第(2/3)頁

    阮元滿臉疑惑，看來是不相信自己可以克服眼前的困難。

    林氏拿了矮桌，放上家中那部《孟子》，阮承信素愛藏書，收集的《孟子》注釋也多于常書，方便解釋。眼看準備就緒，便道：“娘知道，但凡讀書覺得困難，無非三個問題，一是氣息不足，二是口型不對，三便是缺少磨練了。娘今天先教你口型，你就看著娘，我怎么動，你就怎么動，可以嗎？”

    阮元看著母親，雖說自己也不太相信可以改正問題，但學口型似乎并不難，便也不再做聲，只仔細的看著。

    “還是最后這句話，我們開始，孟……施……舍……之……守……氣，這樣，看清了嗎？”

    “看清了，孟……施……舍……之……”

    “還是這個口型，再來一遍。”

    “孟……施……舍……之……守……氣。”

    “好，接下來我們把需要連讀的地方連接起來，‘孟施舍’是個人名，需要連讀，后面‘之’可以輕音，‘守氣’是個動作。你現在如果覺得，六個字一起讀困難，便先讀前三字，之后換一口氣，輕讀‘之’字，在用下一口氣讀后兩字，怎么樣？”

    “孟施舍……之……守氣。”阮元依樣照做，似乎比之前好了一些，可阮元有些著急，最后的“氣”字還是沒用上力。

    “元兒不要擔心，讀書這種事，不是讀的快，就一定比別人更好，有的時候，讀得慢一點，多重復幾次，反而記得更深刻，理解得更清楚呢。”林氏知道阮元可能是眼看其他人讀得都不差，心里過不去，便安慰他，但這也是事實。

    “嗯，孟施舍……之……守氣。”這一次阮元念得更好了。

    “你看，這次不是更好了嗎，這次從頭開始試試。”

    “孟施舍……似……曾子……”

    林氏看阮元的樣子，確實比開始時好了一些，但如果要真正通順的讀出一篇復雜文章，明顯還需要時日。自己也想起辦法來。

    “發音換氣沒有捷徑，只能勤學苦練，但用什么來練呢？”想著想著，林氏忽然想起，古詩最重音韻變化，如果阮元讀書之際，多挑一些規范的古詩看看，說不定會有意外效果。

    “父親在世時，時常編些唐人詩集，若是有尚在的，不妨給他看看。”林氏想到這里，漸漸有了辦法。即便讀詩效果不如預期，總也不是壞事。

    阮玉堂健在之時，曾編訂不少詩集，雖然因大雨損毀了一些，但仍有不少尚存。林氏找到一冊《王孟高岑詩選》，一函《樂天詩選》，均是阮玉堂所選頗為工整典雅之作。便以此為基礎，教阮元學詩。

    “八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸云夢澤，波撼岳陽城。欲濟無舟楫，端居恥圣明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。”

    “古戍依重險，高樓見五涼。山根盤驛道，河水浸城墻。庭樹巢鸚鵡，園花隱麝香。忽如江浦上，憶作捕魚郎。”

    “梁上有雙燕，翩翩雄與雌。銜泥兩椽間，一巢生四兒。四兒日夜長，索食聲孜孜。青蟲不易捕，黃口無飽期。觜爪雖欲敝，心力不知疲。須臾十來往，猶恐巢中饑。辛勤三十日，母瘦雛漸肥。喃喃教言語，一一刷毛衣。……”

    ……

    讀書學詩非一日之功，阮元聽了母親教導，也不著急，只日復一日的多讀多看，過得數月，言語間日漸通順。而且阮元也意外發現，自己記憶文章，比之以前，更為深刻難忘。

    光陰荏苒，轉眼已是乾隆三十五年的冬季，阮承信原本抄書的雇主離開了揚州。阮承信閑來無事，便帶了阮元，去儀征江面看長江過年。

    儀征是阮家籍貫所在，阮承信祖父阮時衡原是揚州江都人，長居舊城，但彼時揚州人口眾多，官學名額卻有限。儀征人口不如揚州，官學名額卻不少，在儀征應科舉，更易入官學學習，為日后打基礎。于是阮家在儀征買了田產，置了墓廬，便改籍為儀征。阮承信父親阮玉堂便是在儀征應武舉，直至武進士。阮承信擔心阮元自幼生長在揚州府城，不識籍貫所在，便多帶他來看看。

    這時正值清緬戰爭結束，又臨近年關，儀征官員為慶祝天下太平，特許百姓得以放燈。阮元父子到得江邊一帶，只見燈火通明，五彩花燈爭奇斗異，江上船只，如云生蟻聚，確是一片盛世風景。

    燈上所畫，多是些西廂、紅拂之類民間故事，阮元少時所讀之書尚未涉及，不免問起父親。阮承信倒是不忌諱說部故事，對這些民間之事所知甚多，便一一為阮元解答。父子間游玩正是盡興，忽然遠處一個聲音大聲響起：“鹽船著火了！”

    阮承信聽得這話，頓時一驚，看著聲音傳來之處，果然有隱隱紅光泛出。眼看不少人都往江邊趕去，便也抱了阮元，去江邊想看看到底是怎么回事。江上火勢漸大，等阮承信父子趕到近處時，已是一片火海。

    鹽船平日僅在江上航行，多半質量并不高，也沒有多少防火用具。而儀征江面，又是南京和揚州關聯之所，一時大量鹽船在此聚集。這一場火下來，江上鹽船毫無防備，頓時紛紛起火。不滿半個時辰，長江已成了火海。

    沿江民眾越來越多，可也沒人愿意去救火。

    阮承信找來一個路人，問道：“兄弟，這火燒得這般大了，也……也沒人去救嗎？”

    “大哥是外地人吧，這里的規矩也不懂的？”路人看著這場大火，似乎并不稀奇。

    “我常年客居外地，多年不回儀征了。”阮承信籍貫在儀征，倒也不愿說自己是外地人。

    “這火災啊，原本都是巡河的守衛來負責。”路人似乎很了解這些，說起來如數家珍：“可這平日也沒什么災禍的，大家太平日子過慣了，那些守衛平時，也只看他們吃喝玩樂，防火救災的事，就沒那么傷心了。反正事后報一個火勢過盛，撲救不及，也就罷了。若免了他們的職，又要找人，也是一般的慵懶，還不如用舊的。”

    “那，平日民間就沒什么辦法？”阮承信還是很難相信。

    “守衛不讓啊，若是咱們平時自己去救，那不是搶了人家的生意嗎？若是真有膽大的，真去救火了，沒得幾日，這些守衛就會變著法兒糾纏他們，直到他們再也不敢，或者干脆搬出去。日子長了，咱也就不敢動彈了。”

    阮承信聽完，不由得連連嘆息，火勢大到這般局勢，便是守衛來了，恐也難救。只得眼見一艘艘鹽船在火中爆裂傾覆，一袋袋精鹽沉入江中，與長江融為一體。又過得半個時辰，守衛終于漸漸趕到，救了一陣火眼看勢難挽回，便相繼離去了。

    阮承信雖不經商，但看得長江已成一片火海，也不禁為鹽商難過。正在這時，忽聽得一個聲音高聲吟道：

    “逃灼爛之須臾，乃同歸乎死地。積哀怨于靈臺，乘精爽而為厲。出寒流以浹辰，目睊睊而猶視……嗟貍首之殘形，聚誰何而同穴，收然灰之一抔，辨焚余之白骨。嗚呼。哀哉！”

    聽得文辭，竟是累年不出的駢文。駢文本以音韻見長，這時逢此極慘之景，更是悲愴凄然，令人淚下。

    又聽這聲音繼續道：“且夫眾生乘化，是云天常。妻孥環之，氣絕寢床。以死衛上，用登明堂……麥飯壺漿，臨江嗚咽。日墮天昏，凄凄鬼語。……強飲強食，馮其氣類。尚群游之樂，而無為妖祟！人逢其兇也耶？天降其酷也耶？夫何為而至于此極哉！”

    阮承信定睛看時，見是個青年男子，手持酒瓶，如癡似醉。想必也是讀書之人，不忍這人間慘劇被世人遺忘，故做文如此，為這一場大火送上祭奠。

    阮承信不想阮元再看這等慘劇，忙遮了阮元眼睛，將他帶走了。

    或許這個時候也沒人想到，這場火，竟意外的成了乾隆朝的分水嶺，乾隆盛世自此之后，也便漸漸走上了下坡路。

    這年冬天，阮家人暫時搬回揚州。這一日阮承信安頓好妻兒，又出去看陳集搬回來的家中物件。好不容易家中事安排妥當，卻又下上了雨，阮承信還未能回到家中，只好找了個小攤，在棚子下躲雨。

    店中伙計忙過來問道：“客官可是要吃面？”阮承信點了點頭。

    “那，是‘大連’、‘中碗’還是‘重二’？”揚州面食豐富，依面量大小，有三等分法，量最大的是“大連”，阮承信平日節儉，不過點個“重二”，但這天走了一日，頗為疲乏，便一反常態，點了“大連”。

    “客官要個‘合鯖’嗎？上午新到的斑魚，正新鮮呢。”伙計問道。“合鯖”指的是面中帶上成塊魚和肉，阮承信想著“大連”都點了，再點些也無妨，便應了一聲。
    第(2/3)頁