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    于是改元為“更始”，大赦天下，尊族里的伯父劉良為“國三老”，拜王匡、王鳳為“上公”，朱鮪為“大司馬”，劉演為“大司徒”，陳牧為“大司空”劉秀為“太常偏將軍”，其余將士也各有職位。

    打這時起，綠林起義軍稱為漢軍，大權(quán)掌握在新市、平林將士們手里。南陽的劉家軍很是失望，他們暗暗在心里另作打算。

    卻說王尋和王邑的大軍還沒到昆陽，嚴(yán)尤和陳茂的軍隊(duì)就跟他們會合在一起，聲勢更大了。

    漢軍將士站在北門的城門樓子上往遠(yuǎn)處一望，只見沒完沒了的全是王莽的軍隊(duì)。他們害怕了，有的甚至準(zhǔn)備散伙。劉秀以“合兵尚能取勝、分散勢難保全”為由，說服諸將固守昆陽。劉秀接著又說：“諸公若聽我言，未必有敗無成，今日城中只有八九千人，勢難出戰(zhàn)，幸虧城堅濠闊尚可相持。但外無救兵內(nèi)乏糧草，最多也不過堅守旬余。眼下只有派數(shù)人至郾城與定陵兩縣招集守兵，背城一戰(zhàn)方可解圍。究竟誰守誰出還請諸公自認(rèn)。”王鳳見敵已憑城不敢輕出，乃高聲答應(yīng)道：“我愿居守！”劉秀再問何人敢出，好多時不聞聲響，于是毅然直任道：“諸公既然都愿意守城，由秀自往。”言畢又有一將道：“我亦愿往！”劉秀見是李軼，便邀與同行，留王鳳、王常居守，自率壯士十人，束裝停當(dāng)待夜乃發(fā)，還有將軍宗佻見劉秀義勇可嘉，也愿從行。共計十三人，乘著天昏月黑潛開南門，跨馬銜枚向南疾走。莽軍初臨城下，統(tǒng)在城北駐扎，休息一宵，約定詰旦攻城，未嘗顧及城南，劉秀等十三騎竟得馳脫。

    到了翌晨，王邑縱兵圍攻昆陽，嚴(yán)尤向王邑獻(xiàn)議道；“昆陽雖小，城郭甚堅，今劉玄盜竊尊號乃在宛城，我軍不若乘銳趨宛，彼必駭走，宛城得勝，哪怕昆陽不服哩！”王邑?fù)u頭道：“我前為虎牙將軍圍攻翟義，一時不得生擒便遭詰責(zé)，今統(tǒng)兵百萬，遇城不拔如何示威？我當(dāng)先屠此城喋血再進(jìn)！前歌后舞豈不快哉！”

    王邑為了彰顯新軍的強(qiáng)大，里三層、外三層地將昆陽包圍，到處都是軍營、軍旗。攻城之時漫天箭羽齊射，城中飛箭就像雨水一樣，這樣艱難的守城過了幾天，首領(lǐng)王鳳一度看不到希望，想要投降。但新軍統(tǒng)帥王邑認(rèn)為破城指日可待，他還要等著破城之后，壯軍威、建功業(yè)、拒絕了王鳳的投降。投降無果，王鳳、王常只能硬著頭皮死守，好在昆陽城墻厚，城門又結(jié)實(shí)，王莽的大軍只好把城圍住。

    劉秀到定陵去調(diào)兵的時候，不知道哥哥劉演已經(jīng)打下了宛城。他把定陵和郾城的軍隊(duì)全部調(diào)到昆陽去了。

    此時王莽軍久戰(zhàn)疲憊銳氣大減。劉秀于六月一日率領(lǐng)步騎萬余人馳援昆陽。劉秀親率千余精銳為前鋒反復(fù)猛沖，斬殺王莽軍千余人，漢軍士氣大振。劉秀馬上又帶著敢死隊(duì)三千人向王尋、王邑的大營沖過去，集中打擊敵人的中堅部分。王尋、王邑一看就這么些人，也不把漢兵放在眼里，便帶著一萬兵馬跟劉秀交戰(zhàn)。一萬人還真打不過劉秀的敢死隊(duì)。王尋、王邑的隊(duì)伍早已亂了，各郡縣調(diào)來的兵馬各守陣營互不相救。漢兵越打越有勁兒。王尋不知死活想顯點(diǎn)本領(lǐng)，竟然打著馬沖上前來。漢兵知道他是大將，誰也不肯錯過機(jī)會，立刻圍上來亂砍、亂刺，最后結(jié)果了他的性命。

    王邑見王尋被殺慌忙逃走。城里的王鳳、王常見外面贏了，就打開城門，人馬一下子都沖出來。兩面夾攻喊聲震天。王莽的大軍見主將被殺都慌了神，亂奔亂逃自相踐踏，沿路一百多里都有尸首倒著。這時正是夏天，毒花花的太陽曬得血污冒煙。

    漢兵正殺得高興的時候，敵軍隊(duì)伍里出現(xiàn)了一個怪人，他帶著一批猛獸沖過來了。一霎時太陽也沒了，黑云像天羅地網(wǎng)似的罩下來。這下子可把漢兵愣住了。那個怪人叫巨毋霸，據(jù)說有一丈來高，身子像牛那么粗，三匹馬連在一塊兒都不能馱他。他坐的馬車特別大，四匹馬才拉得動。這么笨重的巨人有什么用呢？原來他有一種特別的本領(lǐng)，能訓(xùn)練老虎、豹子、犀牛、大象。王莽拜他為校尉，讓他帶著幾只猛獸和一批扮作猛獸的士兵出來助威。漢兵從來沒見過虎豹出來打仗，于是掉頭就逃。說也奇怪，半空中突然來了幾個霹靂，接著一陣暴雨直倒下來。這時扮作老虎跟豹子的士兵受涼打著哆嗦，他們不但不往前沖，反而倒過頭來往后面直竄。巨毋霸也只好往后退。一群猛獸向巨毋霸擠去，巨毋霸立腳不住仰面便倒，就這樣掉在滍水之中。四匹馬才拉得動的巨人，這時說什么也起不來了。

    暴雨如注滍水暴漲，莽軍萬余人涉水被淹死，滍水為之不流。

    大將王邑、嚴(yán)尤、陳茂騎馬踩尸過河，把所有糧草和軍用物資全扔在滍水這一邊，各地征調(diào)來的長官帶著他們的殘兵敗將各自逃回。王邑逃回洛陽，跟著他的士兵只剩下幾千人。
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