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    他沉著地說：“制衡之術，王道也。甄氏雖未有封地，但滿紅關皆是甄氏一門獨掌兵權，以任代授，這是恩賜，也是控制。”

    敬佩之意從眼眸中現出，陳丘生贊嘆說：“老大人心思縝密，不錯。甄氏家眷皆在崇都，如若授予封地，便無質子可牽制甄氏在滿紅關獨大。

    先帝未雨綢繆之措早在鄭國開國時就已實施，且不提過去，只論當下。

    如今天地乾坤顛倒，陽衰而陰盛，神器權柄已不在劉氏皇族之手。司空龐博藝擅用職權提拔大族子弟入朝為官，不過短短數十年光景，尚書臺百官皆是世家后嗣。”

    他微拂袖袍，舉頭仰望滿目瘡痍的屋頂。

    “日夜吹春風，令得龍酣眠。圣上縱情歌舞酒樂，司空獨攬大權，皆是皇后所為。

    甄氏歷代忠心耿耿，卻被灌以私通外寇之罪，這是天地大變的前兆！

    甄氏一倒，滿紅關四年無將，西南邊境兵權皆在焦鴻雪手中。而如今征召令已下，城西禁軍正在逐步替換滿紅關的士兵，這是釜底抽薪之計！”

    江子墨默默聽著，眸里不在遮掩激賞之色，他接口說：“征召令替換，士兵卸甲，青壯披甲，勢必要掏空國庫。

    如今九州災禍連連，國庫耗費空前之巨。所以龐博藝缺錢，他缺很多很多的錢，才能將北境的兵權完全遏制手中。這是明勢，你可知暗勢為何？”

    陳丘生聽出話中的考驗，他略拂早白的鬢角：“抗爭。常言道，人往高處走，水往低處流。他是皇后養大的狗，如今這狗長大了，生了野心便想做狼。

    西境兵權在焦氏手中，他就奪了北境兵權，只要扼守滿紅關，待得冬季飄雪，外寇無糧便只能遷徙西境奪糧屠城。

    紅山馬道縱通西境后方可直達崇都，于外乃是天壑，易守難攻，于內可謂利矛，直指鄭國心臟！這就是暗勢。”

    江子墨在辯論里滿足了口腹之欲，隨即說：“而煙州乃是九州河域中樞，雖常年大水，但只要修繕好堤壩，在興建港口通商貿易，銀錢便可源源不斷，征召令自然通行無誤！”

    陳丘生因為這句話黯然垂眸，他沉默著。

    許久，他語調低沉地說：“煙州是江氏祖地，百姓對江氏百依百順，司空曾言，成也煙州，敗也煙州，勢必取之。江大人，你是司空大人的心頭病，也是他的靈丹妙藥……這也是我胞弟死于非命的原因。”

    屋頂落著滴答水聲，陳丘生終于撕破了冷靜，少有的顯露出悲傷之色。

    “我聽聞了。”江子墨嘶啞的話語是寂靜里唯一的安慰，“陳丘生，我問你，你如今被豺狼虎豹環視，且不過司職廷尉，你斗不過司空，更斗不過權傾朝野的焦氏。你如此做，到底是為了什么？”

    到底為了什么？

    陳丘生像是被問住了，他垂眸看著地上渾濁的積水，眼中的疲倦如濃重的墨，阻礙了視野所見的一切。

    但腦海里唯一令他憶起的，是陳氏祠堂上的牌匾，和那平平無奇的四個字。

    清正廉明。

    這四個字驅使他在崇都這片狂風暴雨中前進，世間的不平、冤屈、公正令他著魔般的變化。在成長的歲月里，他逐步舍棄身上的特質，書生、儒雅、狂妄、軟弱，只留下了一層無人可及的冷靜。

    那是尋常玲瓏八面的世家子弟不曾走的路，截然不同的孤獨之路，他在這條路上漸行漸遠，走到了黑暗里。

    “江大人。”陳丘生迷惘地問著，“我想要不過公平二字，可鄭國的天不仁，視萬物為芻狗。我要的，沒人能給我。”

    污穢水泊漣漪點點，像是陳丘生此刻傷痕累累的煩惱心。
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