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    此時，在鳳陽府北邊一個叫蒙城的小縣城。

    崇禎帶著兩個兒子裝扮成行商模樣，站在縣衙八字墻前的人群外面看熱鬧，身邊則拱衛著同樣喬妝成商旅模樣的胡國柱等十幾個夷丁。

    此時的蒙城縣衙外正有兩股人馬在進行對峙。

    一方穿著皂服腰間挎著腰刀，看著像是衙役，大概有十多個。

    另一方戴斗笠、穿布衣，有許多還光著腳板，手上拿的是各種各樣的刀具，大多都是柴刀或鐮刀，但人數至少有上百個。

    因為雙方人數相差太過懸殊，衙役如臨大敵。

    去別處打聽情況的吳應箕很快回到崇禎跟前，小聲說道：“已經問清楚了，是因為一樁搶婚官司。”

    崇禎道：“什么樣的搶婚官司？”

    吳應箕：“易家村的一個秀才央人說了門親事，可新媳婦還沒來得及過門，在一次趕集之時遇見了易員外，然后易員外也看中了這新媳婦，想要娶回家做第九房小妾，結果兩家就發生了沖突，易秀才一方吃了大虧。”

    “新媳婦也被易員外給強行娶走。”

    “易秀才不服，把易員外告到縣衙。”

    “蒙城縣令據說是從南京貶下來的，以前曾經在翰林院呆過，是個愣頭青，一怒之下就帶著衙役捕快替易秀才把媳婦給搶回來。”

    頓了頓，又道：“然后就惹怒了易家。”

    “惹怒了易家？”朱慈烺道，“易員外家？”

    “是易員外家。”吳應箕點點頭，隨即又說道，“也不僅僅只是易員外家，而是整個蒙城境內的易姓一族。”

    朱慈烺肅然道：“整個易姓一族？”

    “是的。”吳應箕說道，“易家已經放出話來，只要蒙城縣令將易秀才還有新媳婦交出來并向易家陪禮道歉，這事就算過去了，如若不然，整個蒙城的易家人不答應，現在的這百十來人僅僅只是第一波而已。”

    朱慈炯大怒道：“易家這是想要殺官造反不成？”

    “造反不至于。”吳應箕說道，“但是以易家在蒙城縣的勢力，給這個年輕的縣令添點堵恐怕是輕而易舉。”

    崇禎道：“易家在蒙城的勢力很大嗎？”

    吳應箕點頭說：“學生剛才打聽過了，易姓是蒙城最大的姓，全縣有一半以上的丁口都姓易，而易員外恰好就是易姓一族的族長。”

    “這些人就不怕官府嗎？”朱慈炯怒道，“居然敢圍攻縣衙。”

    “他們還真就不怕官府。”崇禎哂然說道，“原因也非常簡單，因為官府要想對蒙城縣實施有效管治，還得求著他們，所以除非他們做出殺官造反的事情，否則就算是鳳陽總督署知道了，也就不痛不癢說幾句。”

    朱慈烺道：“這就是父皇說的皇權不下鄉？”

    崇禎說道：“沒錯，就是因為有這些宗族在，所以皇權下不了鄉，因為鄉里的百姓根本不聽朝廷號令，而只愿意聽本家族長、族老的話。”

    “這些人是傻的嗎？”朱慈炯道，“易秀才也是易家人，都讓那個狗屁族長欺負成什么樣了？他們居然還肯聽那狗屁族長的？”

    崇禎嘆道：“他們不是傻，而是無奈。”
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