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    昆陽(yáng)大戰(zhàn)消滅了王莽的主力，勝利的消息鼓動(dòng)了天下人民。他們都來(lái)響應(yīng)南陽(yáng)起義軍。有不少人殺了當(dāng)?shù)氐墓俑苑Q(chēng)將軍，用漢朝的年號(hào)等待命令。

    昆陽(yáng)之戰(zhàn)后，劉演和劉秀的威名越來(lái)越大，新市和平林的將軍們?cè)絹?lái)越擔(dān)心。他們暗地里勸劉玄借犒軍大會(huì)把劉演殺掉。劉玄見(jiàn)劉演佩劍，故意說(shuō)他的劍奇異欲取觀視，劉演性情豪爽不知有詐，當(dāng)即拔劍出鞘付與劉玄。劉玄接劍在手把玩不釋?zhuān)率小⑵搅种T將不禁著急，繡衣御史申徒建獻(xiàn)上玉玦，劉玄一言不發(fā)，未幾仍將劍付與劉演，大眾皆散。劉演舅舅樊宏私下對(duì)劉演說(shuō)：“我聞鴻門(mén)大會(huì)，范增嘗三舉玉玦陰示項(xiàng)羽，今日申屠建復(fù)獻(xiàn)玉玦，我看他居心叵測(cè)?！眲⒀菟菩欧切盼⑿o(wú)言。其實(shí)劉玄向劉演取劍真的是有人教他，待劉演將劍奉上時(shí)誣他謀弒，然后把他殺死。偏劉玄遲疑不決不敢照行，申屠建獻(xiàn)入玉玦就是叫他速?zèng)Q的意思，劉玄還是不敢。新市、平林諸將不肯就此罷休，又去聯(lián)絡(luò)李軼一同設(shè)法。

    卻說(shuō)劉演的部將劉稷勇冠三軍，在劉玄被立為皇帝時(shí)便說(shuō)：“起兵圖大事者，伯升兄弟也，今更始何為者邪？”。劉稷的話傳到劉玄那里，他當(dāng)然不能容忍。為了檢驗(yàn)劉稷的態(tài)度，劉玄任命他為抗威將軍，劉稷拒絕接受。劉玄與諸將陳兵數(shù)千人召稷入問(wèn)，不待劉稷開(kāi)口，劉玄便以他抗命為由下令斬首。劉演挺身向前據(jù)理力爭(zhēng)。李軼、朱鮪大聲說(shuō)道：“皇上得下決心！劉稷違抗命令就是劉演主使的，劉演也不能免罪！”更始把腦袋一頓，劉演就給綁上了。

    地皇四年，劉演與劉稷同日遇害。一位首先起義的豪杰就這樣送了性命。

    這時(shí)劉秀還在父城，聽(tīng)說(shuō)哥哥被殺不由痛哭一場(chǎng)，接著動(dòng)身到宛城拜見(jiàn)更始，承認(rèn)哥哥的不是。大臣們向他表示同情，勸他別傷心。劉秀按照禮節(jié)答謝了他們，可是他的痛苦心情跟誰(shuí)也不流露。人家問(wèn)起昆陽(yáng)大戰(zhàn)的情形，他也說(shuō)是將士們的功勞，他不過(guò)是跟著別人沾光而已。他也不給哥哥穿孝，吃飯、喝酒還是有說(shuō)有笑的，完全跟平日一樣。更始帝覺(jué)得過(guò)意不去，拜他為破虜大將軍，封為武信侯。

    劉秀留在宛城，更始帝不敢重用他，于是派上公王匡進(jìn)攻洛陽(yáng)，大將軍申屠建、李松進(jìn)攻武關(guān)，兩路兵馬領(lǐng)命去訖。

    王莽聽(tīng)說(shuō)漢軍立劉玄為皇帝，又打下昆陽(yáng)，心里頭十分著急，可是外表上卻顯得滿不在乎。王莽把白頭發(fā)和白胡子都染黑，六十八歲的老頭兒又做起了新郎。原來(lái)在他登基做皇帝以后，有人對(duì)他瞎說(shuō)道：“黃帝娶了一百二十個(gè)女人，所以成了仙?！蓖趺в谑谴虬l(fā)四十五個(gè)大員分行天下去搜羅“有德行的美女”。過(guò)了一年，選美人的大事已經(jīng)完成，王莽娶新來(lái)的史氏為皇后，聘禮是黃金三萬(wàn)斤，車(chē)馬、奴婢、絹帛、珍寶等更是不計(jì)其數(shù)，同時(shí)又在搜羅來(lái)的美女之中，挑選妃子多少多少人，美人多少多少人，宮女多少多少人。這個(gè)熱鬧勁兒說(shuō)也說(shuō)不完。

    王莽早年折節(jié)恭儉，孝母尊嫂，生活儉樸，飽讀詩(shī)書(shū)，結(jié)交賢士，聲名遠(yuǎn)播。常把自己的俸祿分給門(mén)客和窮人，甚至賣(mài)掉馬車(chē)接濟(jì)窮人，深受老百姓愛(ài)戴。在未當(dāng)皇帝前，王莽是全國(guó)公認(rèn)的青年楷模；可他當(dāng)上皇帝以后，與之前就判若兩人了。是原來(lái)就虛偽，還是后來(lái)改變的呢？那就誰(shuí)也不知道了。

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