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    這一天，隊伍正在行進中，前方有人攔住了去路。此人自稱是鄭國使臣，要求見統帥。前哨士卒將人帶到孟明視跟前。孟明視問：“你是何人，姓甚名誰？為何攔住去路？”

    來人躬身作揖，然后笑道：“我是鄭國使臣，名叫玄高。我們主公聽說友邦的軍隊要來敝國，沒忘記做‘東道主’的承諾，所以派在下我先給你們送來十二頭牛。小意思，先讓將士們好好吃一頓。慰勞一下你們一路的辛苦。”說完，又是一笑。

    孟明視心中一驚，撇一眼身邊的西乞術。西乞術也瞪著惶惑的眼睛在看他。他們都很納悶：秦軍一路上隱蔽行軍，才走到滑國，鄭國人怎么就知道了？還派了人來勞軍。孟明視編起了假話：“我們這是去滑國，不是去鄭國，你們何必這么費心？”

    玄高笑道：“我們是‘東道主’嘛，只要貴國往東邊道上來，我們就應該盡地主之誼。”

    孟明視說：“既然這樣，禮物我收下了。替我謝謝你們國君吧。行了，你回吧。”說完，拱一拱手，算是送別了玄高。

    玄高一走，孟明視便下令，隊伍停止前進，前隊變后隊，向滑國進發。西乞術詫異的問：“將軍，我們不是要去打鄭國嗎？怎么往回走了。”

    孟明視說：“咱們偷偷過了晉國的地盤，到這里，離開本國至少千里之遙了。本想偷襲鄭國，沒想到，他們得到了消息。我估計，鄭國已經有了準備，速戰速決是不可能了。但是要回去，總不能空手而歸吧。咱們去滅了滑國，多弄點財物回去，也好給主公一個交代。”

    就這樣，秦國軍隊轉道去了滑國。

    實際上，孟明視被玄高蒙蔽了。玄高根本不是什么使臣，他只是一個牛販子。他本來是趕著牛去洛邑做買賣的，半路上遇到一個從秦國來的商人，兩人一聊，就說起了秦國出兵鄭國的事情。沒想到，這個鄭國人玄高雖然是個販牛的買賣人，卻是十分的愛國。他擔心鄭國沒有準備，于是想，無論如何也要將消息通報給鄭國。可是此地距離鄭國太遠，根本來不及。于是他腦筋一轉，又想，不能給鄭國人通風報信，那就只能騙秦國人了。就這樣，玄高假冒鄭國使臣，把孟明視等人結結實實的騙了一回。

    秦國軍隊一走，玄高快馬加鞭的奔回了鄭國。鄭穆公蘭得到消息后，立刻下令準備迎戰。同時派人去探查一直駐扎在城北的那支秦軍的動向。結果發現，秦國人都在整理兵器，打點行裝，好像要打仗的樣子。

    鄭穆公召集朝議，商量如何對付秦國的這支兵馬。有人提議，秦軍不過兩千人馬，搞一個突然襲擊就能一舉將他們殲滅。有人提出反對意見：“如果我們滅了眼前這兩千人馬，就會引來四千秦國的虎狼之師。絕不能意氣用事。”

    兩種意見爭執不下，鄭穆公一時間也拿不定主意。這時候他扭頭看了看一直不說話的燭之武。這燭之武自從上次用三寸不爛之舌說退的秦師后，鄭國朝野上下對他一片敬重。當時執政的鄭文公就把他留在朝中做了大夫。此時，鄭穆公看著燭之武，希望聽聽他的意見。

    燭之武說：“秦國人把一支兵馬留在滎陽城外，還要我們供給他們吃喝。這是無法忍受的。這支兵馬，遲早要除掉。”

    鄭穆公問：“那么你的意思是打？”

    燭之武笑道：“不能打。只能把他們趕走。”

    鄭穆公哼了一聲說：“一支兵馬，不對其用兵，如何能趕走？”

    燭之武說：“臣愿意去游說。試以三寸不爛之舌，將他們趕走。”
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