放心，念成什么樣，娘都不會怪你，可若是你不念，娘就真沒辦法了。”林氏依然在鼓勵阮元。

    “孟……孟斯舍茲……之守氣，又不如……不如曾子……”阮元說著說著，又不由得落下淚來。林氏也聽得明白，這一句原是《孟子.公孫丑上》中的“孟施舍之守氣，又不如曾子之守約也?！贝蟾攀且驗檫@一句中，連續出現了“施舍之守”四個翹舌音字，阮元年紀尚小，平日言語又不多，便一時無力換氣，把兩個翹舌字讀成了平舌字。

    這一句之前，又有“二子之勇，未知其孰賢?！焙汀懊鲜┥嶂B勇也?！边@種需要連續進行平翹舌轉換，或連續數個翹舌音的句子。若是成人氣息足夠，或許可以一口氣念完。但阮元原本氣弱，可能讀完前面這些話之后，已經無氣再續，故而最后這兩句，不僅讀音混亂，而且含糊不清。這樣一來，也難怪阮元覺得自己不中用了。

    林氏大概想了想前因后果，覺得也不該怪阮元。便柔聲道：“元兒今天念得這幾句，本是孟子中較難讀的。若是人人都能一口氣讀下來，那以后還不個個去中狀元了？”

    “可、可姑父家只有我念不下來……”阮元說到這里，哭得更傷心了。

    林氏略一思索，已知讀書運氣，不是阮元的長處。但這也不是沒有天賦，就做不了的事。若能勤學苦練，總能讓發音達到一個基本清晰的水平。可阮元若是沒有耐心，或是自暴自棄，那就一輩子都改不過來了。便道：“娘有個辦法可以解決你的問題，只是需費些時日，元兒愿意試試嗎？”
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