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    “陛下！”

    隨著襄陽皇宮蔡皇后的一聲聲嘶力竭的痛哭，劉表咽下了最后一口氣。

    從去年年末到今年一月底，他的病情非常嚴重，斷斷續續地昏迷了一個月，清醒的時候也很少，往往只能喝一點湯藥勉強續命。

    但這些湯藥當中夾雜著一點點毒素，不多，不會短時間內把劉表毒死，可日積月累，加重病情，讓他幾乎說不了話。

    而說不了話就意味著下達不了任何命令，他甚至都沒辦法用手來書寫詔書，而且哪怕是寫了也傳遞不出去。

    因為皇宮也被蔡皇后把持，他的親信都不能入，張允蒯越等人控制了宮門宿衛，襄陽的兵馬也被張允所轄，整個襄陽都被蔡蒯二氏以及張允把持。

    這使得原本劉表打算除掉蔡瑁蒯越的計劃還沒來得及實施就泡湯，如今彌留之際，只想盡快看到劉琦帶兵回來繼承大位。

    可惜的是事與愿違，劉琦得到了劉表的詔令，派人去黃門亭召沈晨甘寧，沈晨甘寧都需要時間整頓兵馬，再前往江夏就耽誤了時間。

    一直等到沈晨甘寧帶著一萬人的軍隊浩浩蕩蕩出發，南下從隨縣進入江夏郡，與劉琦匯合在一起再往西去襄陽的路上，他們就聽到了劉表駕崩的消息。

    江夏郡竟陵縣，沈晨此刻便在縣衙休息，昨天他們日夜兼程，從西陵乘船至沙羨，再到竟陵，將士們都已十分疲憊，便在竟陵縣休息一夜。

    翌日正準備要啟程，一大早沈晨便洗漱好之后即將出發。

    今年虛歲二十二，實歲二十一的沈晨身高八尺，因常年習武，體態已是十分魁梧，渾身肌肉壯碩，一米八六的個頭，體重也達到了一百七十斤。

    當時流行的其實是虛歲，沈晨實際出生年月與馬良相當，都是公元187年出生，所以兩個人都是實歲十九，虛歲二十及冠。

    而在前年及冠之后，沈晨便一直隱居于南陽，在黃門亭開授學堂，教授鄧沈二氏宗族弟子讀書習字。

    除了鄧沈二氏的宗族子弟以外，他在隆中鄉的一百多名學生也都前往黃門亭依附。

    一時間門下弟子數百人，著書立傳，將當初一直寫的那本書完成，取名為《諸子言》，正式裝訂印刷起來，以雕版刻印的方式印刷了數萬本，傳播出去，遍布大江南北。

    這本書其實早在七八年前就已經開始動筆寫，但中間一直斷斷續續，沈晨偶爾會出去打仗，不過大部分時間還是在隆中鄉教書，寫了個七七八八。

    其中大部分都是沈晨與諸葛亮、龐德公、司馬徽、龐統、徐庶等人以對話形勢的寫就，到去年總算是徹底完結，印刷出版。

    里面的內容涉及諸子百家學說，有孔孟之道的探討，也有老子墨子學說的研究，還有治國學、哲學、軍事兵法、經濟學、乃至于天文地理的圖讖學，包含了諸多智者的精華思考。

    現在很多荊州世家大族都紛紛買進《諸子言》進行研究，這無疑會增加沈晨思想的傳播率，將來會有更多人出自于他的門下，無數人信奉他的學說，建立一個學閥。

    此時沈晨從竟陵縣衙府邸出來之后，便令堂兄沈桃傳令三軍，開赴碼頭，準備登船啟程。

    可就在這個時候，碼頭方向急匆匆有人沖進城內，來到縣衙門口，剛好與沈晨撞見，他發現來人就是鄧洪府邸的衛士鄧皮沈奇，他們二人以前每天架著車馬送沈晨在襄陽到處閑逛。

    “皮叔，奇叔，你們怎么來了？”

    沈晨迎上去問道。

    鄧皮立即上前，在他耳邊耳語了幾句，沈晨頓時臉色大變，對沈桃說道：“木子兄，回縣衙，去找長公子來。”

    “好。”

    沈桃立即意識到有情況發生，連忙往縣衙后院的方向而去。

    這個時候劉琦還沒醒來。

    最近這段時間因為得知父親重病而不能探視，他心力交瘁，身體也不是很好，又奔波勞頓，現在還在休息。

    沈晨原本是打算先去召集三軍上船，等準備就緒之后，再派人去請劉琦上船繼續出發前往襄陽。

    但此刻聽聞消息，就只能停下了準備出發的意圖，立即回到縣衙找劉琦商議要事。

    縣衙大廳內，沈晨眉頭緊鎖地走來走去。

    過了片刻劉琦出來，有些奇怪地問道：“曉卿，發生何事了？”

    “楚王已經在六日前駕崩了。”

    沈晨沉聲道：“蔡瑁蒯越張允等人秘不發喪，將襄陽城池關閉，讓二公子繼位，我祖父廢了很大力氣，才派人偷偷潛出城來報信。”

    “啊？”

    劉琦臉色瞬間煞白，眼中閃爍出淚花，癱軟在地上，哭泣道：“父親！”
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