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    “你忘了廣東會有新規矩？”鄭存忠家里，張孚敬笑問。

    鄭存忠臉色難看至極：“不知這盤棋，是何規矩？”

    圍棋是這樣下的嗎？這還下個屁！

    “你不是對廣東的新規矩有些猜測嗎？”張孚敬奇怪地問道：“該你落子了。”

    鄭存忠看了他很久，隨后說道：“學生認輸。”

    “認輸還是認罪？”

    “學生不知犯了何罪。”

    “串聯鄉紳富戶，借潮州揭陽知縣及胥吏之手激怒鄉民圍攻縣衙，有沒有？”

    “沒有，學生一直在廣州城讀書備考。”

    “居中作保，為各地官員在廣東尋買良田、招募富戶佃租，有沒有？”

    “學生一介舉子，何德何能？”

    “為富戶代寫狀紙，訴告鄉民，有沒有？”

    “有那么幾回。學生只是代為執筆，使苦主狀詞符合體例。案子如何審的，學生一概沒再參與，也從沒做過訟師。”

    張孚敬點了點頭，又問道：“那么伱區區一介舉子，家中賦役逃避了多少？”

    鄭存忠沉默了片刻之后坦然說道：“若撫臺要以這個罪名懲治學生，那學生認罪。但看撫臺能否一視同仁，奏請陛下治全天下士紳此罪。撫臺不是說了嗎？撫臺家人只怕也已經如此行事了。”

    “精通律例，倚仗功名身份，只消動動嘴，雙手從不曾沾上半點血。堪稱犯了國法者，唯此罪而已，然法不責眾，于是有恃無恐。”張孚敬語氣里有痛惜，“有此本領，奈何非要做個蛀蟲。你既認了此罪，那本撫就如你所愿，奏請陛下，解送你入京。”

    鄭存忠身軀微顫。

    讓他進京是什么意思？

    “區區舉子，要史書留名了。”張孚敬看著他，“苦讀多年，還沒那個資格走入奉先殿得見天顏，如今你卻是憑本事做到了。不用等到殿試，你就能先戴枷上殿。運氣好的話，還能在午門之外眾目睽睽之下被斬首，光宗耀祖啊！”

    陰陽怪氣，字字誅心。

    “天下士紳，百人倒有九十九人如此。只辦學生一人，學生不服！！！就算是殺雞儆猴，有用嗎？寒窗苦讀數十載該有這尊榮，天下賦稅何曾因此斷貢？陛下和朝廷袞袞諸公何以安坐，不正是靠著天下官紳治理地方、教化鄉里嗎？”

    被斬首的話落入耳中，鄭存忠頓時失態癲狂。

    張孚敬端起了棋盤，在鄭存忠剛咆哮結束就砸在了他頭頂。

    棋子飛濺，鄭存忠頭暈眼花中額角流下血來，儒巾散落，頭發亂開，再無半分斯文模樣。

    “這是本撫代圣人教訓你的。”張孚敬放下棋盤拍了拍手，“你不用在本撫面前咆哮。奉天殿上，你要么閉口不言做個烈士認了其他罪，如此一來你雖身死族滅，倒可以期盼一下天下官紳會不會暗中傳揚你的美名。要么你就放膽直言，讓陛下看清大明之所以不富不強究竟是為何，說不定真的法不責眾逃得一命呢？”

    鄭存忠憋屈得渾身發抖。

    這些話在御前放膽直言？只怕朝堂上就有不少重臣恨不得當場抽出刀來先把他砍死吧？

    他額頭上的血流到臉頰上，瘋笑著說道：“好！我便去那奉天殿！我倒要看看陛下如何解開這個死局，如何令天下士紳心服口服，數十載之后能如撫臺所說一般大明遍地是清白官紳！”

    張孚敬轉身揮手：“綁起來！”

    ……

    廣東鄉試的第二場在次日結束，貢院大門已經打開，有些已經能交卷的便能提前離開。

    他們走出貢院之后便看到不少百姓興致沖沖地一個方向跑。

    天剛要放晴，有秀才連忙問等候在這的家丁或書童：“出了什么事？”

    “有舉人老爺和秀才、富戶一起狀告巡按大人和廣州知府，但巡撫大人昨夜把狀告之人都先拘來了，聽說還抄了幾人的家，都司的兵馬都出動了！”家丁興奮地說道，“現在巡撫大人和廣州府衙都貼出了告示，說要秉公辦案，讓廣東百姓不懼官府和鄉紳富戶欺壓，有冤訴冤！現在楊知府正在審問荀舉人！”

    “和存忠先生齊名的荀先生？”秀才大驚失色，“什么罪？”

    “逼賣良田，縱容家仆毆死人命！”

    “……快去看看！”

    既是狀告巡按御史和廣州知府，怎么苦主先被拘了，還抄家？

    鼓勵廣東百姓狀告官員甚至鄉紳富戶更是不可思議，而第一個被拿出來做典型的竟然是荀舉人？

    他們究竟要在廣東做什么！

    廣州府衙內，三個老農跪在一旁，而姓荀的舉子卻沉著臉站在一旁。

    舉人過堂不跪，他有這個待遇。

    但現在并不是這個問題。

    楊慎一臉不偏不倚的表情：“十七年前的陳年舊案了，既然苦主說了證人名字，那就去傳喚。你們放心，本府既然接了狀紙，這個案子便一定會審下去。”

    荀舉人卻好比吞下了一只蒼蠅。

    這案子如果要一直審下去，自己這個被告是不是要隨時聽候傳喚過堂？

    如果是往常，自可遞上一份名帖把事情平了，至不濟也可以請個訟師代為辯訴。

    可是眼下這是撕破臉的情形。

    民間糾紛何其多？只要不是命案、大案，官府歷來都是先讓里正調解，十分不愿意多接狀紙開堂問案。

    這得牽扯地方官多大的精力？勤勉一點的官員會由屬官多接一些案子代為審理，只是過問一下案情和判詞，哪像現在這樣，巡撫公然鼓勵百姓上告？

    賑災之事那么繁雜，他們這是要干什么？

    不僅那些訟師此時不怎么敢代為出頭了，只怕此刻在參加鄉試的一些秀才都會受到波及！

    尤其是那些出身大族、中舉有望的秀才！

    把案子審下去，案子越來越多，廣東舉人還要不要盡快出發趕往京城應禮部會試？
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