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    卻說征和元年冬日，武帝閑居建章宮，恍惚中見一男子帶劍進來，忙喝令左右拿下。左右環集捕拿，并無蹤跡，都覺得十分詫異。偏武帝說是明明看見，怒責門吏失察，誅死數人。實是老眼昏花。又發三輔騎士大搜上林，窮索不獲。再把都門關住挨戶稽查，鬧得全城不安。更有待詔北軍因為罷市未曾預蓄糧米，又被禁止出入，竟有多人坐在屋內活活餓死。

    一連折騰了十幾天，也沒找出個可疑分子來，漢武帝只好罷休。但他心中的疑惑并沒有消失。

    恰在這時，京城里又出了一件大事。丞相公孫賀仗著妻子是皇后衛子夫的姐姐，一貫胡作非為。公孫賀的兒子公孫敬聲更加目無法紀，竟挪用國家軍事款項1900        萬錢，罪行敗露后被捕入獄。公孫賀為救兒子，請求漢武帝讓他去捉拿劫富濟貧的大俠朱安世，以功抵過。漢武帝同意了，于是公孫賀調集大批軍馬，布下天羅地網四出查捕。吏役等本來都認識朱安世。只因他疏財好友，所以暗中用情任他漏網。此次奉了相命無法解免，只好將他拿到，但與他說明詳情，請勿見怪，朱安世笑道：“丞相想害我，恐怕他自己也要滅門了！”遂從獄中上書，告發丞相子公孫敬聲與陽石公主私通。武帝覽書大怒，立命拿下公孫賀一并訊辦，并把陽石公主連坐在內，交給杜周去審問。杜周羅織罪名，把他們父子都殺了。武帝毫不嘆惜，反認為辦理得宜，丞相遺缺命涿郡太守劉屈牦繼任。劉屈牦系武帝兄弟中山王劉勝的兒子。劉勝嗜酒好色，相傳有妾百余，兒子也有幾百。后來劉備到處說他是中山靖王之后，也就是劉勝數百兒子中其中一個的后代。人家有家譜，應該是真的！

    武帝屢事征伐，太子每婉言進諫，武帝笑道：“吾為其勞，將來使汝得以安逸過日，豈不可乎？”武帝每遇出巡，常以政事委付太子，宮內之事委付衛后，許其專決。回時奏聞，并無異說，有時并不過目。武帝用法甚嚴，群臣多順其意，遇事務在苛酷。太子素性寬厚，判決事件，每多從輕發落。衛后恐太子辦事不合帝意，以致得罪，常戒太子不要擅行輕縱。武帝聽說后反認為太子判決甚是，皇后未免過慮。

    到了征和二年（公元前91        年）的夏天，武帝又添了許多病癥，更覺得整天心神不寧，精力一天不如一天。為了養病，他住到甘泉宮中。這天晌午，漢武帝倦倦地靠在床上休息，不一會兒，就發現有許多木偶向他涌來，而且越聚越多，只見前后左右頭上腳下奔跑飛騰的全是木偶，密密匝匝地把他圍得嚴嚴實實，而且個個手握棍棒，口中喊打，漢武帝上天無路、入地無門，正在惶急之間，突然驚醒過來，原來是場惡夢。

    這時武帝寵愛的大臣江充進來看望他。漢武帝便向江充訴說了夢中的情景。江充皺著眉頭認真地說：“恐怕有巫師作怪，才搞得皇上龍體欠安。”江充這么一說，漢武帝馬上委任他來查辦這件事。

    江充大權在手，馬上調集人馬在京城中到處巡查，一旦發現可疑跡象，或者挖出木偶，這家的主人便不論貴賤，一律捕到，勒令供招。官民全未接洽，何從供起？江充令左右燒紅鐵鉗，烙及手足身體。毒刑逼迫，何求不得？于是一班無辜的官民橫遭陷害，先后受戮者至數萬人。其實地中掘出的木偶，都是江充事先派人埋下的。他這樣做，一方面是為了證明確實有人在謀害皇上，一方面也是試探皇帝對他的信任程度。被他逮捕的人中，有普通百姓，也有高官貴族，甚至皇親國戚。漢武帝一概不問，完全交給江充去處置。

    江充認為自己已經取得了漢武帝的充分信任，于是開始策劃另一個大陰謀，就是陷害太子劉據。江充要陷害太子劉據，也是為了討好漢武帝。原來皇后衛子夫的弟弟衛青和外甥霍去病都是赫赫有名的大將軍，為漢武帝立下過不朽的功勞，他們在世時，衛家在朝廷上的勢力非常大，劉據的太子地位也十分穩固。可是霍去病與衛青相繼去世后，衛家的勢力就大大減弱了，再加上又出了個不爭氣的公孫賀，漢武帝對衛皇后的態度就越來越疏遠了。太子劉據性格溫和寬厚，與漢武帝的勇武好戰大不相同，父子間也產生了隔閡。更重要的是太始三年（公元前94        年），漢武帝寵愛的妃子鉤弋夫人又生下了皇子劉弗陵，他很想把皇位傳給弗陵，但是太子劉據并沒有什么過錯，漢武帝也不好平白無故地取消他的繼承權。江充正是看準了這一點，才敢于陷害太子劉據。

    武帝因夢受驚，常多疾病，又兼巫蠱案件鬧得煩惱異常。此時正值夏日，武帝即起駕赴甘泉宮避暑養病，皇后太子留在長安。一日太子前往甘泉宮問安。江充望見太子到來，急近前道：“太子切勿輕入，陛下有詔，嫌惡太子岳鼻，太子若入，尚望用紙遮鼻。”原來太子生得鼻梁高大，有如山岳，故名岳鼻。太子聞言，以為病人心性喜怒無常，或有此事，便依言將紙掩鼻入見武帝。武帝見了不解其故。江充便從旁悄悄說道：“太子不欲聞陛下膿臭，所以掩鼻。”武帝聽了大怒，便責備太子令其回去。太子莫名其妙，只得還宮。

    江充殺了許多無辜的人，見漢武帝對自己更加信任，認為時機已經成熟，就指使一個巫師向漢武帝報告，說皇宮中妖氣太重，有礙皇帝的健康。

    漢武帝果然深信不疑，又派江充到皇宮里搜查。江充帶了一班親信，先在別的宮室中裝模作樣搜了一回，很快來到太子府中。江充一伙到處挖掘，挖得宮中坑連坑、溝連溝，幾乎沒有一塊平地。然后江充拿著事先準備好的木偶對太子說：“這些木偶都是在太子府中挖出來的。事關重大，我不能不向皇上報告！”

    劉據認為自己沒做虧心事，根本不在意江充的所作所為，現在聽江充說出這種話來，才意識到事情的嚴重性，一時不知怎么辦才好。

    正好少傅石德在太子府中，石德對太子說：“江充蓄意偽造罪證陷害太子。皇上不了解他的險惡用心，又看到所謂的‘真憑實據’，肯定會相信他的話。我看不如先把江充抓起來再說。”
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